В начале "маневра затопления" в трюм убирались все вещи из жилых помещений и принимали 25 тонн балластной воды. Затем ее закачивали в межпалубное пространство, и начиналось "водобронное плавание". Для всплытия водяной балласт удаляли двумя водоотливными турбинами производительностью по 600 т/ч. Джевецкий признавал слабость вооружения своего миноносца по сравнению с "дестройерами" (истребителями миноносцев), но не считал возможным значительно увеличить водоизмещение ради усиления артиллерии.
В общем, просветили меня по самое "не могу!". А просветившись, я сделал из этого свои выводы.
— Иван Михайлович! Нельзя останавливаться на половине пути! Какой такой миноносец? Миноносец — это вчерашний день! России нужен водобронный крейсер! Срочно озадачить этим нашу "корабелку"! Я о том самом филиале нашего Политехнического говорю, если вы не поняли. Пусть творят! Две-две с половиною тысячи тонн водоизмещения, шесть пятидюймовок, столько же минных аппаратов и ход под 20 узлов!
Диков на меня посмотрел весьма странно. И тогда я его поспешил успокоить.
— Нам всё равно нужно конструировать и энерго-силовое оборудование, и корабельную артиллерию и прочие корабельные потроха. Вот пусть ребятки и займутся этим делом. А в какой корабль мы это всё впихнём, про то можно и помолчать.
Молчать правда я не стал. Наоборот. согласовав с французами то, о чём следовало кричать на весь мир, я выложил во французской газете сообщение о том. Что водобронные миноносцы — это не фантазия, а суровая реальность.
Не к ночи помянутый Лео Бронштейн разместил в газете "L"Aurore" статью. В ней он сообщил о постройке двух водобронных миноносцев, фирмой "Форж э шантье де ля Медитерранэ" (в Ля Сэн близ Тулона), руководство которой, по его словам, признало проект вполне осуществимым, предложив использовать турбины системы Рато, увеличить водоизмещение и усилить вооружение.
Все это было не более чем блеф, но американцы забеспокоились и подняли вселенский вопль про то, что мирному торговому судоходству отныне угрожают испанские пираты!
Но не одним блефом я старался воздействовать на события. Про диверсии я тоже не забывал. Летом прошлого года мы проводили на задание группу диверсантов, которых возглавили прапорщики по Адмиралтейству Бондарев и Скорин. Задачей их группы была организация поджогов на угольных и вещевых складах. Естественно, что делать это они должны были не собственноручно.
— Вам господа предстоит подряжать на эту работу местную сволочь. Ни в коем случае не занимайтесь диверсиями сами! Хотя в Америке и нет контрразведки, но хорошие детективы у них найдутся. Причем, не столько в полиции, сколько на службе частных лиц. Поэтому правила конспирации стоит соблюдать неукоснительно.
Вербуя наёмную сволочь, офицеры должны были действовать под вымышленными именами. Бондарев, в совершенстве освоивший оксфордское произношение, должен был представляться людям как Джеймс Бонд, а Скорин, у которого с произношением были проблемы, получил иной псевдоним: Отто Скорцени. Стоит ли говорить, что псевдонимы эти дал им я?
А вообще, эта группа была не основной. Потому и театральщина в её работе. Я прекрасно понимал, что много завербованные ими исполнители сделать не успеют. После первых же операций, американцы быстро отловят исполнителей. А затем начнут ловить и Джеймса Бонда вместе с Отто Скорцени. Пусть ловят! А заодно и выясняют отношения с немцами и англичанами.
Настоящие диверсанты будут работать иначе. В минных мастерских уже научились маскировать зажигательные и взрывные устройства под кусок угля. Именно такие "сюрпризы" и будут подкидывать американцам специально подготовленные ребята. Тихо и молча. Без всякой театральщины.
А события тем временем шли по знакомому мне сценарию. В январе 1898 года во время беспорядков в Гаване Вашингтон решил отправить броненосец "Мэн" в Гавану для того, чтобы показать беспокойство США и защитить американских граждан. Чем этот вояж закончится, я прекрасно знал. Как и "неизвестные отцы". Поэтому Витторио Резун уже подготовил разоблачительную статью для европейских газет. И американцы нас не подвели. В строгом соответствии с известной мне реальностью, "Мэн" был взорван неизвестно кем. И как водится, американцы сразу назначили виновного. Правда, на этот раз это были не просто испанцы, а испанские подводные лодки. Прекрасно! Плевать на то, что эти лодки на Кубу еще не завезли! Главное — шумиху поднять.
В принципе, шум про ужасные подводные лодки был нам выгоден. Ну не станут американцы опровергать собственную выдумку! Кроме того, говорить подчиненным, что "про испанскую подводную лодку мы сами придумали, а на деле всё было совсем не так", они тоже не станут. А значит, американские моряки будут ждать атаки из под воды. Что они придумают, бог его знает, но действовать их флот станет с оглядкой. Именно поэтому я задробил разоблачение американской провокации и попросил французов с испанцами не выступать с опровержениями.
Испанию сейчас старательно обхаживали аж три неслабых державы. Немцы своей заботой рассчитывали приобрести союзника. Французы старались этого не допустить и купить как минимум нейтралитет своего южного соседа. Ну а я хотел просто создать американцам новые проблемы. Именно поэтому я начал кампанию по примирению враждующих сторон. Только не подумайте, что мне нужен был мир. Просто бороться за мир можно по-разному. Например, ввести в зону конфликта миротворцев. На роль миротворцев прекрасно подойдут и французы, и немцы. Да и нам стоит принять участие в этом деле. Смысл миротворческой деятельности был прост: обеспечить испанские войска на Кубе всем необходимым для войны. В качестве образца для подражания, я взял действия западных "миротворцев" во время войны между франкистами и республиканцами. Те тоже блокировали испанское побережье. Причем, блокировали так, что франкисты получали все необходимое. Да и республиканцы не сильно от этой блокады страдали. Нужно сказать, что своего я почти добился. В Париже и в Берлине приняли решение о посылке в Гавану и Манилу своих эскадр. Чудесно! Осталось только оформить этот самый Миротворческий союз юридически и наладить поток контрабанды через свою зону ответственности. Правда, платить за это в конечном итоге будут испанцы, а наживаться американцы. Мы ведь будем снабжать Кубу американскими товарами. Переговоры с американскими контрагентами по этому поводу мои люди уже ведут. Под шумок, я готовился к занятию совсем иных территорий. Степан Осипович уже получил задание по устройству на Шпицбергене научной станции и заодно таможенного пункта.
В отличии от американцев, японцы шума не поднимали. Они просто готовились к войне. И участие Японии в предстоящей войне много чего меняло в планах американцев. Они рассматривали действия против Филиппин как второстепенное направление по сравнению с главной задачей по захвату испанских владений в Вест-Индии. Первоначально планировали обойтись одной Азиатской эскадрой которой командовал коммодор Дж. Дьюи. В состав этой эскадры включалось четыре бронепалубных крейсера (водоизмещение от 3 до 6 тыс. тонн), две мореходных канонерские лодки крейсерского типа и три вспомогательных судна. Сил вроде бы и достаточно, но американцы всё равно испытывали сомнения насчет успеха своего предприятия. Дело в том, что американские корабли имели высокую скорость, сильную артиллерию, но слабую броневую защиту. Такими они были потому, что изначально предназначались, прежде всего, для подрыва вражеской морской торговли.
Второй трудностью была большая удаленность американцев от собственных баз на тихоокеанском побережье. Это порождало трудности в обслуживании и снабжении боеприпасами. В случае получения судами серьёзных повреждений, у них могли возникнуть серьёзные проблемы с ремонтом.
В связи с этим нападение одними крейсерами на вражеский флот, находящийся в защищенной гавани, представлялся американцам крайне рискованным делом… Конечно, Дьюи, имевший сведения о состоянии испанских сил на Филиппинах, был готов выполнить приказ о немедленной атаке Манилы, но более высокое начальство решило иначе. Дело в том, что разгром испанской эскадры ничего еще не решал. Любая победа флота лишь тогда приносит пользу, если сразу за ней следует высадка десанта. Причем в количестве, достаточном для выигрыша сражения на суше. Как раз этой возможности у американцев в тот момент не было. Зато она была у японцев. А раз так, то зачем брать все риски на себя, когда для этого есть услужливые "макаки"? Поэтому эскадра Дьюи должна была лишь явиться на войну и подстраховать японцев, если у них что-то пойдет не так.
