Так вот начал Толстой с моей подачи переписываться с целым рядом чиновников весьма и весьма высокого ранга, и выяснилась нехорошая тенденция растущего среди них недовольства императором. То тут, то там проскакивали слова поддержки «изгнанного» из России — и это при том, что тут в России Федор Иванович пользовался весьма специфической репутацией — дворянина и желание посетить его парижский салон. И даже более того: некоторые, еще до того, как началась война и по континенту можно было передвигаться относительно свободно, действительно заезжали в Париж и посещали мероприятия, устраиваемые Толстым. Как тут не задуматься о необходимости взять всю эту шушеру за тестикулы…

— Идут, — вырвал меня из воспоминаний громкий шепот Авдеева. Собственно, фигуры были уже давно расставлены, в отсутствии карманной радиосвязи, командовать отдельными группами бойцов все равно было невозможно, поэтому оставалось лишь наблюдать за происходящим со стороны.

С правого торца площади послышался шум, кто-то неразборчиво крикнул, звякнул металл и все стихло. Там располагался стационарный пост гвардейцев, который видимо и стал первой жертвой заговорщиков.

— Простите парни, — тихо пробормотал я. Гвардейцев жалко, но и убрать их оттуда было бы крайне подозрительно. Глядишь и обошлось все парой тумаков без лишнего кровопролития.

Еще через несколько десятков секунд на площадь перед дворцом высыпала толпа солдат — хотя полк был кирасирский, передвигались они на своих двоих — подсвечивающих себе путь факелами. Несмотря на то, что все происходило не просто в столице, а в самом ее сердце, с ночным освещением тут было практически никак.

— «Надо что ли какие-нибудь фонари установить, газовые хотя бы», — как обычно не к месту в голову начали лезть отвлеченные мысли.

Люди на площади меж тем особыми рефлексиями не страдали и сходу бросились непосредственно к дворцу. Видимо, какой-то план штурма у них все же был расписан, поскольку, часть бойцов начало обтекать немаленькое в общем-то здание с разных сторон, блокируя его от внешнего мира, а другая рванула прямо к парадному входу. Короткая заминка — тут тоже наличествовал пункт охраны — ночную тишину разрывает звук одиночного выстрела. То ли нервы у кого-то из нападавших не выдержали, то ли из преображенцев кто-то выполнил свой долг до конца, поднимая таким образом тревогу.

Боковым зрением заметил, как Авдеев неодобрительно покачал головой. Ну да, чисто сработать не получилось.

— А что, — приходит в голову интересная мысль, — может организовать специальную роту в твоем полку, на штурм зданий и бои в городе натасканную. Глядишь не раз еще случится необходимость засевших в домах вражин оттуда выколупывать. Опять же не всегда для этого можно красного петуха пускать, иногда это в собственном городе происходит.

— Пожалуй, хотя это не совсем наш профиль. Егерям особо в городах воевать несподручно, — пожал плечами полковник.

— В городах никому воевать не сподручно, в том и смысл.

— Можно попробовать из моих парней отдельную роту собрать, — задумчиво протянул Авдеев. — Вооружить тесаками и большим количеством пистолетов… Погонять, может сработать.

— Многозарядными пистолетами, револьверного типа, — поправил я егеря, прикидывая, существуют ли такие уже в природе, по всему выходило что да. — И гранат ручных по нескольку штук, чтобы помещения чистить. Ладно, кажется, все кто хотел зайти внутрь уже зашли, ждать больше нет смысла. Командуй полковник, генерала тебе за это не обещаю, как и ордена — грязное дело своих убивать — но «спасибу» лично от императора — вполне.

Авдеев, неразборчиво буркнув что-то в стиле «не за награды воюем», принялся отдавать команды затаившимся в доме егерям. Буквально через несколько минут на крышах загорелись большие светильники, делая ночь гораздо менее непроглядной, и со всех сторон опять же в сторону дворца хлынули егеря.

— Господа заговорщики, сдавайтесь, — в склепанный из жести рупор начал вещать я, открыв на распашку окно. — Те, кто не сложит оружие по первому требованию будет уничтожен. Попытка государственного переворота провалена, дворец окружен со всех сторон верными короне войсками.

О том, что и в самом дворце тоже была спрятана на всякий случай пара сотен бойцов, объявлять я понятное дело не стал. А ну как эти горе кирасиры решат принять бой, будет им тогда сюрприз с атакой в тыл.

Однако как такового боя не случилось. Увидев подавляющее численное преимущество егерей — а мы не связанные в этом деле боязнью разоблачения заговора сосредоточили в центре города два полноценных батальона бойцов — и понимая, что дело в любом случае провалено, кирасиры начали складывать оружие.

Оставалась, по сути, чисто техническая часть: арестовать верхушку заговора, разделить и начать колоть на предмет неизвестных нам фигурантов. Вряд ли таких будет много, однако в таком деле упускать хоть кого-нибудь хотелось меньше всего.

— Я за смертную казнь! Такое прощать нельзя. Любой другой приговор будет воспринят исключительно как слабость!

Александр поморщился, отправлять на плаху такое количество «видных» сановников ему совершенно точно не хотелось. Император бросил быстрый взгляд на Константина, тот только пожал плечами, выражая готовность согласиться с любым решением императора.

Мы сидели в кабинете брата вчетвером: в данном случае, как причастного к семейным событиям к обсуждению привлекли и пятнадцатилетнего Михаила. Младший, которого по такому случаю выдернули на несколько дней из лицея, сидел и слушал важные разговоры с открыты ртом.

Мы сидели уже не первый час, в кабинете было накурено — хоть топор вешай. Вообще из всей нашей семьи не курил только я. Ну и Михаил: просто по возрасту еще не позволяли. Меня эта вредная привычка жутко раздражала — я не упускал случая каждый раз высказать братьям о том, что курение страшно вредное дело — но конкретно этот раз явно был не тот случай, чтобы поднимать вопрос здоровья.

— МамА ты тоже собираешься голову рубить, — приподняв бровь осведомился у меня Александр. — Или в петлю отправить? Даже не знаю, что тут подходит лучше.

— Нет, конечно, — я пожал плечами. — Это будет сильнейший удар по репутации фамилии. В монастырь. Причем по собственному, четко выраженному желанию. Молиться о будущем империи.

— Жестоко… — пробормотал Константин, а Михаил только булькнул что-то нечленораздельное.

— Господа, я с вас поражаюсь, — я оглядел присутствующих, — вы серьезно собираетесь простить этим людям попытку заговора? Я, возможно, открою вам неприятную тайну, однако они убили бы каждого из здесь присутствующих, не задумываясь не на секунду.

В комнате на некоторое время повисла звенящая тишина. Каждый думал о своем.

Сразу после срыва попытки переворота, заговорщиков — верхушка прибыла в Зимний лично, дабы непосредственно поучаствовать в процедуре смены власти — схватили, разделили и отправили в Петропавловку. Там их рассадили по отдельным камерам и принялись оперативно и достаточно жестко — не считаясь со званиями и былыми заслугами — колоть на предмет оставшихся неизвестными участников, причастных или просто знавших о готовящейся акции но не донесших о ней «куда следует».

Моих ребят от следствия тактично оттерли, впрочем, я по этому поводу не переживал, грязной работой — а в том, что часть работы там будет грязной, сомнений не было — в казематах Петропавловки есть кому заниматься. Нет смысла отнимать хлеб у профессионалов.

Основной проблемой стал масштаб заговора. Получив поддержку сразу из нескольких разных источников, а также кое-какое прикрытие от властей — логично, учитывая, что власти в моем лице этот заговор и организовали — участники развернулись реально не на шутку, успев так или иначе привлечь к делу под сотню человек. Это если рядовых бойцов не считать. Естественно, рубить всем им головы Александр энтузиазмом не горел. Все же времена Петра уже прошли, хотя и тогда история со стрельцами выглядела весьма и весьма дико.