И в наши дни работа продолжается. Продуценты, консументы, редуценты новых поколений созидают залежи полезных ископаемых для горняков будущих эр.

Плоды их трудов малозаметны лишь потому, что жизнь человеческая коротка и мы не успеваем за выделенный нам природой срок охватить глазом все перспективы грандиозных перемен, совершающихся каждое тысячелетие на Земле. Деятельность живых организмов сказывается везде и в масштабах планетарного порядка. Искорка жизни, 3 миллиарда лет назад слабо тлевшая на мелководьях древних морей, охватила ныне бушующим пламенем всю планету и меняет в круговороте своих страстей, энергий и масс ее черты.

От автора … 5

Живое и неживое в равновесии

Власть Солнца … 8

Власть Земли … 10

Наступление на равновесие … 13

И дикие животные в опасности! … 17

Доживут ли до конца нашего века? … 23

Вред и польза акклиматизации

Эпопея «Сахарный тростник» … 36

Наглядный пример непродуманной акклиматизации … 41

Нерушимое содружество … 46

В нашей стране … 52

Европейский опыт … 63

Иммигранты званые и незваные … 79

«Пресс» хищников

Кому нужен крокодил? … 96

«Нужно ли истреблять хищных птиц?» … 99

Равновесие «хищник — жертва» … 104

Животные создают и уничтожают ландшафты

Созидатели почвы … 110

Враги лесов … 112

Благотворная деятельность бобров … 115

Жизнь в содружестве

Забота о потомстве — начальная стадия сообщества … 120

Чадолюбие рыб … 122

Чадолюбие рыб и лягушек (продолжение) … 127

Чадолюбие насекомых … 133

Большая семья … 139

Объединение пернатых … 141

«Республики» пернатых … 159

Инфраструктура стаи … 167

Из жизни объединений некоторых животных … 174

«Государства» насекомых … 185

Поставщики меда … 189

Пчелы и шмели … 192

Пчелы (продолжение) … 210

Муравьи … 219

Термиты … 227

Пауки … 233

Симбиоз — особая форма сообщества … 235

Другие узы симбиоза … 249

Человек и природа в согласии

Легкие планеты … 270

Пустыня наступает … 273

Экономьте воду! … 275

Достойные примеры … 280

Эпилог. Глобальные связи биосферы … 284