— «Упала ли я вообще?» — успела задать себе вопрос Хаосс, прежде, чем провалилась в забытие.
али, что за «удобный» случай их ожидал.
Это случилось в середине апреля второго года обучения. В тот день стояла прекрасная безоблачная погода, но было все еще прохладно. Птицы щебетали, буквально оглушая своими голосами, а солнце уже довольно сильно пригревало через стекло. В такую погоду всегда и всем не хотелось сидеть в душных помещениях, слушать лекции или делать свою работу. Душа требовала свободы и свежего воздуха! Да еще и выходные выдались бурные… Очень уж хотелось спать. Эва сидела за своим столом с закрытыми глазами и слушала голос мистера Обера, греясь на солнышке, что светило ей прямо в глаза. Она чувствовала, что время от времени сознание словно покидало ее, погружаясь в дремоту. Такое же состояние было и у Клэр, только солнечные лучи на нее не попадали, она сидела гораздо дальше от окна. Сквозь поверхностный сон подруги слышали преподавателя и периодические смешки и глупые шутки своих одногруппников, которые вроде отвечали на какие-то вопросы, а вроде просто озвучивали что-то не связанное с темой лекции. Пара уже скоро должна была закончиться, а после нее наступило бы время долгожданного обеда. Сейчас все мысли были лишь о еде, не было сил собраться и дослушать новую тему предмета, так еще и это расслабленное состояние. В какой-то момент в кабинете стало слишком тихо: либо сон взял верх над бодростью, либо все неожиданно замолчали, даже часов не слышно.
Эва заставила себя слегка приоткрыть один глаз и оценить обстановку вокруг. В этот момент откуда-то сверху раздался истошный визг, а после что-то большое пролетело за окном вниз. Сердце девушки екнуло, глаза широко раскрылись, сон как рукой сняло. Через стекло она заметила густой дым, который шел, судя по всему, с шестого этажа, и одновременно с этим во всем учебном корпусе «Суррея» оглушительно «заорала» пожарная сигнализация. Первые несколько секунд было слышно только ее, а после раздался чей-то крик, затем грохот и все, как по команде «старт», рванули к дверям. Видимо, именно так выглядит паника: когда люди опрометью бегут туда же, куда и вся толпа, абсолютно не замечая происходящего вокруг, стараясь спасти себя, забыв о своих близких или друзьях. Эта масса человеческих тел сносит на своем пути все, что ей попадается, затаптывает и уничтожает слабых.
Из группы № 2282-2-1 на улицу успели выбежать все, кроме троих. Эва и Клэр будто растерялись, замешкались и не спаслись вместе с остальными, а Бадди Скарр при попытке последовать за толпой, споткнулся, упал, и его слегка затоптали. Пока он приходил в себя, пламя пожара с шестого этажа достаточно быстро перешло на пятый и пошло дальше, сжигая все на своем пути. Бадди сильно раздражал подруг, но они все же решили ему помочь выбраться. «При попадании в чрезвычайную ситуацию учащиеся или персонал Заведения обязаны помогать друг другу любыми способами. Значение имеет лишь результат: спасение жизни. В чрезвычайных ситуациях жизнь и сохранность здоровья находится в собственных руках пострадавших» — так гласили правила Высшего Заведения, которым, ко всему прочему, Эве и Клэр пришлось подчиниться. Неподчинение им каралось, как известно, отчислением или увольнением. Так себе перспектива…
Из-за сильного пламени, к тому же еще и усиливающемуся, все горело достаточно быстро, поэтому становилось все опаснее, нужно было поскорее выйти на улицу. В этом году второкурсники учились уже на пятом этаже. Здесь окна были еще целыми, но открывать их опасались из-за вероятности появления сквозняка и последующего усиления пожара. Дверь из кабинета загородило обвалившейся балкой с потолка, поэтому чтобы выйти, нужно было сперва освободить проход, и пока Эва с помощью телекинеза раскидывала все лишнее по сторонам, Клэр привязывала ногу Скарра к отломанной дощечке, чтобы он двигал ею как можно меньше. В недавней суматохе он получил перелом голени, и не мог теперь самостоятельно ходить. Забавно, что неразлучные дружки Бадди не заметили отсутствие товарища, не помогли ему, а спасать теперь нерадивого одногруппника приходилось его врагам, Хаосс и Килери.
Спустя несколько физических усилий проход стал свободен, и Клэр пошла вперед первой, чтобы продолжать при необходимости освобождать путь для ребят, а Эва подняла Дабла с помощью телекинеза и направилась с ним в сторону лестницы, держа его перед собой. Уже спускаясь вниз, девушке пришлось одной рукой разбрасывать мусор со ступенек, а второй стараться не уронить парня. Возникшая паника при чрезвычайной ситуации заставила всех как можно скорее спасаться, из-за чего какие-то предметы в здании были сломаны, кто-то даже выломал двери, и это не говоря о том, что многие в этой суматохе получили травмы. Из-за интенсивного использования своей способности без перерыва у Эвы стали дрожать руки, она чувствовала сильную усталость, а в какой-то момент у нее появилось ощущение, что вот-вот не выдержит и уронит Скарра, а следом упадет сама, и они кубарем покатятся по лестнице вниз. Она искренне боялась этого. К счастью, спускаясь уже с третьего этажа, девушки с улицы услышали звук пожарной сирены. Спасение близко!
Некоторые учащиеся, владевшие какими-либо водными техниками, рады были бы сами потушить пожар, но их не пускали обратно в здание, чтобы избежать новых жертв, однако они делали, что могли, действуя снаружи, хотя преподаватели и сами не торопились бросаться в огонь. Все спасшиеся предпочли доверить тушение пожара специальным службам, которых вызвали некоторое время назад. Не успели подруги спуститься даже до второго этажа, как с самого верхнего послышался пронзительный крик. Клэр, не раздумывая, рванула наверх, а Хаосс продолжила спускаться, чтобы доставить свою ношу на улицу, и уже на уровне первого этажа ей навстречу спешили пожарные.
— «Вот это мне повезло!» — мысленно воскликнула Эва, и, воспользовавшись моментом, «перекинула» спасение человека на профессионалов.
Они не успели сообразить, что произошло, как девушка, уже преодолев почти целый этаж, бежала наверх, минуя несколько ступенек, чтобы успеть на помощь.
В это время Клэр уже добралась до того, кто кричал. Это была первокурсница, сидевшая в самом дальнем углу кабинета. Поднявшись на этаж, Килери поняла, что просто так ей не добраться до студентки, поэтому развернулась и побежала в туалетные комнаты. Она разыскала ведро для мытья полов, набрала в него воды и поторопилась обратно к первокурснице, а по дороге к кабинету сняла с себя пиджак и намочила его, чтобы им тушить огонь и пробираться к девушке. Добравшись до нее, Килери пришлось успокаивать первокурсницу потому, что в таком состоянии ее нельзя было вести сквозь огонь. Студентка ревела и кричала от страха, она боялась разбушевавшейся стихии и не могла заставить себя успокоиться.
К этому моменту на шестой этаж поднялась Эва, задыхаясь от бега, дыма и жары. Ее дыхание было настолько тяжелым и громким, что девушки, сидевшие практически на другом конце здания, услышали ее. Хаосс еле стояла на ногах, преодолев последнюю ступеньку, но расслабляться было слишком рано.
— Мы здесь! — крикнула Клэр подруге, чтобы та понимала в какую сторону нужно идти.
Эва побежала на голос, по дороге продолжая раскидывать все лишнее, чтобы освободить себе сейчас дорогу и всем на обратный путь. На этаже некоторые стекла уже полопались от жары, а образовавшиеся дыры провоцировали сквозняк, усиливавший пожар. Кругом дым и пекло: ничего не видно, но благодаря своим «новым» глазам, которые после обращения так и продолжали меняться, Эве удалось разглядеть все вокруг. Все для нее выглядело как в негативной съемке фотоаппарата. Вдалеке Хаосс обнаружила две фигуры, сидевшие рядом, одна из которых периодически тушила вокруг них пламя. В ведре, что стояло рядом с Клэр, воды практически не осталось, а в паре метров от девушек Эва обнаружила еще одного первокурсника. Парень лежал без сознания под кучей каких-то балок и деревяшек.
— Бери девушку за руку и веди к лестнице! — громко протараторила Хаосс, все еще задыхаясь после подъема. — Вас там встретят пожарные. А я за парнишей.
