По тачке успели выстрелить еще дважды, теперь уже не видя самой цели. Рублев не сомневался – стреляли из снайперской винтовки. Если бы дело происходило днем, не сносить ему головы. А так человеку, засевшему где-то наверху пришлось ловить подвижные отсветы других машин или целить приблизительно по месту водителя.

"Ильяс не подставил, иначе выстрел случился бы сразу, как только я заглушил мотор. Места стрелок заранее не знал, ему понадобилось время, чтобы выбрать подходящую позицию. Почему никто не попытался разыграть из себя прохожего, перейти улицу с деловым видом и в последний момент выстрелить в упор? Испугались, решили накрыть с безопасного расстояния. Похоже, это те, кто уже имеет о нем отзывы. Та контора, чьих людей он обидел на катере. Судя по снайперской винтовке, ожидали, что его пошлют сопровождающим”.

Комбат вылез наружу, заблокировал двери с пульта.

"Все, я уже вне сектора обстрела. Хотя осторожность все равно надо соблюдать”.

Посидел несколько секунд на корточках, прикидывая свой дальнейший маршрут.

«На Ильяса напали или ждут, когда он будет возвращаться к машине? Вряд ли ему позволят беспрепятственно передать деньги. Надо продвигаться к дому, где он скрылся. Вспомни конец разговора: “Где ты будешь? На каком этаже? – Не знаю, где сегодня примут”. Значит, он не первый раз передает текущую выручку именно тут. Кто занимает здание? Принадлежит оно тем, кому подчиняется “мюэллим”, или они просто используют его время от времени?»

Это были не досужие размышления. От ответов на вопросы, проскакивающих в голове со скоростью автоматной очереди, зависела вся последовательность ближайших действий. Перебегать улицу опасно, скорей всего стрелок никуда не делся, держит ее под прицелом.

Лучше присмотреть подходящую машину. Обычная бортовая вполне бы его устроила, но вслед за десятком легковушек загромыхал “КАМАЗ” с облупившейся краской на кузове. Рублев рассчитывал, что водитель притормозит на красный свет, но машина выкатилась на середину перекрестка. Он чуть успел подтянуться за край кузова и примостился за стальным бортом. “КАМАЗ” так и не остановился – не увидев помех, водитель благополучно проехал на запрещающий сигнал. Вместе с ним и Комбат пересек опасную зону. Спрыгнул, проехав квартал. Теперь можно подобраться к зданию с другой стороны.

Комбат медленно передвигался по небольшому выступу на уровне третьего этажа. Высокие тополя принимали на себя первый удар света от ближайшего фонаря – на стене шевелился сложный узор листьев и веток. Комбата сейчас не очень волновало – видят его случайные прохожие или жильцы соседнего дома. Особого расположения к Ильясу Рублев не испытывал, но не в его характере было бросать в беде даже такого напарника, с которым он ничего не имел общего.

Прошло уже достаточно времени с тех пор, как человек с короткой шеей и одутловатым лицом скрылся за дверью, имея при себе немалые деньги. Может, он валяется сейчас в коридоре, истекая кровью, и есть еще возможность спасти ему жизнь?

В одном из темных окон осталась открытой форточка, и Комбату не составило труда дотянуться до задвижек рам – сперва наружной, затем внутренней. Бесшумно спрыгнув с подоконника, он осмотрелся, не включая света. Дорогой ковер на полу, брошенный на кресло пиджак, беззвучно работающий телевизор. В карманах обнаружились только дорогая зажигалка и два презерватива. Если здесь в самом деле сидят большие шишки, то охрана здания организована просто позорно. Или просто не допускают мысли, что конкуренты посмеют посягнуть на их священные жизни?

Выглянув в коридор, он никого не увидел. В соседней комнате мужчина разговаривал по телефону и вертел в пальцах сигарету, перекатывая ее туда-сюда. Интонации обличали недовольство и озабоченность. Рублев вошел незамеченным, постучал по столу указательным пальцем. Правую руку со взведенным “ТТ” убрал за спину, чтобы не напугать без нужды.

Мужчина с сигаретой резко обернулся, прикрыв ладонью трубку.

– Сюда человек заходил. Должен был выйти обратно и не вышел.

Комбату плевать было, кто перед ним – “свой” или “чужой”, большой бугор или шестерка. Быстрее выяснить насчет Ильяса, неважно при добровольном содействии или вынужденном.

– Тебя, значит, с ним посылали? – визгнул тонким голосом мужчина. – Прошляпил все на свете! Чем занимался, куда смотрел!

Так и не закурив, он швырнул незажженную сигарету в угол.

Вступать в долгие объяснения Рублев не собирался.

– Пошел в задницу со своей воспитательной работой. Проведи меня вниз, надо посмотреть, куда он делся.

– Никто сюда не заходил, – сказал мужчина более вежливым тоном.

– Я пока своим глазам больше верю. Пошевелись, времени нет.

Спустились на первый этаж. Лифта в здании не было, и Рублеву пришлось торопить своего спутника, не привыкшего быстро бегать по лестницам. Навстречу попался какой-то парень с просматривающейся под мышкой кобурой на ремнях. Но руки его торчали в карманах брюк и взгляд был рассеянным. Спутник Рублева адресовал ему беглый вопрос, на который парень ответил недоуменным пожатием плечами.

"Работнички, блин”, – мысленно выругался Рублев. Выходит ему, стороннему человеку, больше всех нужно?

Внизу, у дверей, нашли еще одного “работника”, тот вскочил с места с бравым видом. Последовал оживленный разговор на азербайджанском, после чего Комбату подтвердили – Ильяс не появлялся.

– Спроси: он никуда не отлучался за последний час? – потребовал Комбат.

Оказалось, что дежурного охранника отвлек телефонный звонок. Звонили не на пост, а в одно из помещений первого этажа. Трубки никто не брал, а телефон продолжал упрямо верещать. У дежурного лопнуло терпение – в результате пришлось объясняться с пожилой “хала”, уважительно доказывать, что она не туда попала.

– Без комментариев, – развел руками Комбат. – Вам всем могло не поздоровиться.

Его спутник отвесил охраннику подзатыльник, как нашкодившему ребенку. Сам Рублев бросился осматривать все помещения подряд. Он подозревал, что Ильяс где-то здесь. Зачем им волочить его с собой?

Догадка быстро подтвердилась – в запертой изнутри кабине туалета пропажа обнаружилась. Ильяса оглушили и втолкнули сюда, зная, что в ближайшее время он не очухается. Приведенный в чувство, он и сейчас плохо соображал, только брезгливо посматривал на одежду, впитавшую не самые благородные запахи.

– Где машина? – спросил Комбата человек с визгливым голосом.

– Другую лучше дайте. Нашей вид подпортили, будет бросаться в глаза.

– Его без тебя отправят. Ты пойдешь со мной, надо с начальством консультироваться.

"Сколько у вас начальников? – подумал Рублев, но отказываться не стал. – Назвался груздем, полезай в кузов. Мало ли чего полезного увидишь и услышишь”.

У него временно отобрали оружие и завели в комнату, где был создан домашний уют. Здесь стояло черное пианино, поблескивали в буфете чашки и блюдца из фарфорового сервиза. На японском телевизоре красовалась женская статуэтка, диван был застелен клетчатым пледом. Дополняли идиллическую картину двое пожилых мужчин, которые смотрели телевизор.

Нагнувшись, спутник Комбата стал докладывать неестественным шепотом. Выслушав его, двое стали общаться между собой. По интонациям Рублев догадался, что происходит вежливый спор. Первый, похоже, предлагает не идти на обострение, подождать развития событий, второй – не спускать наглости, немедленно ответить по полной программе.

Наконец “телезрители” договорились. Один из них подозвал спутника Комбата, велел достать из буфета хрустальный бокал, наполнить вином из открытой уже бутылки. Потом показал Рублеву красное пятно на салфетке под бокалом – оно медленно увеличивалось, расползалось в разные стороны.

– Видишь, протекает. Ничего не заметно, а протекает. Перестарался мастер, в одном месте слишком сильно прорезал узор. Ты и твой начальник тоже чуть-чуть перестарались на катере. Не надо нажимать так сильно. Попробуй вернуть деньги, только, пожалуйста, без трупов. Они ведь тоже могли Ильяса прикончить, но проявили благоразумие.