Я жду, пока он пройдет мимо фонтана, прежде чем сказать водителю:

— Простите, я передумала. — Захлопываю дверь и становлюсь на тротуар. У меня все равно нет денег на такси. Я вернусь в закусочную и попрошу Эми подвезти меня.

Таксист отъезжает, и я перебегаю на другую улицу, чтобы Силас не увидел меня. Мне нужно побыть наедине. Разобраться в своих мыслях.

Очередная бессонная ночь. Только в этот раз я волновался не о себе и не о нашей с Чарли потере памяти. Отсутствие сна было напрямую связано с двумя вещами: нашим поцелуем и реакцией девушки.

Не понимаю, почему она ушла и предпочла поездке со мной такси. Я видел по ее отдаче во время поцелуя, что она чувствовала то же, что и я. Естественно, в нем не было ничего сказочного, что могло бы разрушить заклятие, но никто из нас этого и не ждал, на самом деле. Не знаю, ждали ли мы от него чего-нибудь вообще — разве что немного надежды.

А вот неожиданным было то, как все ушло на задний план, когда ее губы прижались к моим. Я перестал думать о причине, по которой мы целовались, и через что нам пришлось сегодня пройти. Все мои мысли крутятся вокруг того, как она сжимала в кулаке мою кофту, притягивая мое тело ближе и желая большего. Я слышал ее тихие вздохи, ведь стоило нашим устам сомкнуться, как из легких выкачался весь воздух. И хоть она прекратила поцелуй и отошла, я все еще видел истому на ее лице; как ее взгляд задержался на моих губах.

Несмотря на все это, Чарли развернулась и ушла. Но если я что и узнал о ней за последние два дня, так это то, что на каждый ее поступок есть своя причина. И обычно хорошая, из-за чего я и не стал ее останавливать.

На телефон приходит сообщение, и я чуть не поскальзываюсь в душе, пока тянусь за ним. Я не слышал от нее новостей с тех пор, как мы расстались, и я совру, если скажу, что не начал волноваться.

Надежда испаряется, когда я вижу, что сообщение не от Чарли, а от паренька, с которым мы общались вчера в закусочной — Эллера.

Эллер: Эми интересуется, Чарли с тобой поехала в школу? Ее нет дома.

Я выключаю воду, хотя еще не закончил мыться. Беру полотенце и начинаю отвечать:

Я: Нет, я еще даже из дома не выехал. Она звонила на мобильный?

Как только я отправляю сообщение, то набираю Чарли и включаю громкоговоритель, кладя телефон на стол. К моменту, как включается голосовая почта, я уже одет.

— Черт, — бормочу я, прерывая звонок. Открываю дверь и захожу в спальню, чтобы обуться и взять ключи. Затем спускаюсь вниз, но замираю у выхода.

На кухне стоит женщина, и это не Эзра.

— Мама?

Слово срывается с языка быстрее, чем я успеваю его обдумать. Она поворачивается, и хоть я узнаю ее лишь с фотографий, я все равно что-то чувствую. Неясно что. Ни любовь, ни узнавание. На меня просто нахлынуло чувство спокойствия.

Нет… это уют. Вот, что я ощущаю.

— Здравствуй, милый, — она улыбается, и в уголках ее глаз появляются морщинки. Мама готовит завтрак… или убирает после готовки. — Ты видел письма, которые я положила вчера тебе на комод? И как ты себя чувствуешь?

Лэндон больше похож на нее, чем я. У них плавная линия подбородка. У меня квадратная форма, как у отца. У брата ее осанка. Будто им повезло в жизни.

Женщина склоняет голову и сокращает расстояние между нами.

— Силас, ты в порядке?

Я делаю шаг назад, когда она пытается приложить ладонь к моему лбу.

— В норме.

Она прижимает руку к груди, словно ее обидела моя реакция.

— О… Хорошо. Ты пропустил много уроков на этой неделе, и сегодня у тебя игра. — Она возвращается на кухню. — Ты не должен засиживаться допоздна, если ты болен.

Я смотрю ей в затылок, гадая, почему она это сказала. Мы впервые видимся с момента, как это началось. Наверное, отец или Эзра рассказали ей о визите Чарли.

Интересно, расстроило ли ее это? Разделяет ли она папино мнение о девушке?

— Я нормально себя чувствую. Мы с Чарли гуляли допоздна вчера.

Она не клюет на мою наживку. Даже не оглядывается. Я жду еще пару секунд. Так и не получив ответа, я выхожу из дома.

Лэндон уже сидит в машине. Я открываю заднюю дверь и закидываю рюкзак. Парень протягивает мне руку:

— Нашел его под твоим сидением. Кто-то звонил.

Я забираю у него мобильный Чарли.

— Она оставила телефон в машине?

Лэндон пожимает плечами. Смотрю на экран и вижу пару пропущенных звонков и сообщений от Брайана и Эми. Пытаюсь их открыть, но от меня требуют пароль.

— Садись в чертову тачку, мы опаздываем!

Я залажу внутрь и кладу телефон на панель, выезжая со двора. Когда я снова пытаюсь подобрать пароль, Лэндон выхватывает его у меня из рук.

— Ты что, ничему не научился со своей прошлой аварии? — Он возвращает мобильный на панель.

Я нервничаю. Мне не нравится, что Чарли без него. И что она не поехала в школу с Эми. Если она уже ушла из дома, то кто ее подвез? Не знаю, как я отреагирую, если увижу ее с Брайаном.

— Не хочу говорить превратно, — начинает брат. Я оглядываюсь; у него настороженное выражение лица. — Но… Чарли беременна?

Я давлю по тормозам. К счастью, на светофоре горит красный, потому моя реакция кажется намеренной.

— Беременна? Почему? С чего ты спрашиваешь? Ты где-то услышал об этом?

Парень качает головой.

— Нет, просто… сам не знаю. Я пытаюсь разобраться, что с тобой происходит, и это казалось единственным правдоподобным вариантом.

— Я пропустил тренировку и ты решил, что Чарли беременна?

Лэндон тихо смеется.

— Не все так просто, Силас. Ты устраиваешь драку с Брайаном, пропускаешь тренировки всю неделю, три дня не ходишь в школу. На тебя это не похоже.

«Я не ходил в школу на этой неделе?»

— Да и вы с Чарли как-то странно себя вели. Не как обычно. Ты забыл забрать меня после школы. Не знаю, хочешь ли ты это со мной обсуждать, но я начинаю всерьез волноваться.

Я наблюдаю, как его глаза наполняются разочарованием.

Мы были близки. Он определенно хороший брат. Раньше он знал все мои секреты — все мои мысли. Интересно, всегда ли мы ими делимся по дороге в школу? Скажи я ему, что думаю в действительности… поверил бы он мне?

— Зеленый, — говорит он, глядя перед собой.

Я снова начинаю ехать, но не раскрываю свои тайны. Не знаю, что сказать, и как начать делиться правдой. Но я не хочу ему врать — старый Силас так бы не поступил.

Когда я заезжаю на парковку, он открывает дверь и выходит.

— Лэндон, — зову я, пока он не закрыл дверь. Он наклоняется и смотрит на меня. — Прости. Давай скажем, что я просто беру отпуск на эту неделю.

Он задумчиво кивает и возвращает свое внимание к школе. Его челюсть напрягается.

— Надеюсь, он закончится перед сегодняшней игрой. На тебя злятся многие игроки.

Парень хлопает дверью и идет ко входу. Я хватаю телефон Чарли и направляюсь внутрь.

Я не нашел ее в коридоре и пошел на первые два урока. К началу третьего у меня все еще нет никаких новостей от нее. Уверен, она просто проспала, и я увижу ее на истории. Но все же… что-то не так. Все не так.

Она может избегать меня, но это не в ее стиле. Если бы Чарли хотела показать мне, что не хочет иметь со мной ничего общего, то не стала бы скрываться, а плюнула бы мне этим в лицо.

Я иду к шкафчику и беру учебник по математике. Я бы и ее шкафчик проверил, но не знаю код. Он был написан в ее расписании.

— Силас!

Я оборачиваюсь и вижу Эндрю, пробивающегося сквозь толпу в коридоре, как рыба, плывущая против течения. Наконец, он сдается и кричит:

— Джанетт просит позвонить ей! — и уходит в другом направлении.

Джанетт… Джанетт… Джанетт…

«Сестра Чарли!»

Я нахожу ее имя в контактах. Она отвечает после первого гудка.

— Силас?

— Да, это я.

— Чарли с тобой?

Я закрываю глаза, чувствуя зарождение паники в животе.