Основываясь на более ранних сочинениях античной литературы, римский географ Помпоний Мела (I в.) создал трехтомный труд под названием «О положении Земли», где среди прочего приводит сведения о стране, расположенной к северу от Скифии. Причем он отличал Скифию азиатскую от Скифии европейской, разграничив их рекой Танаисом (Доном). Явно повторяя Геродота, Мела рассказывает о будинах, живущих в деревянном городе Гелоносе, и их соседях, обитающих в обширных лесах, уже знакомых нам тиссагетов и иирках. А вот далее, за обширной пустынной гористой местностью, поближе к Рипейским (Уральским) горам, по его сведениям, обитают аримфеи[57].

Почему-то в европейской части Скифии Помпоний Мела, явно путая западную и восточную ее части, помимо уже представленных Геродотом племен исседонов, меланхленов, невров и антропофагов (людоедов), размещает другие племена – сатархов, похоже также живущих на Севере[58].

Описание одеяний племени, данное римским географом, очень напоминает одежду аримаспов. У них – закрытые меховые комбинезоны, одеваемые через голову. Что касается жилищ – подземных убежищ этих племен, то ученые их находили даже в конце XIX века. Когда-то выкопанные в обрывистых берегах рек поморского Севера, так напоминающие неприхотливые жилища полярных аборигенов, они получили название чудских пещер.

Далее Помпоний Мела дает общее описание Скифии и скифских племен, живших «за исключением тех областей, где царят вечная зима и невыносимый холод». По утверждению географа, почти все эти племена (живущие, по нашему мнению, наверняка на далеком Севере) объединены одним названием – берги. Удивительно, но название этого народа очень созвучно со словом биармы, во всяком случае, на наш взгляд, этимология этих слов схожа[59].

Помпонием Мелой впервые представлена Скандинавия под названием Codanovia, правда, еще не как материковая земля, а как «самый большой и самый плодородный остров», принадлежащий тевтонам. Еще несколько столетий Скандинавский полуостров будет считаться у жителей стран Средиземного моря островом.

Не обошел вниманием древний писатель и легендарный остров Туле (Фула), сообщив следующее: «Против берега [племени] бергов лежит остров Фула», по словам географа, «прославленный как греческими, так и римскими поэтами»! Это еще раз говорит о том, что, вероятно, в своем труде Помпоний Мела впервые упомянул о северных племенах, позднее воспетых в древнескандинавских сагах под именем бьярмов, биармов или биармийцев. В самой старшей рунической саге под названием «История Хиалмара, царя Биармаландии и Тулемаркии» события развертываются как раз в этих двух, считавшихся сопредельными, странах – Биармии и государства на острове Туле.

Другой известный античный писатель, Гай Плиний Секунд Старший (23–79), написал несколько естественно-географических и исторических трудов, из них до нас дошло только 37 книг его знаменитой «Естественной истории». Как видно из 5–8 книг «Истории», ученый хорошо знал о существовании океана на Севере, но у него еще были те же смутные представления о северных странах, что и у писателей-географов прошлого. Плиний, как и Страбон, также критически относился к различным слухам и полулегендарным свидетельствам[60].

Здесь же, в своей «Естественной истории», явно опираясь на Геродота, он рассказывает о скифских и нескифских, более северных, уже известных нам племенах – неврах, тиссагетах, будинах, агафирсах, аримаспах и, конечно, о знаменитых гиперборейцах, а также описывает полярные области[65].

Плиний подтвердил сообщение Помпония Мелы об обитании племен аримфеев и тиссагетов около Рифейских гор. В комментарии к наименованию этих народов В.Н. Татищев говорит: «Аринфеи, мню, народ аринчи, в Сибирь переселившияся, или вотяки ари. Но после описует самоять; тиссагети, мню, фиссагети»[67].

Наверное, следует упомянуть, что труд Плиния, к огорчению исследователей, никогда не переводился полностью на русский язык. До настоящего времени не существует полного современного перевода 6-й книги «Естественной истории», а ведь в ней содержатся основные сведения о Севере и северных народах. Воспользуемся первым томом «Истории Российской» В.Н. Татищева, где он привел содержание интересующей нас главы из книги Плиния[68]: