— А чему ты удивляешься? Этот — пожиратель сил, ты — монстр, каких поискать! Конечно же, я хочу домой! Подальше от всяких психов!

Дэвлин не злится, молчит и все еще смотрит на меня. Мне становится невыносимо находиться в его присутствии.

— И вообще — останови! — Стучу кучеру, тот в удивлении останавливает лошадей, те аж ржут от неожиданности.

Выскакиваю на улицу, решительным шагом направляюсь ко второй карете. Та тоже встала, поэтому, когда распахиваю дверь, встречаюсь взглядом с недоумевающим Чэном.

— Здрасьте, я к вам, — пихнув Чэна внутрь, залезаю я. — У вас тут теплее.

Уэра, которая почти пришла в норму, сидит напротив, и после моей фразы, изящно выгибает бровь. Да-да, я знаю, Дэвлин теплый, ну и что?! Ненавижу!

Ни с кем не разговариваю, через время мы снова едем, я же сижу в углу мрачной тучкой и пытаюсь успокоиться.

Управляла я им. И что?! Испугался он, ага, как же. Можно сплавить в другой мир? Аривидерчи! Гудбай! Сайонара! Пшла! Ох, как я была зла!

Но, поскольку дорога от моей злости не становилась короче, в какой-то момент меня немного отпустило. Чэн и Уэра были не особо общительными, впрочем, как и в прошлый раз, когда мы ехали вместе. Когда ворох ненависти и злости успокаивается, я начинаю потихоньку доходить до важных выводов и умозаключений.

— Уэра, когда ты сможешь отправить меня домой? — Уточнила я.

Уэра, которая ушла в своих мыслях очень далеко (думаю, она мечтала поскорее встретить дочь, что вполне очевидно), не сразу услышала мои слова. Потом моргнула, ее брови поползли вверх, она уставилась на меня так, будто я в одно мгновение превратилась в эльдиса.

— Кхм… — прокашлялась она первым делом, — ты… возвращаешься домой?

— Да, — уверенно кивнула я. — Здесь мне делать нечего.

— Но как же… Дэвлин? — Осторожно уточнила она, видимо, улавливая мои настроения.

— Кто? А, этот… а что Дэвлин? У него своя жизнь, я при чем?

Уэра поняла, что на конструктивный диалог этот комок ненависти (то есть я), явно не настроена. Посему, продолжая удивляться услышанному, лишь переглянулась с Чэном. Тот как обычно был немногословен и скуп на эмоции.

— Все мои книги по волшебству находятся в замке, — ответила мне наконец Уэра.

— Что? Тащиться всю дорогу?.. — Расстраиваюсь я, цокаю языком и закатываю глаза. — А где-нибудь по дороге эти книжки купить нельзя?

Тут уж Уэра не выдерживает.

— Я думала, тебе понравился Север, — осторожно предполагает она.

— Север милый, вы с Чэном тоже милые, даже эльдисы — душки. Но это все, — отрезаю я.

— Но ты Невеста Севера…

— Пф! — Фыркаю не хуже, чем лошадь, может быть, не очень красиво, но зато полностью передает мое настроение. — Да какая ко всем чертям Невеста?! Замуж я не собираюсь, так что — нет, спасибо. И спасибо, что вернешь меня домой, как только мы доберемся до замка.

Больше Уэра не разговаривает, просто смотрит на Чэна, потом делает вздох, и мы едем дальше.

Я, конечно, не Дэвлин, но он не самый лучший стратег. Сказал мне свое «асталависта», когда нам ехать еще полстраны! Ладно, на самом деле я не знаю, что из себя представляет Королевство, может, мы проехали одну сотую часть по дороге к горе. Но настроение группы было, как лезвие ножа: только попробуй слегка развернуть и сразу же порежешься.

На обратном пути мы также останавливались в отелях, гостиницах и трактирах, только качеством немного получше. Только вот все молчали. За столом ли, по дороге, просто глухая тишина. Я разговаривать не хотела, всячески игнорировала Дэвлина, а он, в свою очередь… вел себя странно.

Все же сказал, так? Отлично. Но теперь у него появился какой-то бзик: он меня разглядывал. Сначала немножко, так, украдкой поглядывал в мою сторону, немного нервничал, когда я вроде как шевелилась, быстро отводил взгляд. Но потом стал гораздо настойчивее, и начал пялиться практически без зазрения совести.

Я все равно его всячески игнорировала, притворялась, будто мы пассажиры в поезде. Волей-неволей надо ехать вместе, но не обязательно же любезничать, вести беседы, вообще замечать присутствие друг друга.

Один раз я заметила, как Уэра с ним разговаривает. О чем именно, я так и не узнала, они шушукались в углу, но после этого Дэвлин стал более мрачным и перестал во мне дырки просверливать. Она ему сказала «не пялься?». Не знаю, но это уже неважно. Я просто хотела, чтобы эта поездка поскорее закончилась.

Единственный раз, когда мы более или менее разговаривали, случился, когда мы уже почти подъезжали к замку и на нас напал эльдис. Почему в этот раз я уделяю этому событию так мало внимания? Потому что, во-первых, я к ним как-то привыкла, а, во-вторых, я наконец-то поняла, что значит потомок драконов.

Карета остановилась, лошади заржали, Дэвлин выскочил наружу, и… мурашки побежали по коже. Поскольку теперь он уже был свободен от оков для своей магии, огонь полился из него сплошным потоком, обхлестал гигантского эльдиса, который робко и сиротливо отступал при каждом ударе, а потом и вовсе сбежал, поджав хвост.

Вот это… жесть. Да, я понимала, что такой, как Дэвлин, здесь не просто так, но чтобы настолько…

Когда он вернулся к каретам, он подошел именно к моей. После нашей ссоры к нему пересел Чэн, а мы ехали с Уэрой вдвоем. Но сейчас Дэвлин как будто обо всем позабыл. Да и я… тоже.

— Они боятся огня, — скорее констатировала я, глядя вслед убежавшему эльдису.

— Особого огня, — Дэвлин стоял в шаге от кареты, я на ступеньке, и все равно ему как-то удавалось смотреть на меня будто бы сверху вниз. — Драконий огонь сжигает нещадно. Он губителен для их существа.

— Но ты их не убиваешь, — продолжаю рассуждать.

— Они тоже живые существа, создания Севера, я не могу их просто уничтожить, только потому что могу.

Это прозвучало как-то неоднозначно, но что еще Дэвлин вкладывал в эту фразу, я так и не поняла.

— Что с ними теперь будет? — Интересуюсь.

— Вернутся в горы, больше не будут нападать на деревни и города, — пожимает плечами Дэвлин. — Там их естественное место обитания, но их всегда нужно держать на контроле.

— Как стаю собак? — Ухмыляюсь я.

Дэвлин впивается в меня внимательным взглядом, будто моя ухмылка для него становится каким-то важным признаком.

— Что-то вроде того, — едва заметно ухмыляется и он. — В любом случае, раньше мы с отцом часто объезжали территорию, чтобы знать, не подбираются ли эльдисы ближе к поселениям.

— Что же, теперь все вернется в норму и ты снова займешься своими должностными обязанностями, — еще одна прямая констатация, ловлю взгляд темных глаз и мы замираем.

Дальше — запретная территория, тема, которая заставила нас молчать неделю. Если ступим на нее снова — ничего хорошего из этого не выйдет. Но я замечаю в глазах Дэвлина как будто бы желание продолжить. Нетушки, спасибо!

— Давайте уже ехать, а то время идет, — нырнула в карету обратно я и скрылась в тени за стенкой.

Я слышала, как Дэвлин еще некоторое время постоял, а затем снег под его ногами захрустел, и он ушел в свою карету.

Снежные бури стали потише. Было ли это связано с освобождением Дэвлина? Думаю, да. Снег, хоть и шел, но по сравнению с тем, что было раньше — это небо и земля. Сейчас это были скорее просто снегопады, то сильнее, то слабее, в общем — не столь беспокоящие. А иногда снег почти прекращался, а небо светлело. Значит… здесь возможна весна?

Неважно, я этого не узнаю, всем спасибо, до свидания.

Когда мы наконец-то добрались до замка, я вышла из кареты и посмотрела на него совсем по-другому. Во-первых, стало заметно светлее, поэтому и замок показался мне каким-то светлым, а не мрачным. Во-вторых, почему-то раньше мне казалось, что он как-то больше. Странно, ведь светлое вроде как полнит.

Вчетвером мы двинулись по мосту над пропастью, и из-за того, что снежного шторма вокруг не было, я почти наслаждалась прогулкой. Было… спокойно. Признаки весны грели душу, я наконец-то предвкушала, как хорошенько согреюсь, приму ванну и приведу себя в порядок настолько, что буду выглядеть хотя бы прилично.