Резкое торможение, но в этот раз обеих от удара спас ремень безопасности. Подруги проснулись и огляделись: снова тот двор с обратной стороны Суррея. Эва и Клэр тут же мельком испуганно переглянулись, в этот момент торопливо отстегиваясь, чтобы иметь возможность в любой момент убежать, а затем посмотрели на таксиста. Шок. Двери машины заблокировались, а внешность водителя на глазах изменилась. Перед ними уже сидело некое существо с красными глазами, небольшими рогами, серой, почти чёрной кожей, кривыми жёлтыми зубами и неравномерной растительностью на открытых частях тела. Хаосс и Килери испугались, но на этот раз они были намерены победить в возможной драке. Девушки уже приготовились нападать, как это существо сообщило, что собирается с ними лишь поговорить.
— «Что? Что за бред?! О чём нам с ним говорить?!» — одновременно подумали подруги, переглянувшись, хотя несколько секунд поразмыслив, они решили выслушать его, но при этом оставаться начеку.
Неизвестный представился демоном, который лишь выполнял приказ свыше, а ничего личного к подругам не имел. По его словам, Эва и Клэр обладали врождёнными редкими особыми качествами организма, из-за чего существа наблюдали за ними с самого их рождения и много лет ждали подходящего момента, чтобы обратить. Одной из таких особенностей была быстрая адаптация к новым условиям, а второй — высокая выживаемость. Демон добавил, что если бы в девушках ошиблись, то они погибли бы ещё во время обращения: Клэр не смогла бы выйти из комы или умерла бы от заражения крови, а головные боли Эвы усилились и стали бы сигналом, указывающим на развитие смертельных заболеваний мозга, или так же, как и её подруга, умерла бы от заражения крови, от которого организм Хаосс сам избавился без врачебной помощи. Всё это доказывало, что в девушках не ошиблись. А то, что обе не только смогли выжить, но ещё и за такой короткий срок адаптироваться к изменениям и даже научиться контролировать свои способности, только подтверждало правильность выбора. Перед тем, как отпустить подруг домой демон добавил, что для достижения больших результатов им каждый раз для этого нужно будет дожидаться «удобных» случаев. Такие слова откровенно заинтриговали Эву и Клэр, и им захотелось поскорее узнать о подробностях. Вот только обеим не понравился один комментарий этого существа: «Каждый раз получение новых способностей будет сопровождаться необратимыми изменениями в ваших организмах, в вашей внешности и даже поведении». Такая перспектива девушек не сильно радовала, а даже больше пугала, особенно учитывая, что Эве, например, уже приходилось скрывать глаза цветными линзами, и это не говоря о других изменениях, которые постепенно проявлялись, и которые приходилось прятать. Например, у новообращённых демониц немного подросли клыки. Они не были слишком длинными, но на фоне остальных зубов стали выделяться сильнее.
В течение всей беседы с этим странным существом Хаосс и Килери пытались задавать какие-то вопросы, что-то уточнять, но к сожалению, ответов они не получали, их слова словно намерено игнорировали. Это было ещё одним, что не понравилось девушкам, но в целом, они были удовлетворены хоть такими объяснениями, для чего их обратили. Это было намеренным действием, а не случайным событием, и вот теперь появилась большая загадка. Какова цель обращения простых людей в демонов, для чего?
Теперь между поисками ответа на этот вопрос девушки продолжали жить своей жизнью, дружить, любить и ссориться, периодически попадая в неприятные ситуации или создавая их себе собственноручно.
Так в декабре на втором курсе между пятью уже известными студентами произошла очередная драка. Теперь именно она стала самой серьёзной между ними за время обучения. Но, как показывала статистика, впереди должны были случиться ещё более серьёзные конфликты.
Незадолго до зимних каникул во время двух спаренных пар на внутреннем дворе Оттер, Скарр, Вайн, Килери и Хаосс сцепились из-за обычной глупости, а за дракой наблюдали четыре преподавателя и ещё почти половина Суррея.
В тот день две группы второгодок одновременно занимались на внутреннем дворе. Часть студентов на одной половине площадки оттачивала навыки фехтования, а другая стреляла по мишеням в тире, что располагался на второй половине. Это была предпоследняя пара, на следующей преподаватели обычно устраивали небольшие соревнования или учебные бои. Часть студентов решила расслабиться и сыграть во что-нибудь на лужайке, что располагалась в стороне от спортивной части Заведения. В это же время в паре с одногруппницей, Мишель, Эва отрабатывала навыки фехтования, используя учебные, но довольно острые, рапиры, а Клэр стреляла по мишеням.
Обе подруги были полностью сконцентрированы на своём занятии, не замечая происходящего вокруг, а тройка парней выбрала себе в качестве развлечения бейсбол. Один из них не рассчитал силу, с которой отбивал мяч, и он отлетел в спину их одногруппницы, с которой Хаосс сейчас тренировалась. Мишель делала небольшое колющее движение вперёд, чтобы её соперница его отразила. Между ними было достаточное расстояние, чтобы друг друга случайно не задеть, но из-за силы удара, с которой мяч ударил девушку, она с коротким вскриком резко шагнула вперёд, проткнула Эве живот оружием, а после завалилась вместе с ней на землю. Это заметили все присутствующие, отчего на дворе стало слишком тихо. Никто не произносил ни звука. Мишель с трудом поднялась на ноги, чувствуя на своей спине разрастающуюся гематому от мяча, которая сковывала её движения, а затем взглянула на свою одногруппницу, лежащую на земле. Та тяжело дышала, слегка постанывала и аккуратно, но безуспешно пыталась вытащить рапиру из своего тела. Мишель несколько секунд с ужасом наблюдала за Хаосс и её мучениями, а затем, не придумав ничего лучше, резко выдернула оружие, и, увидев ещё больше крови, выбросила его в сторону и с криком убежала прочь со двора, при этом сильно прихрамывая. Такое действие одногруппницы доставило Эве ещё больше болезненных ощущений, от которых она вскрикнула и скрутилась на земле. Корчась от нестерпимой боли, она сжимала изо всех сил рану в животе, пытаясь остановить кровь, глупо надеясь, что станет легче.
По всему двору пошло какое-то движение, гул: кто-то стал перешептываться, кто-то просто стоял, не зная, что делать. Клэр, отойдя от шока, сообразила, чья вина в случившемся, и резко перевела пистолет на тройку парней. Они уже ушли с лужайки на территорию двора, а она, не задумываясь, выстрелила в Скарра. Пуля лишь оцарапала его левое плечо, но специально она промазала или случайно, было не понятно. Но это поселило панику во дворе. Многие стали убегать внутрь здания учебного корпуса, либо ближе к скамейкам, стоящим по периметру вокруг площадки.
По правилам Высшего Заведения никто из сотрудников не имел права вмешиваться в конфликты между студентами. Максимум, что им позволялось, это прикрикнуть на нарушителей дисциплины. Считалось, что если пытаться прекратить распри на своём уровне, то это можно назвать соучастием, к тому же, в этом случае вряд ли участники чему-то смогут научиться, а так получат опыт, если выживут… Попытки мистера Обера и остальных преподавателей привлечь внимание пятерых, оказались тщетными. Все они старались окликнуть студентов, чтобы остановить, но в какой-то момент они и вовсе ушли прочь. И судя по всему, Килери мысленно вынудила их это сделать. Через несколько минут в центре внутреннего двора осталось только пятеро. Клэр хотела ещё раз выстрелить, но после взмаха руки Эвы её пистолет отлетел в сторону.
— Не смей стрелять! — крикнула она.
Килери немного опешила, но продолжила идти к парням, даже без оружия. Бадди держался за небольшую рану и ругался. Двое других ребят решили поквитаться за друга и пошли к ней навстречу. Эва понимала, что ничем хорошим это не кончится, поэтому попыталась встать и пойти в их сторону. Ей пришлось двигаться в полусогнутом состоянии из-за раны в животе, хотя благодаря приобретённой после обращения регенерации, кровь уже почти остановилась. Притянув к руке свою рапиру, которую Эва выронила после удара, она немного выпрямилась и стала ускорять шаг, другой рукой всё ещё держась за рану и опираясь на оружие, как на трость. Виктор и Ален уже подошли к Клэр и начали замахиваться на неё, но она вцепилась в шею Оттера и приказала остановить второго. Тот послушно повернулся к другу, и схватив за руки, заломил их за спину, хотя мысленно, наверняка сопротивлялся.
