Наконец, объявили о начале последней в этот день битвы на звание «Лучший по фехтованию в «Суррее»». Участники вышли на свои позиции и приняли начальные стойки перед нападением. Рэн не раз дрался с Эвой один на один, но впервые это было официально и с таким количеством свидетелей. Он боялся повторения последствий их единственной тайной дуэли, не хотел снова испытать ложный страх, что убил подругу, не хотел, чтобы ему было так же плохо, как в тот раз. Из-за всех этих переживаний он почувствовал жар во всем теле. В это же время Эва пристально наблюдала за своим противником, понимая, что тот отвлечен на свои раздумья, и у нее есть огромный шанс быстро победить. После определенного сигнала оба ринулись в бой, и началась завораживающая, но опасная битва двух сильнейших фехтовальщиков «Суррея». Зрители с трепетом наблюдали за происходящим, пока не в силах предугадать, кто победит.

— «Опять это…» — с досадой и некой паникой подумал Рэн в первые несколько секунд боя, увидев состояние противницы.

Она, как и в тот раз, словно стала сама не своя, ее лицо приобрело пугающее маниакальное выражение, явно жаждущее крови или жестокой расправы, и в этот раз ее навыки были куда лучше, чем тогда. Сколько минуло их тренировочных дуэлей? Не сосчитать. Они знали движения друг друга очень хорошо, поэтому легко уклонялись от ударов и точно били по слабым местам. Сегодня Эва уже не боялась причинить ненароком боль, а наоборот, намеренно старалась бить сильнее и резче. Если бы не большой опыт совместных тренировок с Хаосс, Рэну пришлось бы туго, и он прекрасно осознавал, что девушка стала сильнее и проворнее, а, соответственно, опаснее.

Многие моменты напоминали тот раз. Уже было получено множество ран, а сама дуэль уже сильно затянулась. Эва заметно вошла в раж, будто отключившись от реальности, а дальше она могла бы неосознанно себя выдать, поэтому Рэн решил действовать решительнее, пойдя на хитрость. Легким движением руки он провел по лезвию своего оружия от самой рукояти до острия и пустился в очередную атаку. Несколько раз порезав соперницу, та стала заметно стихать в агрессивности и импульсивности, словно резко уставала, однако выглядело это естественно. Еще несколько нападений и Брэйвмендс выбил оружие Эвы из ее руки и коснулся острием ее шеи. Ее катана отлетела на пару метров в сторону, но телекинезом девушка не могла воспользоваться, чтобы продолжить бой. Это было запрещено, никакого использования дополнительных способностей. Судья объявил победителем Рэна Брэйвмендса, а Эву Хаосс второй по силе в «Суррее». Публика ликовала, а девушку изнутри сжигали гнев, досада и зависть. Это оказался самый обидный для нее проигрыш другу, из всех, какие были. У нее стали наворачиваться слезы, что было не свойственно ей, а в какой-то момент Эва и вовсе сбежала с соревновательной площадки. Клэр побежала за подругой, боясь, что та что-то может натворить.

В этот же день, перед тем как лечь спать Рэн пошел покурить. Его вид был удрученный, не смотря на победу, а взгляд задумчивый и даже виноватый. К другу вышел Лео, просто постоять за компанию.

— Я видел, что ты в конце дуэли чем-то смазал лезвие, — тихо и обеспокоенно начал он, оглядываясь вокруг, чтобы никто не услышал. — Эва победила бы. Зачем ты так?

— Это было необходимо, — не сразу ответил парень, перед этим несколько секунд испепеляюще осматривая Фон-Шиммера. — Она не должна была победить.

— Ты идиот! — зло прошипел тот. — Не тебе решать, кто должен был победить, а кто нет. Не думал, что тебе так важно это дурацкое звание лучшего… Ты на все готов пойти ради него?

— Лео, — тяжело вздохнув, начал Рэн, близко наклонившись к его уху, — не отрицаю, что это важно для меня, но… я очень надеюсь, что ты никогда не узнаешь причину, почему я смазал лезвие транквилизатором, — он заглянул в лицо друга, но его глаза отражали грусть и панику. — Ты никогда не дрался с ней один на один, тебе не известно, что могло быть дальше, не останови я ее вовремя, пусть и такой ценой.

Лео задумался над словами Брэйвмендса и будто отчасти понял, что совершенное было не корысти ради сделано, а ради чего-то большего, чего он действительно не знал. Но Лео поверил Рэну, что оно того стоило, что этот черноволосый парень с янтарными в свете луны глазами пошел на этот обман не просто так. Брэйвмендс был не из пугливых, но эта паника в глазах говорила о многом.

На следующий день всем участникам предоставили отдых, давая время на залечивание полученных травм, но сегодня Эва категорически не хотела разговаривать с Рэном, даже избегая с ним встреч. Клэр догадывалась, что причина в их разговоре перед дуэлью и его победе, но не догадывалась в нечестности друга. Она старалась тоже особо не пересекаться с Брэйвмендсом, хотя он это видел и не стремился навязываться девушкам. Удивительным было, что не смотря на победу парня, Хаосс считали лучшей вместе с ним на равных, собственно, вчерашнее соревнование было настолько ярким и запоминающимся, что это было ожидаемо. Но Эва была этим результатом не довольна, она намеревалась получить еще одну победу, последнюю, доступную ей в этом году. К слову, этого Рэн и боялся по той же причине, почему и просил девушку поддаться и проиграть.

На шестой день соревнований участники бились за получение звания «Лучший среди своих курсов между Высшими Заведениями», то есть состоялось по шесть дуэлей в каждом виде спорта. Как и все предыдущие, этот день обещал быть зрелищным и насыщенным, но к великому разочарованию и Эве и Клэр на этом этапе соревнования так же не особо повезло. Килери оказалась лишь на третьем месте среди лучших стрелков по всем Заведениям, уступив студенту из японского ВЗ «Сакадоши» и канадского «Онтарио», а Хаосс по борьбе не оказалась даже среди тройки лидеров, но зато получила свою заветную награду по фехтованию, звание лучшего среди вторых курсов между Высшими Заведениями. Вот только по слухам, это было оспариваемым достижением. Как говорили простые участники и победители из остальных ВЗ, девушке не достался достойный соперник, поэтому победа оказалась довольно легкой. Во-первых, такие слова оскорбляли Эву и сильно злили, ведь ей-то было известно, насколько трудно было добиться этой награды, а во-вторых, она твердо решила, что выяснит, кто этот загадочный «достойный противник», сразится с ним и докажет, что лучшая именно она, а не неизвестный фантом.

Учитывая, что обе подруги не могли принимать участие больше ни в каких соревнованиях, они наблюдали за другими, и довольно скоро им удалось выяснить кое-что о потенциальном противнике Эвы, о ком говорили студенты из остальных Заведений. Некая девушка из китайского ВЗ «Шаньси», которая по непонятным причинам не смогла принять участие в соревнованиях в этом году. Что ж, Эве осталось дождаться их встречи.

Все выездные спортивные мероприятия подошли к концу, всех победителей торжественно наградили, после чего отправили к праздничному столу, а после обеда участники и их сопровождающие стали возвращаться в свои Заведения. Ночью следующего дня в «Суррей» вернулись все со второго по пятый курс и преподаватели. В этом году около десятка студентов получили на соревнованиях тяжелые травмы, а несколько человек и вовсе погибли. Каждого предупреждали, чем опасно обучение в любом Высшем Заведении, не только в «Суррее», каждый сам осознанно выбрал этот путь. На таких мероприятия каждый самостоятельно за себя нес ответственность, но, как видно, не все справились… Для выживших и неисключенных студентов второй этап сессии никто не отменял, и она начиналась уже на следующий день после возвращения, а нужно было еще успеть подготовиться. К счастью, благодаря способностям Клэр, обе подруги успешно сдали оставшиеся экзамены и спокойно ушли на заслуженные летние каникулы.

С момента, как Хаосс и Килери лишились памяти о своей жизни до переезда в Юэлл, прошло уже довольно много времени. Сначала им было тяжело принять такую утрату, изменилось даже их поведение, став очень нервным, апатичным и тревожным, но минувшая сессия заставила девушек отвлечься от этой проблемы. Возникший конфликт на соревнованиях между Эвой и Рэном вроде как загладился, хотя, конечно же, некий осадок остался у обоих, причем у каждого по своей причине.