На третьем курсе в группе № 2282-3-1 было несколько новеньких студентов, заново поступивших или переведенных из других Заведений, взамен отчисленных в том году. Среди них была одна необычная девушка. Ее внешность до абсурдного походила на внешность Эвы с небольшой лишь разницей: во-первых, стиль одежды отличался, во-вторых, новенькая выглядела несколько старше своих новых одногруппников, но все равно, из-за явного сходства у них часто спрашивали, не близняшки ли они? Это сравнение ужасно злило Хаосс с самого первого дня появления этой новенькой, хотя та этому не возражала, впрочем, как и не соглашалась.

Первого сентября после ежегодного праздника «Линейка» все группы разошлись по своим кабинетам, студенты заняли свои привычные места. Третий курс теперь занимался на четвертом этаже. Парта рядом с Хаосс все еще пустовала, хотя по словам мистера Обера, ее должна была занять новенькая, которая, якобы, опаздывала по каким-то причинам. Минут через двадцать после начала первого занятия, когда главгруппы должен был ознакомиться со списком студентов, в кабинет, в сопровождении директора Марлоу, зашла блондинка среднего роста в строгом брючном костюме. По традиции все встали.

— Прошу прощения, мистер Обер, — с широкой улыбкой начала директриса. — Я немного задержала вашу новенькую. Нам надо было с ней срочно закрыть кое-какие вопросы, — она слегка со спины подтолкнула девушку вперед, намекая, чтобы та заняла свое, единственное свободное, место.

Блондинка вальяжно, но быстро оглядела всех присутствующих, после чего села за парту рядом с Хаосс. Эву по какой-то причине при виде ее даже передернуло, и она отвернулась к окну.

— Ничего страшного, директор Марлоу, — любезно ответил мистер Обер. — Я как раз собирался освежить в памяти список своих студентов и познакомиться с новыми учащимися.

— Прекрасно! В таком случае, я не буду Вам мешать, — сказала директриса, уже собираясь выходить. — Ах, да! — она резко повернулась к преподавателю. — Не помню точно, успели ее внести в списки или нет, но в любом случае, она сама представится и все расскажет. Если что, то запишите ее сами.

— Хорошо! — подтвердил мистер Обер, после чего директриса вышла из кабинета и закрыла за собой дверь. — Что ж, я приветствую новые лица в этой группе! А теперь, давайте-ка напомним друг другу о себе или познакомимся, — объявил он о своих действиях и взял лист со списком студентов, положив его около себя.

Мистер Обер зачитывал имя и фамилию, после чего мельком проверял присутствие учащегося на месте, и если этот учащийся чем-то был известен в «Суррее» или имел какие-то особенные заслуги, то тут же озвучивал это. Доходя по списку до новеньких, просил их подняться и лично перед всеми представиться, коротко рассказать, почему они оказались в этой группе именно на третьем курсе, если то не было какой-то тайной.

Нескольких студентов мистер Обер расхваливал, как мог, говоря об их достижениях и в «Суррее» и в прошлогодних выездных соревнованиях, в их число вошли даже Килери и Хаосс. Очередь дошла до новенькой девушки, что села рядом с Эвой.

— Лира Садори, — внимательно зачитал главгруппы и поднял глаза на студентку, на что та слегка вытянула вверх руку, чтобы обозначить себя среди остальных. — Прошу! — он дал ей сигнал, чтобы та поднялась. — Теперь Ваша очередь познакомить себя с нами.

Блондинка кивнула головой, после чего встала со стула. Это была девушка со стройной, подтянутой, но не худой фигурой, даже казалось, что она была спортивной. Ее длинные вьющиеся белокурые волосы были причесаны в аккуратный высокий хвост. Открытое овальное лицо со слабо выраженными скулами, аккуратными небольшими ушами без каких-либо проколов, слегка румяные щеки, светлая гладкая бархатистая кожа, серые глаза с еле заметной желтой окантовкой по центру радужки, пухлые губы и небольшой рот. Лира была такого же роста, как и Эва, и телосложением оказались идентичны друг другу. Между новенькой и Хаосс помимо двух явных отличий, было еще одно: голос. У Садори он был более высокий и, будто твердый, создавалось впечатление, что девушка специально занималась над ним, тренировала, чтобы он звучал профессионально, как поставленный.

На протяжении всей своей недолгой речи, выражение лица Лиры практически не менялось, оно было словно блаженным, надменным и довольным одновременно.

— Приветствую всех! — начала она, не глядя ни на кого из присутствующих. — С этого дня я буду учиться в этой группе. Перевелась сюда из Высшего Заведения в Китае, Шаньси, так как по семейным обстоятельствам было необходимо переехать сюда. За несколько лет я успела поучиться во всех Заведениях по всему миру, но ни одно закончить так и не удалось из-за постоянных переездов, — секундная пауза. — Спасибо за внимание! — после этих слов Лира села на свое место.

Мистер Обер поблагодарил студентку за речь и продолжил идти по списку. По окончанию этого утомительного знакомства, всем раздали необходимые в этом году учебники и учебные материалы, а также расписание и графики дополнительных занятий и тренировок с расчетом на весь год. За единственное занятие мистер Обер успел сделать все, что планировал. Сегодня был сокращенный день, поэтому после первой же пары все учащиеся были свободны до следующего дня.

Ровно со звонком со всех кабинетов стали выходить учащиеся, отчего в коридорах стало очень шумно и тесно. Эва и Клэр, идя под руку, направлялись к лестнице, что-то между собой негромко обсуждая.

— Так, значит, это ты сильнейшая… — раздался сразу за спиной голос Лиры. — …среди вторых курсов?..

Обе подруги остановились и неторопливо развернулись, вопросительно посмотрев на свою одногруппницу.

— Хаосс… Эва… — уточнила обращение она. — Да?

— Ты сама все слышала, — не сразу ответила Эва, перед этим оценивающе осматривая Садори с ног до головы. — Какие-то претензии? — без капли заинтересованности спросила она.

Вместо ответа Лира усмехнулась и надменно посмотрела на девушку, полностью игнорируя присутствие второй.

— Неужели собралась лично в этом убедиться? — с некой издевкой добавила Хаосс, слегка прищурившись от самоуверенности.

Садори надменно хихикнула.

— Придет время, и мы узнаем, кто действительно сильнейшая!.. — высокомерно ответила она, после чего неторопливо стала спускаться по лестнице, пару раз хитро посмотрев на Эву.

С такого диалога подруги остались в недоумении. Хаосс недовольно и раздраженно фыркнула и нервно зашагала по ступеням. Почему-то с самого первого дня знакомства с Лирой, и Эва и Клэр ее невзлюбили, она раздражала их одним только присутствием где-то поблизости, но обе старались без повода не лезть с ней на конфликт.

Следующие пару недель Садори не разговаривала с Хаосс и Килери, и в целом вела себя довольно странно. Она постоянно молчала, с еле заметной улыбкой наблюдая за происходящим вокруг, словно изучая каждого, ее голос можно было услышать лишь при обращении преподавателей к ней, в остальное время Лира сидела за своей партой, практически никогда и никуда не отлучаясь из кабинета.

Тем временем конфликты между тройкой парней и подругами продолжали происходить, хотя теперь в основном это была просто ругань, крики и взаимные оскорбления и унижения. Если когда дело доходило до драк, то девушки не использовали свои способности, рассчитывая на честные бои, но они очень быстро разрешали все грубой силой. Парни после лета заметили, что Хаосс и Килери заметно улучшили свои навыки, поэтому начинали их побаиваться, а после прошлогодних соревнований косо поглядывали в сторону Эвы, считая ее немного сумасшедшей и бешеной, иными словами, неадекватной. Тогда девушка действительно вела себя очень странно, рьяно добиваясь победы в каждой дуэли, явно не жалея своего соперника. Сейчас же практически все конфликты этих пятерых видела Садори.

С момента появления Лиры в группе подруги заметили, что их поведение несколько изменилось. Эва была постоянно в раздраженном или взвинченном состоянии, как на первом курсе из-за вечных конфликтов с тройкой парней, у нее даже появился какой-то нервный тик. Девушка время от времени мотала резко головой, словно отгоняя плохие мысли или пытаясь их «распутать», но ее речь становилась отрывчатой, неконструктивной и всегда нервной. Удивительно, что такое поведение наблюдалось только на территории «Суррея», будто что-то внутри него так влияло на Эву, а у Клэр почему-то периодически сбивалась телепатическая связь с подругой, которой они общались практически постоянно. Обе были уверены, что проблемы Килери из-за нервозности Хаосс, а поведение и настроение той испортилось из-за присутствия рядом постоянного раздражителя, Лиры. Эва не могла никак с собой совладать и заставить себя не реагировать на Садори, стараться игнорировать. У нее ничего не получалось исправить, снова образовался какой-то проклятый замкнутый круг.