Третьим резоном в пользу своих действий он считал ослабление Японии. До сего момента Японию кредитовали в основном британские Ротшильды и частично американские банкиры. Но с Америкой японцы поссорились, а капиталы Ротшильдов могут найти совсем иное применение. Поэтому, развитие Японии может сильно притормозиться, а это отрицательно скажется на её боевой мощи.
Прав мой респондент или нет — время покажет. Но вот то, что беспощадный китайский бунт не скоро подавят, видно невооруженным взглядом. Мой МИД осаждают послы европейских стран, умоляя вмешаться в китайские дела вооруженной силой. Мне их настойчивость понятна. Только три страны могут сейчас выделить для подавления восстания ихэтуаней крупные силы: Россия, Япония и Корея. Прочим странам придется перебрасывать свои войска вокруг света. Что влетит в хорошую копеечку. В несколько лучшем положении находятся британцы. Они сейчас готовят переброску австралийских, новозеландских и индийских войск. Но и это достаточно дорого для них. А что говорить о Португалии, у которой возникли проблемы в Макао? Вот меня и пытаются склонить к участию в этой войне. А я в свою очередь уверяю просителей о том, что Россия и так участвует в ней. В качестве доказательства я показываю дипломатам копии докладов командующего Приамурского округа о рейдах на сопредельную территорию наших казаков.
Благодаря деятельности "злоумышленников", которые аккуратно снимали с телеграфных столбов провода, а затем столь же аккуратно выкапывавших и сами столбы, новости из Китая приходили с опозданием. Немного улучшилось положение после того, когда я распорядился о направлении в Гонконг одного из двух гидрографических кораблей, которые имела в своём составе Сибирская флотилия. Это улучшило положение со связью, ибо военные "гидрографы" имели на своём корабле не только квалифицированных переводчиков с восточных языков, но и коротковолновую радиостанцию, способную при нужде обеспечить прямую связь с Оперативным Управлением Моргенштаба. Поэтому я раньше прочих правителей получал сведения о том, что творится в Китае. А там творилось доселе небывалое.
Подавив бунт городских низов в Гонконге, вице-адмирал Сэймур во главе десятитысячной карательной армии решил "навести порядок" в окрестностях Гонконга и Макао. На его беду, правительство Цыси сослало командовать войсками провинции Гуандун толкового генерала. Звали этого генерала Не Шичэн. И имел этот генерал ту же самую задачу, что и англичане — подавление бунта местного населения.
В целом, Не Шичэн не отличался стремлением к участию в политических интригах, по своим взглядам он был консерватором. Но сейчас Не Шичэн оказался в двусмысленном положении. С одной стороны, командуя провинциальными войсками, он охранял интересы династии и готов был решительно преследовать мятежников, нанося им существенные потери. Но давление антииностранной группировки в правительстве империи Цин заставляло его не проявлять большой активности. С другой стороны, он, как патриот своей страны, не мог смириться с прямой агрессией британцев, Будучи направлен для охраны железных дорог в провинции от нападений мятежников-ихэтуаней, Не Шичэн был вынужден войти этими мятежниками в соглашение и вступить в бой с карателями. Столкновение между британцами и китайцами произошло в окрестностях горы Байюньшань, что находится на территории города Кантона. В распоряжении Не Шичэна было 12 тысяч солдат китайской армии. Уже в окрестностях Кантона, к нему присоединились отряды повстанцев, которые возглавлялись местными анархистами. В общей сложности Гуандунский корпус располагал 50 тысячами человек живой силы сомнительной боеспособности. Войска британцев тоже были далеко не первосортными и численно уступали противнику раз в пять. Тем не менее, этого хватало для победы над плохо организованной и ещё хуже вооружённой сборной солянкой. Исход сражения при Байюньшне определили способности Не Шичэна. Формально, сражение закончилось ничейным результатом. По докладу Сэймура британцы в ходе этого сражения потеряли 117 человек убитыми и 409 ранеными. Китайцы же одними убитыми потеряли около пяти тысяч человек. Так это или нет, но британцы почему то вернулись в Гонконг потеряв при возвращении большую часть обоза, а разбитые по британским реляциям китайцы, организовали сухопутную блокаду Гонконга.
В Пекине действия Гуандунского корпуса сочли победой и вместо выговора за самовольные действия, генералу-победителю было высказано благоволение. Императорский двор к этому времени раскололся на две части. Консерваторы, которых возглавляла императрица-регентша Цыси, начали заигрывать с ихэтуанями. Нужно сказать, что гнева повстанцев сторонники Цыси боялись больше, нежели неудовольствия европейских держав. Зная про это, я поручил нашим дипломатам в Пекине организовать исход православных христиан Северного Китая в районы, которые контролировала НОАК. Этим я надеялся уберечь поверивших нам людей от неминуемой расправы.
Вторую группировку возглавлял формальный правитель Империи Цин — император Гуансюй. Этот молодой человек только что провалил затеянные им реформы целью которых было преобразовать империю по образцу японской революции Мэйдзи. Сейчас этот император жил под домашним арестом в пекинском Запретном городе. Указом вдовствующей императрицы он был объявлен недостойным сана. Однако европейские державы продолжали признавать его царствующим государем. Именно по этой причине сторонники Цыси стремились избавиться от Гуансюя.
Так или иначе, но успех Не Шичэна пришелся очень кстати и был непомерно раздут. Более того, он подвигнул Цыси к оказанию открытой поддержки повстанцев. В начале 1899 года она уже без всякого стеснения поддерживала бунтовщиков:
— Пусть каждый из нас приложит все усилия, чтобы защитить свой дом и могилы предков от грязных рук чужеземцев. Донесём эти слова до всех и каждого в наших владениях.
Это были не просто слова. Выполняя её приказ, Бэйянская правительственная армия пропустила отряды ихэтуаней в провинцию Чжили. Где повстанцы и занялись своим любимым делом: уничтожать европейцев и китайских христиан. Естественно, что должна была последовать реакция со стороны европейских держав. Она и последовала. Началась переброска британских, португальских, французских и германских войск в Китай. К весне британцы собирались перебросить в Китай не менее 30 тысяч солдат. Пять тысяч солдат планировали иметь в Макао португальцы. Десяток тысяч — французы. Немцы и австрийцы — по тысяче человек. Но наибольшие надежды европейцы возлагали на японские войска, которые уже были сосредоточены в нужном месте и в достаточном количестве. Надавив на японцев, англичане своего добились. Теперь Квантунскую армию вместо боёв с НОАК, ждало наступление на Пекин, с целью снятия блокады Посольского квартала, которую установили отряды повстанцев.
Итак, Оставив в покое НОАК, японские кадровые дивизии начали наступление в направлении китайской столицы. Как раз оно и послужило поводом для того, чтобы к ихэтуаням присоединились китайские войска, которыми был убит советник японского посольства Сугияма. Тем временем, в кипящей страстями столице, артиллерия повстанцев открыла огонь по дипломатическим посольствам европейских государств. В ходе обстрела погиб германский посол Клеменс фон Кеттелер Понимая, что такого ей не простят, Цыси пошла до конца и добилась объявления войны всем участвующим в интервенции государствам.
Война набирала свои обороты. 1899 год обещал быть жарким. Что там сложится и как, было не очень ясно. Но вот то, что англичанам сейчас не до войны с бурами, я прекрасно понял. И американцы начинали терять интерес к войне с испанцами. И если в Китае процесс кровопролитие набирал обороты, то в Вест-Индии он прекратился, толком не начавшись. Боевые столкновения в этом регионе практически отсутствовали. Говорить о потерях было тоже смешно. Откуда им взяться, если испанская и американская армии так и не соприкоснулись в бою, а с кубинскими повстанцами вела переговоры Международная Миротворческая миссия? Не явилась в Карибское море и испанская эскадра. Поэтому к моей досаде, показательного сражения между американским и испанским флотами не произошло. Испанская эскадра по прежнему пребывала в метрополии и устраняла с помощью немцев и французов выявленные недостатки. А американский флот больше ремонтировался, чем ходил в море. Это не шутка. Тайные диверсии офицеров нашего флота наносили не столько существенный, сколько досадный ущерб американцам. Разошедшиеся не на шутку Скорин и Бондарев организовали немало удачных поджогов на флотских базах. Завербованных ими поджигателей из местных жителей, портовая полиция весьма оперативно вычисляла и вылавливала. Но на смену пойманным, всегда находились новые любители английского золота. И тогда американские газеты сообщали о новых пожарах на угольных и вещевых складах. А один раз возник пожар на пароходе, вставшего под разгрузку с грузом чилийской селитры. Можете себе представить, насколько повезло американцам, что пожар был потушен в самом начале.
