Сердца девушек неспокойно колотились. Им было с одной стороны страшно, а с другой интересно, что будет дальше, и кто эта фигура, что неторопливо к ним шла. Через некоторое время к ним подошел седой мужчина лет шестидесяти с длинной бородой, невысокого роста, но весьма крепким и крупным телосложением.
— Добро пожаловать в мои владения, мои новые подопечные! — торжественно произнес он, слегка улыбнувшись.
Его громкий, но негрубый голос внушал доверие, что сразу к себе располагало, однако подруг немного смущали красные глаза и небольшие рога. Старик держал руки перед собой, и на его пальцах виднелись длинные темного цвета ногти, а его кожа была серого цвета, что казалось очень неестественным, не считая еще некоторых атрибутов внешности.
— Эва Хаосс и Клэр Килери, верно? — спросил он, махнув рукой стражам, чтобы показать им жестом, что они свободны.
Девушки растерянно кивнули головой.
— Что ж, будем знакомы! — с улыбкой произнес старик, внимательно рассматривая каждую свою новую подопечную, на одной из них постоянно задерживая более долгий взгляд. — С этого дня я ваш хозяин. Прошу меня не расстраивать и следовать всем моим приказам беспрекословно!
Подруги недоуменно переглянулись, после чего вновь посмотрели на фигуру перед собой, не зная, что надо говорить в такой ситуации. Если это действительно был их хозяин, то обе были очень удивлены потому, что их представления о нем сильно рознились с действительностью. После рассказа того демона, что приходил к ним во время грозы, хозяин представлялся девушкам ужасным огромным монстром и тираном в типичном демоническом облике, как обычно описывали в книгах или снимали в фильмах: уродливая внешность, темная кожа, чешуя, рога, когтистые руки, крылья, хвост и прочее. Из всего этого совпадало лишь несколько пунктов, но действительная внешность отличалась от стереотипного представления, и из-за этого немного изменилось первоначальное отношение девушек к этому существу. Идя сюда, подруги испытывали страх перед чудовищем, а его не было, что, несомненно, их порадовало.
Старик пригласил Эву и Клэр к столу, накрытому на три персоны. За трапезой они беседовали совершенно на разные темы, что значительно улучшало отношение подруг к своему новому знакомому, а по совместительству, и хозяину. Он рассказал им о здешних порядках, правилах, о традициях и особенностях этикета, задавал вопросы о способностях девушек и об их прошлом, а обе без страха отвечали и говорили все, ничего не скрывая, хотя странным подругам показался тот факт, что после рассказа Эвы о своем прошлом, демон несколько занервничал и засуетился. Речь Клэр он воспринял более спокойно, однако на моментах, когда она рассказывала о своих встречах со сверхъестественным, сдерживал довольную улыбку, словно сам был к этому причастен. Также он посвятил девушек в иерархию Мира Демонов, и добавил, что аналогичное строение имеют и другие Миры, но о подробностях они либо смогут узнать в дальнейшем самостоятельно, либо он сам расскажет при необходимости. Возражений у подруг не было. Собственно, они и так получили огромное количество информации, которое нужно было еще достаточно долго усваивать прежде, чем поймешь все детали.
После занимательной и достаточно долгой беседы хозяин предложил девушкам вернуться к себе, обе уже очень устали и хотели спать, поэтому сразу с радостью согласились. Через пару минут в зал зашло два стража и пригласили подруг пройти с ними. Попрощавшись поклоном с хозяином, как он тому их уже успел научить, обе удалились вслед за двумя демонами в коричневой форме. Они проводили девушек к месту, в котором изначально появились, сообщив, что оно является некой точкой отсчета во владениях их хозяина. Сюда и отсюда перемещаются все демоны, находящиеся в его подчинении, а вот чтобы появляться сразу в той точке, какой хочется, необходимо либо владеть огромной силой, либо особой привилегией. Ни то, ни другое не касалось девушек, поэтому эту информацию они, можно сказать, пропустили мимо ушей, посчитав ненужной или неактуальной.
Перед тем, как попрощаться со своими новыми подопечными, старый демон сказал, что за ними теперь будут часто приходить его слуги, чтобы привести к нему, а как только они сами научатся пространственным техникам, или по-простому, перемещаться, в этом необходимость отпадет, и он просто будет их звать к себе. Подруги снова могли лишь согласиться со словами хозяина, не имея никаких возражений.
По возвращению в свою комнату девушки оказались буквально без сил. За все время пребывания во владениях старого демона, они, по сути, ничего не делали, лишь разговаривали и принимали новую информацию, хотя для обеих создалось впечатление, что все это время из них выкачивали жизненную энергию: глаза закрывались, ноги ватные, не получилось даже переодеться, чтобы лечь спать. Когда девушки вернулись в комнату, за окном светало, но из-за ужасной слабости их непреодолимо клонило в сон, поэтому они буквально упали на свои кровати и крепко уснули.
После пробуждения Эва и Клэр были в шоке по двум причинам. Во-первых, с момента их возвращения прошло больше суток, а все это время они просто проспали! Обе пропустили целый день занятий в ВЗ, который им пришлось бы «отработать» в неучебное время. Досадно, но ничего уже не исправить. Во-вторых, подруги заметили некоторые изменения в своей памяти: все, что происходило с ними до переезда в Юэлл, все, что касалось их семей и личной жизни, было стерто из воспоминаний, словно и не было никогда. Своего рода, амнезия. Все эти воспоминания были несомненно важными для обеих, и, видимо, поэтому они отдали одно из самого дорогого, что у них было за то, что их обратили в демонов. Вот только они не планировали платить именно такую цену… Хорошо это было или плохо, к лучшему, или нет, — нельзя было сказать наверняка, пока не прошло бы время.
Ни одна из девушек не помнила ничего из своего прошлого. Они забыли все: родную страну, город, в котором родились и прожили все детство и часть юности, какой язык был родным, родителей, с кем были знакомы, школу — все было стерто из памяти. Девушки помнили, что в их жизни происходило что-то важное, но ничего конкретного не всплывало. В памяти каждой появилось огромное белое пятно, которое ничем нельзя было восполнить, и поначалу оно сильно давило на них, заставляя вести себя неестественно для себя, обе даже стали безразличными ко всему вокруг и выглядели бледными и грустными. Многие их спрашивали, не из-за болезни ли это, но они сами не знали ответа. Первое время Эва и Клэр практически перестали разговаривать даже между собой, ходили порознь, стали молчаливыми, и такое душевное опустошение сильно давило на них, не давая расслабиться. В какие-то моменты подругам было даже страшно, но даже это чувство они старались побыстрее рассеять. Друзья за них очень волновались, но никак не могли получить ответа, в чем причина таких резких перемен. Зато с другой стороны жизнь девушек даже несколько упростилась. Они не скучали по своему прошлому, не думали о родном доме и не жалели о переезде, закончились терзания себя о совершенных ошибках и неиспользованных шансах что-то исправить или изменить. Их жизнь началась словно с чистого листа, и теперь им не нужно было оглядываться назад и сравнивать себя нынешних с прошлыми. Откровенно, Эва и Клэр были даже отчасти рады такому повороту судьбы, и из своей прошлой жизни в их памяти оставались лишь рассказы другу друга, когда они только знакомились между собой. И то они по большей части сомневались в достоверности той информации потому, что многое они просто себе придумывали, что-то приукрашивали, когда рассказывали, а что-то просто недоговаривали. Что из этого всего было правдой и было ли ею, теперь ни одна из подруг не могла сказать наверняка. Собственно, относительно настоящего времени, девушки считали себя счастливыми, ведь они имели все, что им было необходимо на данный момент: крышу над головой, друзей, близкого, на которого можно всегда положиться и быть уверенной в его преданности, надежду на будущее и возможности построить его так, как им того хотелось. Все пути доступны, нужно было лишь открыть дверь. Наверное, это было сейчас для Эвы и Клэр самым важным и необходимым. Нужно было лишь преодолеть душевное опустошение.
