— Спасибо!

— За что? — удивляется Влад.

— За то, что больше не называешь этого человека моим отцом, потому что он… чудовище… — я поджимаю губы и отвожу взгляд в сторону.

— Давай, мы не будем больше говорить о нём? Сейчас закат… Может быть, прогуляемся в саду?

Я смотрю в окно и киваю, потому что порция свежего воздуха сейчас была бы как раз кстати. Вот только оказавшись на улице, я тут же сокрушаюсь, что согласилась на прогулку с Владом. Следовало выйти одной, потому что тут же вспомнила, как мы гуляли с ним в лагере… Вожатый и глупая девчонка, которой на тот момент казалось, что в неё влюбились.

Бред! Какой же бред!

Хорошо, что голову тогда не посещали мысли об уходе из жизни и прочей чепухе, о которой думают подростки, испытав неразделённую любовь. Я понимала, что всё это временное явление и в какой-то степени даже была готова к такому раскладу.

— Ненастье, ты со мной гуляешь или представляешь себе принца, рядом с которым идёшь?

Я вздрагиваю от вопроса Влада и поворачиваю голову в его сторону.

— Прости, я задумалась… Столько всего произошло в последнее время… — пытаюсь оправдаться и вспомнить, о чём он говорил, но я не услышала его слов.

— Я так и понял. Ничего. Я даже почти привык, что меня слушают, но не слышат… Знаешь, а ведь не только у тебя всё пошло наперекосяк… У меня тоже жизнь с ног на голову перевернулась с твоим появлением.

— Лучше бы нам не знакомиться, да? — спрашиваю я, сама не зная, какой ответ хочу услышать.

Может, мне хочется получить подтверждение того, что я на самом деле не интересна ему, что лучше бы и не знать ему меня вовсе? Он ведь не ответил на мои письма… Небось пожалел, что связался с гонимой всеми девчонкой, хотя мог выбрать кого-то ярче и интереснее меня.

— Брось! С тобой даже весело в какой-то степени… Одно могу сказать точно — так часто я давно не общался с отцом, как сейчас. Просто моя жизнь была немного не такой… Я предпочитал проводить время с друзьями, тратил свою жизнь на пьянки и сливал деньги отца на вечеринки с людьми, которых я даже не знал.

— Жалеешь, что ушёл от той жизни?

Кажется, у нас уже состоялся похожий разговор. Мы вот так же гуляли на закате… Влад говорил, что он совсем не такой хороший, как мне может показаться, что он тратит время на общение не с теми людьми и понимает это только, когда общается со мной. Он держал меня за руки и просил не оставлять его, а потом исчез сам. И долгое время я мучилась от мыслей, что с ним что-то случилось, переживала, что он попал в неприятности, но он жив и здоров — просто вычеркнул меня из своей истории.

— Не знаю, Ненастье… Всё слишком сложно. Там мне было легко, а здесь… Я ничего не понимаю, и влечение своё к тебе объяснить не могу!

Влад слишком быстро оказывается рядом, и я не успеваю как-то отреагировать, когда он хватает меня за руки и притягивает к себе, чтобы впиться в мои губы. Страстный поцелуй наполнен страданиями, борьбой с самим собой. Влад словно хочет целовать меня, но корит себя за это, сопротивляется самому себе и злится на себя за то, что делает это… Однако он продолжает настойчиво впиваться в мои губы, мягко сжимая пальцами мои руки в районе предплечий.

— Влад! — я уворачиваюсь от поцелуя и мотаю головой. — Это неправильно! Так нельзя! — лепечу я и выныриваю из его объятий.

— Почему, Настя?

Мне кажется, что он впервые называет меня по имени, но всё это неважно… Я просто хочу сбежать от него и сбегаю. Спешу в дом, чтобы закрыться в своей комнате и перевести дух. Эмоции слишком сильны, потому что прошлые чувства до сих пор ещё живы в моём сердце.

— Почему? — несётся вслед вопрос Влада. — Почему нет, Настя? Всё из-за того, что ты невеста моего отца?

Гулкий свист в ушах глушит. Я взбегаю по ступенькам крыльца и оказываюсь в доме. Закрываюсь в комнате и падаю на кровать. Я не знаю, как вести себя дальше с Владом, не понимаю, может ли между нами что-то получиться, ведь однажды он уже отказался от меня. Но я ничего не могу поделать с тем, что меня непреодолимо тянет к нему…

Засыпаю я быстро, а просыпаюсь рано утром от аппетитного запаха, проникающего даже сквозь закрытую дверь. Долго не могу решиться выйти и встретиться с Владом после поцелуя, но понимаю, что вечно прятаться от него не смогу, поэтому выхожу, иду на кухню и застываю в дверном проёме.

Одетый в тонкую рубашку, до одури облегающую его тело, и светлые джинсы Влад стоит у плиты и колдует над завтраком.

— Ты умеешь готовить? — удивляюсь я.

— Если одно-единственное блюдо можно назвать умением готовить, то да… — разводит руками парень и смотрит на меня, как ни в чём не бывало.

— Мой руки и плюхайся на стул. Будешь моим первым подопытным. Обычно я никого не угощал своей стряпнёй, но тебе придётся не просто попробовать одну порцию, но и съесть всё! — Влад широко улыбается, а я прячу взгляд и иду в санузел. — В конце концов, больше ничего нет, а если откажешься, то тебе придётся готовить самой.

Наши и без того непростые отношения с Владом стали ещё сложнее из-за поцелуя. Мне стыдно смотреть ему в глаза… Тошно от того, что он обо мне теперь думает, и я не знаю, как теперь поговорить на эту тему.

Вернувшись на кухню, я бросаю взгляд на тарелку с едой, которую мне уже успел поставить Влад и улыбаюсь.

— Спасибо! Выглядит очень аппетитно!

— Пробуй, если не боишься умереть от гастрономического кайфа! — хихикает Влад, наливает себе немного острого соуса на омлет и принимается уплетать его.

Его поведение настораживает меня, но я изо всех сил пытаюсь вести себя так, словно вчерашней прогулки не было.

— Тебе больше никто не звонил? — спрашивает Влад, поглядывая на меня из-под опущенных ресниц.

— Нет. Никто мне не звонил и не писал, и я очень надеюсь, что этот «никто» больше никогда не появится в моей жизни.

— Так и будет, не сомневайся! — кивает Влад и собирает остатки омлета ложкой. — Слушай… Мой отец ещё не совсем псих. Вряд ли он решил на самом деле жениться на тебе. Скорее всего, он заботится о тебе, как о родной дочери и хочет каким-то образом взять твоего… — Влад прокашливается: — Светлова на крючок.

Влад говорит так, словно знает правду, но я не могу даже подать вид, что всё именно так и есть. Роман Николаевич попросил меня не раскрываться никому, даже его сыну.

— Знаешь, после смерти матери отец стал закрытым. Мы с ним отдалились друг от друга, и я не виню его, потому что и моя вина в этой отдалённости есть. Однако того, что было, уже не изменишь. Мы оба набедокурили, и нам бы с ним следовало исправить свои ошибки… Наверное, именно этим я и займусь, когда вернусь домой. А что касаемо тебя — не волнуйся, отец не станет жениться на тебе. Ты слишком молода для него, и он отлично понимает это. Вообще знаешь, мой отец, как этот сказочный персонаж… Ну как его? О! Робин Гуд! Вечно носится со всеми обездоленными…

— Считаешь меня обездоленной? — с обидой в голосе спрашиваю я и внимательно наблюдаю за Владом.

— Хочешь начистоту? В какой-то степени да. Мне жаль тебя. Тебе не повезло с отцом… Ты была вынуждена унижаться перед ним во имя здоровья матери. Всё это крайне неприятно и больно. О такой судьбе вряд ли кто-то мечтает. Но… Давай мы сменим тему? Терпеть не могу жалеть кого-то и уж тем более копаться в этих отношениях родители-дети.

— Ладно! — я просто пожимаю плечами.

На самом деле мне не хочется менять тему. Я вообще не желаю говорить, потому что перед глазами то и дело мелькает взволнованный взгляд Влада, а в ушах звучит его вопрос — «Потому, что ты невеста моего отца, Настя?».

И мне хочется дать ему ответ. Я желаю рассказать ему правду. Хочу признаться в том, что мы виделись в прошлом… И не просто виделись, а были влюблены друг в друга. Но я не посмею произнести эти слова вслух. Вряд ли он был влюблён в меня. А о моих чувствах знать ему совсем необязательно.

— Настя, а у тебя разве не было парня до встречи с моим отцом?