— Я не уверена. Я пыталась просмотреть нашу переписку, но у нас такие странные сообщения… Так сразу и не скажешь, с тобой я встречаюсь или с ним.

Во рту снова сухо. Я открываю одну из банок. Делаю долгий глоток и ставлю ее в подстаканник.

— Может, ты была с нами двумя. — Мой голос звучит напряженно. Я пытаюсь смягчить его. — Что говорилось в сегодняшнем сообщении?

Она блокирует телефон и кладет его экраном вниз, будто ей стыдно на него смотреть. Чарли не отвечает. Я чувствую, как краснеет моя шея, узнаю прилив ревности, захватывающей мое тело, словно вирус. Мне это не нравится.

— Ответь ему. Скажи, что больше не хочешь с ним общаться, и собираешься вернуться ко мне.

Девушка косо на меня смотрит.

— Мы не знаем нашу ситуацию. Что, если ты мне не нравился? Вдруг мы оба планировали расстаться?

Я смотрю на дорогу и сцепляю зубы.

— Думаю, нам лучше держаться вместе, пока мы не разберемся в произошедшем. Ты даже не знаешь, кто этот Брайан.

— Я и тебя не знаю, — дерзит она в ответ.

Я заезжаю на школьную парковку. Чарли внимательно следит за мной, ожидая ответа. Впечатление, будто мне закинули наживку и ждут, пока я клюну.

Я паркуюсь и выключаю двигатель. Хватаю руль правой рукой и подбородок — левой. Затем сжимаю их.

— Что будем делать?

— Можно поконкретнее? — просит она.

Я еле качаю головой. Не знаю, заметила ли она.

— Нельзя, я говорю обо всем. О нас, о наших семьях, о наших жизнях. Как мы со всем этим разберемся, Чарли? И как при этом не узнать друг о друге вещи, которые нас разозлят?

Не успевает она ответить, как кто-то проходит через ворота и начинает идти к нам. Он похож на более молодую версию меня. Может, десятиклассник. Мальчик пока не такой высокий, но, судя по его комплекции, он еще меня перерастет.

— Будет весело, — говорит Чарли, наблюдая за приближением моего маленького братца. Он сразу идет к заднему сидению, закидывает рюкзак, запасную обувь, спортивную сумку и, наконец, себя.

Затем захлопывает за собой дверь.

Брат достает телефон и начинает просматривать сообщения. Он тяжело дышит. Его волосы мокрые и прилипли ко лбу. У нас одинаковый цвет. Когда он поднимает на меня взгляд, я вижу, что у нас также одинаковые глаза.

— Ну, и в чем проблема? — спрашивает парень.

Я не отвечаю. Просто отворачиваюсь и смотрю на Чарли. На ее лице играет ухмылка, и она пишет кому-то сообщение. Я чуть не выхватываю у нее телефон, чтобы проверить, не Брайану ли, но стоит ей отправить сообщение, как оно приходит мне.

Чарли: Ты хоть знаешь имя младшенького?

Понятия не имею, как его зовут.

— Черт.

Девушка смеется, но быстро умолкает, приметив кого-то на парковке. Я слежу за ее взглядом и смотрю на парня. Он спешно идет к машине, сердито поглядывая на Чарли.

Я узнаю его. Это тот бык с туалета, который пытался спровоцировать меня.

— Дай угадаю, — говорю я. — Брайан?

Он подходит к пассажирской двери и открывает ее. Затем отходит и подзывает пальцем Чарли. Меня полностью игнорируют, но вскоре мы познакомимся поближе, если думает, что может подобным образом обращаться с ней.

— Нам нужно поговорить, — шипит он.

Чарли закрывает дверь.

— Прости, но мы уже уезжаем. Завтра поговорим.

На его лице отражается шок и приличная доза гнева. Как только я вижу, что он хватает ее за руку и тянет на себя, то выхожу из машины. Я бегу так быстро, что поскальзываюсь на гравии и хватаюсь за капот, чтобы не упасть. «Молодец». Я бросаюсь к пассажирской двери, готовый схватить ублюдка за глотку, но он уже стоит в согнутом положении и корчится, рукой прикрывая глаз. Когда он выпрямляется, то гневно смотрит на Чарли.

— Я же сказала не прикасаться ко мне, — рявкает девушка. Она стоит рядом с дверью, ее рука сжата в кулак.

— Ты не хочешь, чтобы я тебя касался? — ухмыляется он. — Это что-то новенькое.

Только я кидаюсь в его сторону, как Чарли кладет руку мне на грудь. Бросает на меня предупреждающий взгляд и слегка качает головой. Я делаю глубокий, успокаивающий вдох и отхожу назад.

Чарли вновь сосредотачивается на Брайане.

— Это было вчера. А сегодня новый день, и я уезжаю с Силасом. Ясно? — Она поворачивается и вновь садится на пассажирское место. Я жду, пока она закроет дверь, и затем возвращаюсь за руль.

— Она изменяет тебе, — кричит Брайан мне вслед.

Я останавливаюсь на полпути.

Медленно поворачиваюсь к нему. Он выпрямляется и, судя по позе, ждет удара. Когда я не делаю активных действий, он продолжает меня провоцировать:

— Со мной. И не раз. Мы вместе уже два месяца.

Я смотрю на него, пытаясь оставаться спокойным снаружи, но мысленно представляю, как сжимаю руки вокруг его горла, выдавливая остатки кислорода из легких.

Оглядываюсь на Чарли. Она молит меня глазами не делать ничего глупого. Я поворачиваюсь к нему и чудом выдавливаю улыбку.

— Очень мило, Брайан. Хочешь медаль?

Хотел бы я закупорить его выражение в бутылку и открывать ее каждый раз, когда захочу хорошенько посмеяться.

Снова сев в машину, я выезжаю с парковки драматичней, чем следует. Оказавшись на дороге, я еду к дому, наконец, найдя силы посмотреть на Чарли. Она смотрит в ответ. Мы переглядываемся с пару секунд, оценивая реакцию друг друга. Прежде чем вновь обратить свое внимание на трассу, я замечаю ее улыбку.

Мы оба начинаем хохотать. Она расслабляется и говорит:

— Не могу поверить, что изменяла тебе с этим парнем. Должно быть, ты сделал что-то ужасное, чтобы так меня взбесить.

Я улыбаюсь.

— Разве что убил кого-то. Других оправданий для отношений с ним я не вижу.

Мой братец прочищает горло, и я смотрю на зеркало заднего вида. Он наклоняется, влезая между нашими сидениями, и переводит взгляд с меня на Чарли.

— Я правильно понял, вам двоим это кажется смешным?

Чарли смотрит на меня уголком глаза. Мы оба умолкаем, и она прокашливается.

— Сколько мы уже вместе, Силас?

Я делаю вид, что считаю года на пальцах, когда мой братец встревает:

— Четыре года. Господи, да что на вас нашло?

Она наклоняется вперед, не сводя с меня глаз. Я в точности знаю, о чем она думает.

— Четыре года? — бормочу я.

— Ого. — Говорит она. — Как долго.

Брат качает головой и отклоняется на спинку сидения.

— Вы хуже эпизода Джерри Спрингера.

«Джерри Спрингер — ведущий ток-шоу. Откуда мне это известно? Интересно, помнит ли это Чарли»

— Ты помнишь Джерри Спрингера? — спрашиваю я.

Ее губы поджаты в раздумьях. Девушка кивает и поворачивается к окну.

Бессмыслица какая-то. Откуда мы помним знаменитостей? Людей, которых никогда не встречали? Откуда я знаю, что Канье Уэст женат на Кардашьян? Что Робин Уильямс мертв?

Я помню всех, кого никогда не встречал, но не девушку, которую любил четыре года? Меня охватывает смущение, пульсируя в крови и приливая к сердцу. Следующие пару миль я мысленно перечисляю все знакомые мне имена. Президентов. Актеров. Политиков. Музыкантов. Звезд реалити-шоу.

Но даже под страхом смерти не могу вспомнить имя младшего брата, выбирающегося с заднего сидения. Я наблюдаю, как он идет к дому. Не отвожу взгляда от закрывшейся после него двери. Пялюсь на свой дом, как Чарли перед нашей встречей.

— Ты в порядке? — спрашивает она.

Ее голос вытягивает меня из размышлений на сумасшедшей скорости и возвращает в реальность. Стоит мне представить ее с Брайаном, вспомнить его слова, как приходится делать равнодушный вид. «Она тебе изменяет».

Я закрываю глаза и откидываю голову назад.

— Как думаешь, почему это случилось?

— Тебе действительно нужно научиться быть более конкретным в своих вопросах, Силас.

— Ладно, — отвечаю я, поднимая голову и глядя прямо на нее. — Брайан. Почему ты спала с ним?

Она вздыхает.

— Ты не можешь злиться на меня за это.

Я наклоняю голову и смотрю на нее удивленными глазами.