— Нет. Спасибо. Вам не следует беспокоиться.

— Не следует? Конечно, я буду беспокоиться о тебе, дорогая, ведь ты самое дорогое и ценное приобретение за последние годы… И… Нам обоим будет проще, если ты перестанешь выкать мне. В конце концов, мы не чужие друг другу люди. Ты ещё не решила, куда поедешь на шопинг?

Чужие… Чересчур чужие, чтобы становиться мужем и женой, но я не произнесу этих слов вслух. Пока.

«Приобретение»…

Слова Романа Николаевича пульсируют в отдалённых уголках сознания. Переливаются в голове колокольным перезвоном, а затем бьют наотмашь, в самое сердце.

Я всего лишь ценное и выгодное приобретение, ничего более…

Становится очень обидно, и я поджимаю губы, пытаясь подавить в себе это ощущение. По крайней мере, он не пускает пыль в глаза и говорит всё так, как есть. Я всего лишь вещь, которую он купил. И я должна соответствовать ценнику, который был за меня заплачен. Интересно, отцу хватило на погашение всей задолженности перед кредиторами? Или он начнёт просить у любимой дочки взять взаймы у её богатого мужа? Вспоминаю лицо отца, и на меня накатывает отвращение. Как же сильно я его ненавижу… Так сильно, что хочу уничтожить.

— Я не планировала никуда ехать. Не особо люблю магазины и прочие людные места. Если вы не против, я останусь дома и приготовлю ужин…

Я прикусываю язык, потому что вдруг думаю о присутствии Влада в доме, и о том, что он может снова попытаться угрожать мне.

— Мне повезло с тобой куда сильнее, чем казалось изначально. Конечно, ты можешь не ездить никуда, а ужин… Я забронировал столик в ресторане, поэтому поедем ужинать туда. Там вкусно готовят, и атмосфера там… Располагающая…

Располагающая? К чему? Какая чаще всего атмосфера в ресторане? Романтическая…

Горло сдавливает ком.

Всё это время Роман Николаевич не заводил разговоры о романтике. Единственное, что было между нами — разговоры, совместные обеды… Он мне только руку целовал пару раз. А теперь он вдруг заговорил о романтике. Или он не её имел в виду? Может, он просто хочет поговорить? Вдруг решил, что я не гожусь на роль его жены? Да нет же… Это можно было сделать и дома. Он пригласил меня в ресторан на романтический ужин, не иначе… От тошноты сжимается желудок. Слюна во рту становится слишком вязкой и какой-то сладковатой. Неужели он решил перейти на новый уровень отношений и предложит мне остаться ночевать в его комнате после ужина в романтической обстановке ресторана?

— Настенька, всё в порядке? — спрашивает Роман Николаевич, и я понимаю, что слишком торможу с ответами. Мне следует просто взять себя в руки и перестать вести себя, как ребёнок, которого перевели в новый садик.

— Да. Простите, голова соображает очень медленно после сна.

— Мы договорились? К шести я заеду за тобой или отправлю личного водителя. Мне хочется узнать тебя как можно ближе, Настенька.

Как можно ближе…

Это удар под дых, не иначе. Руки начинают дрожать, и я едва выдавливаю из себя какое-то нечленораздельное мычание в ответ мужчине.

— Ну и прекрасно. До встречи! Если хочешь поспать, то у тебя есть шанс сделать это, времени ещё предостаточно.

— Спасибо. Я лучше сделаю что-то по дому…

— По дому? Ну что ты, Настюша? У меня есть кому заниматься домом. Отдыхай и развлекайся, ведь ты хозяйка, а не прислуга! Вечером как раз приедет домработница и уберётся, пока мы с тобой будем отдыхать. — Спасибо, — повторяю я заевшую пластинку и, когда мужчина отключает телефон, снова падаю на подушки.

Сегодня у нас с ним будет свидание, которое, судя по всему, должно закончиться жаркой ночью… Но я совершенно не готова к этому и не знаю, как мне быть. Хотя нет… Знаю. Ему ведь неизвестно, какой у меня цикл, значит, я всегда смогу сослаться на женские дни…

А если ему до этого не будет никакого дела?

Кончики ушей начинают гореть, а кровь с силой стучит в висках. Щёки покалывает. Жар охватывает всё моё тело, а панический страх раздирает на части.

Отец совсем сошёл с ума. Не понимаю, чем он думал, когда решил жениться на этой… Она же совсем ещё молодая. Его предыдущие пассии были куда старше и мудрее, а эта… Она ещё глупая, молодая, наивная — видно ведь по её лицу. Хотя… Гонор у неё явно присутствует, чего уж там. Видно по взгляду, что она готова наброситься на тебя и выцарапать глаза. Её мотивы мне понятны, а вот его… Ни черта не понимаю. Захотелось снова почувствовать себя молодым? Да мама бы перевернулась в гробу, если бы увидела, кого он выбрал на замену ей. Мама… Она была хороша собой. Отец любил её. Я поджимаю губы, вспоминая, как они были счастливы вместе. Как ему не стыдно?

Откидываюсь на спинку компьютерного кресла и шумно выдыхаю весь воздух, скопившийся в лёгких. Эта ситуация выбила меня из колеи. Эта, мать его, патовая ситуация. И что делать? Как уберечь отца от позора? О нём ведь станут писать все газеты и журналы. О нём и о его невесте. Его начнут высмеивать за спиной. И не только его. Репутация нашей семьи попадёт под угрозу, потому что все будут говорить о том, что мой старик поехал крышей.

Разминаю костяшки пальцев, слушая их привычный хруст, который обычно успокаивает меня, и пялюсь в тёмный экран ноутбука. Никакие мысли не идут в голову — в ней царит хаос, самый настоящий раздрай.

Вспоминаю, как она смотрела на меня перепуганным глазёнками, когда я навис над ней всем телом. Чем я думал в ту секунду? Да ничем… Я просто разозлился. Конечно, эта охотница за бабками моего бати не станет терять шанс стать принцессой… Она не отступится от идеи выйти за него замуж… И её не испугает мой напор. Пусть на мгновение в её взгляде и появился проблеск страха, но довольно быстро он сменился другой эмоцией — вызовом. Она смотрела на меня с самым настоящим вызовом, словно хотела сказать — обидь меня, и твой отец раздавит тебя как таракана.

Негромко чертыхнувшись себе под нос, я иду на улицу, потому что нуждаюсь в глотке свежего воздуха. Завалившись на диванчик в гараже, я моментально засыпаю, и мне снится какая-то эротичная хрень с участием Ненастья, моего личного демона… Я просыпаюсь в холодном поту и скидываю ноги с дивана. И какого чёрта я увидел во сне именно её, а не ту цыпочку, с которой мне было так хорошо вчера? Да, девчонка полностью в моём вкусе. У неё есть всё от моего идеала, но она проклятая содержанка моего отца. И я не прикоснусь к ней даже пальцем, потому что она спит с моим отцом.

Сплёвываю вязкую слюну на пол и сразу же ругаю себя за то, что сделал это, ведь уборщица у нас уже пожилая женщина, и мне совестно гадить… Но сделанного не воротишь. Поднимаюсь на ноги и плетусь к своему байку. Адреналин, кипящий в крови, во время движения на этом красавчике всегда помогал мне выбросить дурь из головы. Я провожу подушечками пальцев по кожаной оплётке руля… Думаю какое-то время и решаю прокатиться. Вот только что-то тормозит меня. Слышу, как у ворот паркуется машина. Батя приехал, или его невеста решила всё-таки побродить по торговым центрам? Выныриваю из гаража и щурюсь от бликов заходящего солнца. Эмоционально меня встряхнуло достаточно сильно, раз проспал неизвестно сколько времени.

Моя будущая мачеха спускается по ступеням крыльца, поправляя свои локоны, которые тут же разбрасывает ветер по её лицу, и одёргивая юбку платья, достигающего ей до колен. Чёрное платье со стразами и приличным вырезом декольте говорит о том, что она идёт на свидание, но никак не на занятие шопингом. Она смотрит себя под ноги, осторожно спускаясь, а я бесшумно перегораживаю ей дорогу. Девчонка вздрагивает, когда буквально налетает на меня. Она волнуется, раз подошла так близко и не заметила. И куда это она собралась? Уж не на свиданку ли со своим любовником? С тем, кого она на самом деле может любить?

— Далеко полетела, Ненастье? — спрашиваю у неё, а она отшатывается назад на своих тонких шпильках и чуть покачивается, видимо не привыкла к такой обуви. Наверное, до встречи с моим отцом зажигала с бродягами по крышам гаражей в кроссах… Хотя нет… Она слишком нежная для этого. Возможно, ей больше привычна обувь без каблуков, всякие шлёпки, балетки и как там ещё называется женская обувь?.. Я втягиваю носом аромат её парфюмерии, и во рту появляется сладковатый привкус с тонкими нотками горечи, остающимися на языке, словно я попробовал его. Скорее всего, это какая-то дешёвка, раз запах тёрпкий, но дешёвка приятная.