Здесь Плиний сообщает, что большая часть Северной Азии из-за жестоких морозов пустынна. К северо-востоку обитают скифы, а выше них к северу живут гипербореи, которых раньше многие античные писатели принимали за жителей Европы. Там же находится какой-то залив под названием Литармий и река Карамбуцис, с которой, по сообщению Татищева, некий географ Стефаний отождествляет реку Обь. Некий Гардвин, пишет историк, считал, что Плиний под таким необычным названием имел в виду Северную Двину. Татищев с этим не согласен, по его мнению, древние не могли знать о таких отдаленных северных землях, и поэтому предположил, что это, вероятно, была Нева или другая близлежащая река. Хотя тут Татищев сам себе противоречит, если Плиний знал о реке Обь, то уж о Северной Двине не мог не знать.

У северных пределов Рифейских гор, сообщает далее Плиний в пересказе Татищева, обитают аринфеи (аримфеи) – святые и ласковые люди, живущие в лесах и питающиеся ягодами, равные гипербореям. Под аримфеями здесь Татищев уже подразумевал почти все северные племена, известные, по его словам, как «бярмы» (биармы): «Аринфеи ‹…› сии иное, сусче, мню, о пермах, вогуличах, вотяках, лопах и самоядах, живусчих по берегам Северного моря, прежде бярмами имянованы»[69].

Плиний, наверное, впервые говорит о Скандинавии, явно повторяя за Помпонием Мелой, называя ее Codanus, а рядом он называет остров Скандия (Scandia). Таким образом, он первым отличил отдельно Скандинавию (правда, еще не как полуостров) и южную область будущей Швеции – Skane.

По мнению Тиандера, слово «Скандинавия» сложное, состоящее из двух частей. Первая часть его до сих пор не ясна, и производили ее от слов: имени мифического божества Skadi, skadd (рода сига), skadano (стадо) и др., а вторую часть – от готского awia, auyo и немецкого ouwa, aue, переводимых как «луг, прибрежная полоса». По последнему слову можно сделать вывод, что Скандинавией первоначально называли только южную часть Швеции[70].

Важно отметить еще раз, что в своей «Естественной истории» Плиний не забыл рассказать о самом таинственном северном народе – гипербореях.

Сообщения известного римского географа и писателя Корнелия Тацита (58–117) о северных областях и народах у исследователей вызывают наибольший интерес. Их можно найти в двух его произведениях – «О происхождении германцев» и «Жизнеописание Юлия Агриколы».

Неизвестно откуда он мог получить сведения о германских и славянских племенах, также о северных местностях и легендарном острове Туле. Тацит никогда не был в германских землях, долгое время он был консулом в Азии. Вероятно, был знаком с участниками военных походов, возможно, читал труды Юлия Цезаря, Плиния Старшего и других писателей. Известный знаток древней географии Дж. Томсон утверждал, что Тацит в своих «Историях» рассказал о ряде войн с германцами, черпая материалы из большого труда Плиния, который до нас не дошел. Однако, как отмечают современные историки, римский писатель очень умело использовал собранный материал и оставил для потомков замечательные произведения.

Представляя Германию как огромную территорию, Тацит впервые указывает, что она омывается с севера и запада двумя «океанами» – Северным и Балтийском морями. Также изображает Скандинавию как огромной протяженности остров и рассказывает о племенах свионов (предков шведов), обитающих на нем[71].

Как видно из текста Тацита, в океане имеются огромные острова, на которых живут сильные племена свионов; всеми правит один племенной вождь, и у них имеется флотилия весельных судов необычной формы. Эти свионы, по мнению того же Дж. Томсона, переправлялись к своим сородичам – готам, от которых торговцы янтарем и знали о свионах. Вероятно, эти свионы являются предками викингов – тех самых морских пиратов, наводивших ужас на прибрежных жителей Севера и Юга[72].

Здесь же Тацит впервые дает описание финских племен, называя их диким и убогим народом, находящимся на низшей ступени развития, который не знает простой тканой одежды, нормальной пищи и не имеет настоящего домашнего очага. Для изготовления стрел, при отсутствии железа, этот народ использует, как доисторические люди, костяные наконечники. Вероятно, Тацит повествует здесь о самом северном племени лопарей (лопи или лапландцах), обитавшем на Крайнем Севере[73].

В этом же сочинении Тацит впервые, по нашему убеждению, знакомит тогдашний римский мир с Северным Ледовитым океаном, представляя его морем – неподвижным и спокойным, вероятно, из-за льдов, которые в зимние время покрывают его водные просторы. Тацит восхищается необычным свечением заходящего солнца, когда в летний период на короткое время оно сходит в море и сразу же встает. Эту картину можно увидеть только в высоких полярных широтах. Древние представляли солнце в виде лучезарного Феба, ежедневно выезжающего на небосклон в запряженной четверкой лошадей колеснице. Именно здесь, по представлению древних, проходила граница мира[74].