— Но почему вы меня не предупредили! — воскликнула Александра. — Ведь мне совсем необязательно было пить этот напиток, я же не настоящая невеста!
— Кто мог знать, что вам удастся так блестяще выкрутиться, — хмыкнул Ян, и тут же с удивлением почувствовал, как щеку ему обожгла пощечина.
— Вы и не пытались мне помочь, — прошипела Александра, — вам было абсолютно безразлично. К тому же с тем, кто меньше знает, и мороки меньше, да?
Она снова занесла руку для удара, но Ян перехватил ее запястье.
— Не вздумайте сделать это еще раз! — предупредил он.
— Вы специально делаете мне больно! — воскликнула Александра, выдергивая свою руку. — Вы садист!
— Если эта рука еще раз поднимется на меня — я ее сломаю, — спокойно сообщил Ян, и Александра, не ожидавшая от Желтоглазого ничего другого, тут же ему поверила.
— А теперь, леди Александра, ответьте, что вас связывает с Дамианом.
— Ничего, — ответила девушка, не поднимая глаз. Ее сердце гулко билось в груди, и Александра прислонилась спиной к дереву, пытаясь хоть немного успокоиться и выровнять дыхание. — Он как-то догадался, что я не теряла память. Вот и все.
— Почему он никому об этом не сказал?
— А я откуда знаю! — огрызнулась девушка.
— Я несколько раз видел, как вы прогуливались вдвоем. О чем вы разговаривали?
Борясь с искушением ответить: «Не ваше дело», Саша произнесла:
— О многом. Дамиан рассказывал мне о вашем мире, и даже немного о моем. Больше ничего. Он не открывал мне никаких тайн, как и я. Ничего, имеющего отношение к тому заговору против императора, он мне не сообщил. И еще, по-моему, Дамиан здесь не при чем.
— Значит, вы не рассказывали Дамиану о нашей с вами сделке? Он не знает, что вы — не настоящая невеста? — продолжал допрос Ян.
— Я ничего не рассказывала Дамиану! Он только знает, что я не потеряла память, и все! — воскликнула Александра, и вдруг потрясенно замолчала, словно вспомнив о чем-то важном. Она посмотрела на Яна так, будто видела его впервые.
— Помните, вы обещали мне вознаграждение за участие в вашей авантюре? Денежную сумму в любой валюте. А также обещали по окончании этого спектакля вернуть домой, либо в любую другую точку нашего мира — куда я захочу.
Лицо Александры болезненно напряглось.
— Сволочь! — прошептала она. — Какая же вы сволочь!
Страха в ее глазах больше не было, лишь боль и бесконечное отчаяние.
— Вы прекрасно знали, что меня ждет, и могли наобещать чего угодно — ведь по вашему замыслу я все равно ничего не должна была помнить об этой сделке!
— Я не отказываюсь от своих обещаний, — возразил Ян. — Вы получили бы вознаграждение в любом случае.
В ответ на это Александра расхохоталась:
— И куда бы я отправилась с этими деньгами, может, в сумасшедший дом? Вы же прекрасно знаете, что я жила одна, а без посторонней помощи я вряд ли смогла бы полностью адаптироваться к реальности, к тому же я думаю, что разрыв помолвки с Тайроном тоже не прошел бы для меня бесследно. Или вы снова дали бы мне этот ваш «напиток на все случаи жизни»? Нет, Ян, я вам не верю. Не верю! Слишком много мороки было бы со мной, подставной невестой, уже представленной семье и двору. Неужели вам нравится перспектива объяснения с Тайроном, которому, я уверена, не совсем придутся по душе ваши методы? А все остальные, кто видел меня и знает меня как будущую императрицу? Неужели и им вы сможете сказать прямо, что это был спектакль, и всех этих знатных людей обвели вокруг пальца?
Боль и отчаяние на лице Александры сменились грустной улыбкой, впечатление от которой леденило душу больше, чем любые громкие обвинения. Девушка взглянула на Яна так, словно он уже приставил к ее горлу лезвие своего меча.
— Нет, — тихо произнесла она, — все было бы гораздо проще. Зачем возиться с подставной невестой, которая после раскрытия заговора абсолютно никому не нужна и только мешает поскорее найти Тайрону невесту настоящую? Зачем? Ведь проще простого — инсценировать несчастный случай — и нет невесты! Тут даже ходить далеко не надо — море, скалы: оступилась мол на краю. Ведь это так просто! Вы просто убили бы меня, убили без малейших угрызений совести, потому все ваши действия, без сомнения, продиктованы лишь интересами империи!
Александра замолчала, и замерла перед Яном, ожидая его реакции. Ян задумчиво смотрел в ее глаза.
— Вам надо было родиться мужчиной, леди Александра, — произнес он, и лишь хрипотца в голосе выдавала его волнение, — тогда вы смогли бы стать великим стратегом.
Девушка грустно улыбнулась.
— Издеваетесь?
— Нет. Просто отдаю должное вашему уму и сообразительности.
— Значит, вы не отрицаете моей правоты? — Саша усмехнулась. — Ну, я так и знала.
Солнце светило ярко, и веселые солнечные зайчики играли в догонялки на свежей зеленой траве под деревьями. Где-то вдалеке виднелись яркие пятна — платья прогуливающихся дам и их зонтики. Между дамами можно было заметить и джентльменов в строгих костюмах. Александра подняла глаза к небу. Радостное, ярко-голубое в белых облачках, оно больно резало мокрые от слез глаза Александры.
— Леди Александра, я хочу, чтобы вы меня выслушали, и выслушали внимательно, — услышала она голос Яна, и после молчания, заполненного щебетом птиц и журчаньем фонтанов, голос этот показался ей каким-то глухим, нездешним. Нет, Ян здесь был не при чем, просто в голове шумело, шумело так, что Александра испуганно сжала виски. Голова кружилась; потрясение, пережитое в тот момент, когда девушка поняла, что находится в смертельной мышеловке, из которой нет выхода, внезапно подкосило ее силы. Саше вдруг показалось, что это Ян все-таки решил убить ее, не откладывая дело в долгий ящик, и потому в глазах темнеет, и дышать становится все труднее.
— Я не хочу умирать, — прошептала она. — Это вы? Что вы сделали? Я не хочу умирать!
Чувствуя, что ноги вот-вот откажутся держать ее, девушка прислонилась к шершавому стволу дерева, невесть как сохранявшему приятную прохладу.
— Я не хочу умирать, — снова прошептала Александра.
— Прекратите паясничать, — услышала она где-то совсем далеко голос Яна. Что он говорит, что? Это же он, это Желтоглазый что-то сделал с нею, и теперь она беспомощно сползает по стволу на землю.
Ян, полностью уверенный, что перед ним разыгрывается очередное представление, спокойно смотрел, как девушка медленно опускается на землю, глядя полубезумными глазами в яркое небо.
— Что вы со мной делаете? Не надо, я не хочу умирать! — прошептала она с мольбой, прежде чем упасть на землю.
— Все очень убедительно, леди Александра, но я вам все равно не поверю, — спокойно сказал Ян. Не хватало только снова пойти у нее на поводу, как и тогда, когда девушке удалось не только усыпить его совершенно справедливые подозрения, но и разжалобить слезами.
— Пожалуйста, — она протянула руку, — пожалуйста!
Ян не выдержал. Ругая самого себя, он подхватил Александру, которая уже почти лежала на земле.
— Не надо, не делайте этого, пожалуйста, — снова слабо попросила девушка.
— Я ничего не делаю, просто пытаюсь не дать вам упасть, — отозвался Ян.
— Что со мной?
Вместо ответа Ян оглянулся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, подтащил девушку к небольшому бассейну с фонтанчиком. Он усадил Александру на бортик, придерживая, чтобы она не упала, зачерпнул пригоршню воды и умыл ей лицо. Девушка от неожиданности тихо вскрикнула и вцепилась в его руку. Затем, придерживаясь за бортик, сама потянулась к воде. Через некоторое время Александра взглянула на Яна уже более-менее осмысленным взором, и тот облегченно вздохнул.
— Что это было? — прошептала она.
Ян пожал плечами:
— Вы едва не потеряли сознание, если конечно это снова не было спектаклем.
Александра перевела дыхание, затем зачерпнула воды из бассейна и снова плеснула себе в лицо.
— Такое со мной впервые, — прошептала она. — Я даже подумала было, что вы решили меня убить прямо сейчас.