— Спасибо!

Мне было важно, чтобы о маме тоже позаботились, и теперь я спокойна. Я переминаюсь с ноги на ногу, и Роман Николаевич считывает моё настроение.

— Наверное, тебе следует подготовиться к завтрашней поездке? Не смею отнимать у тебя время, Настя. Спасибо, что выслушала и поняла меня.

— И вам спасибо, что… Что не ради женитьбы выкупили меня у отца. Надеюсь, что однажды я смогу принести вам пользу! Спокойной ночи, Роман Николаевич.

— Ты уже её приносишь, — пробормотал себе под нос мужчина едва различимым голосом, но я услышала его слова, пусть и не стала смаковать их и думать над ними.

Ночь прошла относительно спокойно: единственное, что глодало меня изнутри — общение отца с Ненастьем. Мне было интересно узнать, о чём именно они секретничали в его кабинете, но я решился спрашивать у девчонки. Мне казалось, что если там было что-то важное, то она сама непременно расскажет мне, когда мы поедем в загородный дом, но она была нема как рыба.

— Слушай, Ненастье, я могу со скуки помереть или уснуть за рулём, если ты будешь молчать! Ты светишься, словно тебя фосфором натёрли. О чём ты говорила вчера с отцом? Это разговор с ним заставил тебя так обрадоваться?

Девчонка медленно поворачивается и смотрит в мою сторону. Я не могу долго выдерживать игру в гляделки, потому что просто обязан следить за дорогой, поэтому возвращаю взгляд в нужное направление и пытаюсь сконцентрироваться на водителях, так и норовящих обогнать меня.

— Нет, просто я хорошо спала сегодня, а отдых на природе порадовал меня! — отвечает Ненастье, но я чувствую фальшь, скользящую в её голосе.

Совсем не могу понять её, потому что она ведёт себя как изменчивый ветерок: то просит помочь уберечься от ненужного брака с моим отцом, то тут же недоговаривает что-то. И всё-таки я уверен, что их вчерашний разговор имел какой-то смысл. Вот только какой именно — я не знаю.

Свернув в магазинчик на окраине, я покупаю несколько коробок замороженной пиццы и забрасываю её в багажник. Надеюсь, что она не успеет растаять, пока мы домчим до дома. Понятия не имею, чем мы будем питаться там и, вообще, сколько времени должны будем провести в этом забытом богом месте. На первое время еда будет, а дальше придумаем, как выкрутиться. Отец точно не оставит своего единственного сына и невесту умирать от голода.

Невесту.

Я снова сажусь за руль и вспоминаю девчонку с кристально чистыми глазами и девственными губами, с которых именно мне удалось сорвать первый поцелуй. Когда я вернулся домой, отец отчитал меня. Дурак! Зачем я, вообще, рассказал ему о ней? Я сказал, что влюбился, а он назвал мне статью, согласно которой меня могут привлечь за совращение несовершеннолетней. Теперь Невеста уже взрослая девочка. Теперь она уже выросла и наверняка нашла своё счастье… Отчего-то мне хотелось верить, что она счастлива. Пусть и не со мной. Она заслужила счастья. Я очень рассчитывал, что она не стала одной из тех девиц, которые разводили мужиков на деньги. Она бы не смогла.

Чуть не проехав нужный поворот, я резко вдавливаю педаль газа в пол, вынуждая Ненастье запищать от испуга, пошатнувшись вперёд.

— Не боись, ремни безопасности крепкие… и не таких, как ты, выдерживают! — подмигиваю я ей и сворачиваю на отвратительнейшую дорогу.

Наверное, по стиральной доске ехать было бы гораздо приятнее, чем по этим кочкам. Радовало, что такой противный участок был меньше километра, а потом мы снова выехали на асфальт.

Ненастье не переставала загадочно улыбаться, глядя в окно.

— Здесь такой свежий воздух! — лепечет Ненастье, открыв окно.

Меня почему-то начинает бесить её счастливое выражение лица, скорее всего, из-за того, что я не могу понять и объяснить себе причину этой радости. Внутри всё закипает, но я пытаюсь сдержать эмоции.

Стоит только подъехать к дому, и от злости на Ненастье не остаётся следа. Я вспоминаю времена, когда мы ещё купили этот участок. Мама тогда была жива. Они с отцом проектировали план строительства вместе… Мечтали, как в их старости я буду привозить к ним своих детей, а они — счастливые бабушка и дедушка — станут наслаждаться жизнью. Сердце замирает от боли, граничащей с невероятной теплотой. В этом доме мы с отцом находили спасение от горечи потери. Мы хотели построить дом вместе, в память о ней. И мы старались. Вот только ремонт успели сделать лишь на первом этаже, а второй так и остался пустым, холодным и одиноким, как наши сердца, которые мы с отцом стали пытаться залечить по-своему: он уходил в работу, а я проводил время с друзьями.

Я выхожу из машины, наконец-то расправляю плечи и жмурюсь, улыбаясь тёплому ветру, ударяющему в лицо.

Отец не забывал о доме и убирался на его территории, потому что трава скошена, и всё выглядит аккуратно. А может, он приезжал сюда, чтобы побыть наедине с собой? Или с какой-нибудь женщиной? От последней мысли меня передёргивает, но я быстро даю себе хорошую затрещину — отец здоровый мужчина, и ему нужны женщины, как ни крути. Слишком эгоистично думать о том, что он должен посвятить всего себя памяти о матери. Нет. Он никому и ничего не должен. Если только самому себе — быть счастливым.

— Ну как тебе наша уютная обитель, Ненастье? — спрашиваю у девчонки, стоящей рядом, а она косится на меня и негромко цокает языком.

— Ты когда-нибудь перестанешь называть меня так? — чуть морщит свой лобик девчонка, а мне становится смешно до ужаса.

— Тебе так не нравится это прозвище?

— Мне не нравятся прозвища, потому что мы давно выросли из детского возраста, — фыркает Ненастье. — А это место кажется на самом деле уютным. Мне не терпится посмотреть, что внутри дома!

Дом, построенный из деревянных брусьев, всё ещё источает запах свежей смолы, раскалённой под солнцем. Мама мечтала, чтобы дом «дышал», чтобы в нём всегда было свежо и комфортно. Она говорила, что такие дома полезны для здоровья… Но она даже не увидела, что мы успели сделать.

Я тяжело вздыхаю, поднимаюсь по ступеням крыльца и открываю дверь. Щебетание птиц, доносящееся из крон яблоневых деревьев, которые уже росли на участке, когда мы его купили, пробуждает внутри ностальгические воспоминания о прогулке с Невестой в сквере. Почему я стал вспоминать девочку из прошлого так часто? Зачем она снова стала напоминать о себе и приходить ко мне в навязчивых воспоминаниях?

Я пропускаю Ненастье вперёд, и когда она оказывается в прихожей, то негромко выдыхает.

— Это чудесно! — лепечет Ненастье себе под нос. — Какой запах!

Она восхищается, а я отчего-то не могу удержаться от того, чтобы не прикоснуться к её руке. Нагло провожу подушечками пальцев по её запястью, очерчивая его контур и медленно веду вверх к плечу. Ненастье застывает, и я понимаю, что ей нравится это прикосновение. Мне становится слишком тяжело дышать, а единственное, что я представляю — то, как беру девчонку и несу на кровать, чтобы обладать ею. И мне самому паршиво от таких мыслей, посетивших голову.

— Влад, — негромко всхлипывает Ненастье, резко одёргивает свою руку и делает шаг в сторону, чтобы увеличить между нами расстояние. — Больше никогда не делай так! — она грозно смотрит в мою сторону. — Если ты не хочешь, чтобы наше нахождение здесь закончилось скандалом.

Ненастье больше ничего не говорит, она снимает обувь и проходит на кухню, а я спешу за ней. Застываю на месте, когда вижу кучу пакетов с едой на кухонных напольных шкафчиках, а на столе шикарный букет красных роз. И зачем я покупал эту замороженную пиццу? Я почему-то снова начинаю злиться и не могу сдержаться от колкости:

— Смотри-ка, Ненастье, твой жених позаботился даже о шикарном букете для тебя. Никто и никогда не будет уделять тебе столько внимания. Ты ещё не передумала сбегать от него? А то, может, свадьба пойдет вам обоим только на пользу?