— Ну, пожалуйста… — взгляд мутнеет, — я не хочу тебя принуждать.

— Это мои проблемы? — Режет, словно ножом он.

— Дэвлин… просто встань и иди… — все еще умоляю.

Беспощадный взгляд: «слабачка, глупая, неуверенная в себе сопля. Ты даже на слабого соперника не тянешь. Никто. Ничто». Как вообще возможно так ярко разговаривать одними глазами?

— Дэвлин… — он отводит взгляд, будто теряет всякий интерес, что мне остается? — Встань.

Он снова стискивает зубы, сопротивляется, но сил было отдано слишком много. Обреченно прикрываю глаза, когда он нехотя, но все же поднимается на ноги. Поскольку ничего больше я ему не говорила, он шагает ко мне ближе, я только глаза открываю, но сил нет даже бояться его. Убьешь так убьешь…

Он замирает в каком-то шаге от меня, я чувствую жар его магии или крови, не знаю точно, и невольно тянусь к этому запретному пламени. Немножко, просто меня шатает, вот и все, но — как же хочется согреться!

— Ты обещала не приказывать мне, — жестко напоминает он, я же не смотрю ему в лицо, просто пытаюсь согреться. Хоть немножко!

— А ты мне ничего не обещал в ответ, — все же жестко заявляю я, а потом думаю: он же и так считает меня ничем, вряд ли мой авторитет упадет ниже, правильно?

Хитрый план, конечно, но гордость моя все еще где-то теплится. Единственное, что в моем продрогшем до костей организме теплится. Я такая — опа! Шагаю вроде как в сторону, но ногу будто бы подворачиваю, инстинктивно (нет) цепляюсь за Дэвлина и повисаю на нем, якобы пытаясь выровняться. Он стоит, словно дерево, не двигается и не подает признаков движения (ура! Не убивает! Видимо, такого не ожидал), я же пользуюсь случаем и греюсь… какой же он горячий.

Руки согреваются сразу же, жар ударяет мне по щекам, те оттаивают, даже по ногам идет тепло. Дэвлин, кем бы ты ни был — спасибо, согрел.

В общем, еще недолго поломавшись, я наконец-то выпрямляюсь и отступаю с видом «ах, ты гад ползучий! Встал тут!». Дэвлин смотрит на меня с пренебрежением и отвращением. Почему бы ему было не приказать меня согреть? Мы уже все поняли, что он не без царя в голове, мог бы что-нибудь придумать и сломать мне шею, например. Он и так мог, соглашусь, но я ставила на эффект неожиданности. И он сработал.

Мне даже одежду немного подсушило. Вот он дает! Знаю-знаю, он плохой, но это не мешает ему быть ходячей печкой. Надеюсь, только сдерживающие его заклятия не ослабевают. Потому что… если просто с Дэвлином я справиться смогу, то с его огнем — гореть мне головешкой.

В общем, закончив с согреванием, я невольно почувствовала, что холод снова наступает. Сколько еще я буду так на него падать? Правильно — нисколько. Один раз прошел, второй — мне точно достанется. Поэтому надо торопиться.

— Выведи нас из леса, — приказала я.

Опять его перекосило от ненависти, он сморщился, но нехотя развернулся и двинулся в какую-то сторону. Для меня они все были едиными, я только засеменила следом, пытаясь не отставать. Откуда он знает куда идти? Неважно, можно уже где-нибудь осесть и погреться?

Через какое-то время от очень сложно проходимой дороги я начала сама согреваться. Легче не стало, буря все еще присутствовала и бушевала она меньше только из-за того, что мы в лесу. Но ветру не мешало ничто, он продолжал пронизывать до костей, а я пыталась успокоить себя мыслями о том, что скоро будет тепло…

Когда Дэвлин встал, я не сразу это заметила, поэтому врезалась в него, уткнувшись в спину. Первая реакция — ах, ты гад! Но на секундочку я у него задержалась, потому что все еще теплый. Потом отошла на шаг и шлепнула его по спине. Надо было видеть с каким видом он на меня оборачивался. Я надулась в ответ:

— Что? — Потребовала я как-то слабенько.

Под таким взглядом я вообще удивляюсь, что мне хватило смелости что-то требовать.

— Эльдис где-то рядом, — сообщил без энтузиазма Дэвлин.

— И… что? Как нам эта информация поможет?

— Ты ведешь себя так, будто не боишься, — недовольной улыбкой озарилось его лицо.

— А ты ведешь себя так, будто у тебя есть план получше, чем выбраться из леса и уже куда-нибудь прийти, — парировала я, пользуясь случаем стоять к нему поближе.

Печка, какая же он печка. Волосы его уже высохли насухо, и ветер их так красиво развивал иногда.

Он больше ничего мне не сказал, сделался холодным и отстраненным, а затем развернулся и двинулся вперед. Прошли мы так совсем немного, когда буря где-то справа снова закружилась не в ту сторону.

И тут случилось нечто непредвиденное…

С одной стороны, очевидно же! Мы ждем нападения эльдиса, он откуда угодно может появиться, за этой бурей снега и теней можно ожидать этого как само собой разумеющееся. И да, он действительно появился, явив себя миру откуда-то сбоку. И что же такого удивительного и непредвиденного, помимо этого, произошло?

Не знаю, что вообще мне в голову ударило, но я внезапно поняла, что сейчас Дэвлин умрет, если я ничего не сделаю, поэтому я взяла и… толкнула Дэвлина вперед, спасая от удара. На кой черт вообще? Что это за инстинкт идиотский? А он идиотский, потому что ударило в итоге меня, да отшвырнуло так смачно и жестко, что я почувствовала себя летящей пулей.

Не знаю, как мне удалось уцелеть и не убиться об какое-нибудь дерево, но я влетела в сугроб, и закопалась там на некоторое время. Непреднамеренно, конечно, просто требовалось перевести дух. Который вышибло из меня напрочь. Я вообще почувствовала себя по меньшей мере парализованной, настолько оцепенение на меня навалилось.

Чертовы эльдисы! Чертова зима! Чертово все! Включая Дэвлина и Сеора! Я на это не подписывалась! Не… подписывалась…

Мой вход в пещеру из снега, которую я своим телом сотворила, завалило и воздух стал стремительно заканчиваться. Нужно было срочно двигаться, что-то делать, предпринимать… но я так устала уже от всего этого… снега, бесконечные снега. Холодно, хочется уснуть и не просыпаться…

Что-то над моей головой зашевелилось, я подумала, что это эльдис решил мошку (меня) раздавить. Но нет. Чья-то властная и сильная рука нашарила мое предплечье и резко дернула на себя. Я взвизгнула, вынырнув из собственной снежный тюрьмы, кое-как уткнувшись ногами в землю. И бессмысленно захлопала глазами, потому что передо мной стоял разъяренный Дэвлин и тяжело дышал.

— Что ты сделала?! — Наорал на меня он.

Я вновь не понимала ничего, поэтому захлопала глазами снова. Бессмысленно и тупо.

— Отвечай! — Встряхнул меня он.

Тут мозг подал признаки существования, я моргнула еще пару раз, но в этот раз уже приходя в себя и осознавая, что вообще происходит.

— В смысле? Что я сделала? Спасла тебя? — Дэвлин так сильно меня ненавидел, а это настолько не вязалось с его обвинением, что у меня голова шла кругом. — А что? Лучше бы было, если бы ты погиб?!

Дэвлин ожесточенно вздохнул и выплюнул:

— Ненавижу быть должным!

Что?.. Да он ненормальный!

— Что же! Не повезло! В следующий раз позволю тебя убить!

Продолжить нашу милую беседу за чашечкой чая нам не позволил появившийся вновь эльдис. Вот честно: в тот момент я мало разбиралась, что происходит, в какую сторону, каким боком, зачем я нырнула в снег… в общем, логика покинула лес теней, махнув на меня рукой. Потому что — спасайся сама, дура набитая.

Попался пригорок, и я что-то так неудачно разлеглась в снегу, что тут же покатилась вниз. И, если честно, сил сопротивляться не было, так что я докатилась до очередного сугроба, смачно врезалась в него, еле отплевалась от снега, кое-как перевернулась на бок и обнаружила движение.

Дэвлин добежал до спуска и сейчас находился наверху, зачем-то глядя на меня. Где-то ведь сидело желание его остановить. Ну, потому что… надо же все еще помощь Сеору оказать, Королевству… и поспать. Как же я устала! Мало того, что дорога была утомительной, так еще и швырнуло меня раз, другой, я вывалялась в снегу настолько, что уже ощущала себя снегом. Холодно, неприятно, мокро, в общем — все прелести детской горки.