– В чем дело?

– Я вообще не хочу здесь больше оставаться одна. Какие-то мужчины начали мной интересоваться. Подходят к двери, пытаются завести разговор.

– Когда? Сегодня? – Эфендиев выронил на пол несколько зерен миндаля и нахмурился.

– И раньше на этой неделе, и сегодня. А ты разве не слышал сейчас шаги? Человек понял, что я не одна и решил подождать.

Вскочив с кресла, Эфендиев быстрым шагом направился в прихожую, распахнул входную дверь.

– Он не такой дурак, чтобы ждать у порога, – усмехнулась Алла.

В самом деле, лестничная площадка оказалась пустой.

– Почему раньше не сказала?

– Я как-то сразу не оценила, насколько это серьезно. По-моему, он не один, у него есть дружки. Рано или поздно они подберут к твоему замку ключи или оконное стекло вырежут.

– Квартира стоит на сигнализации, – пробормотал Эфендиев.

Но видно было, что он уже не считает это достаточной гарантией. “Интересно, что бы его больше расстроило: если бы меня зверски убили или трахнули по обоюдному согласию? – подумала Алла. – Наверняка второе”.

– Мне надо переехать на новое место. Здесь меня в покое не оставят.

– Легко сказать, – закусил губу Эфендиев. – Я же не Гарун-ар-Рашид, мне не принадлежит весь город. Посмотри, сколько здесь всего накопилось.

– Ладно, я готова первое время обойтись. Только чтобы не доставали.

"Содержатель” глянул на Аллу с подозрением. С трудом верилось, что она готова пожертвовать комфортом, чтобы только избавиться от внимания мужчин. Стеклопакеты, сейфовская дверь. Все это надо еще оборудовать по новому адресу. Где гарантия, что там ее не найдут?

А если хитрая бестия рассчитывает попасть на новое и принять там своего поклонника – нового или старого? Посадить при ней неотлучно милицейского сотрудника? Нереально – сколько ему ни грози всеми карами, каждую минуту будешь думать о том, чем они вдвоем занимаются.

– У меня даже телефона нет, чтобы позвонить, позвать на помощь, – продолжала Алла.

– Не торопи, мне надо подумать.

– Думай на здоровье. Когда ты придумаешь, все уже состоится.

Эфендиев понял, что теперь не сможет уехать, оставив ее одну. О позднем банкете, обязательном для посещения, он дома предупредил, теперь надо будет позвонить насчет вечернего совещания.

Шаин уже сообщил заинтересованным лицам о благополучно возвращенных долларах. Утешал себя мыслью, что, по крайней мере, это дерьмо на нем больше не висит. Но все оказалось гораздо хуже. Ильяс уже собирался отвезти деньги вместе с регулярной порцией наличной прибыли, когда, по чистой случайности, рассмотрел внимательнее верхнюю купюру. Возникшее подозрение тут же подтвердилось – фальшивка, причем не самого высокого качества.

Никому даже в голову не пришло, что сопляк мог на такое решиться: попав в руки оскорбленных им людей, отдать фальшивые доллары. Если бы он сейчас оказался здесь, все бы кости переломали – от пальцев до ребер.

Пока нужно было думать о себе, о том, как не навлечь беду на собственную задницу. Шаин заранее настроился выслушать самые нелицеприятные слова и отправился самолично к владельцам “контрольного пакета акций”, к людям, доверившим ему столь ответственный “пост” на центральной площади.

Грязью его особо не поливали, зато предупредили четко и ясно о трехдневном сроке. Теперь, когда он точно знает виновника происшествия, он обязан быстро закрыть вопрос. Или сам пусть ищет требуемую сумму, где хочет.

Шаин упомянул о ходатайстве всеми уважаемого аксакала. Представил дело так, будто выпустил Ворону по его просьбе. Собеседники пообещали отрегулировать этот вопрос по своим каналам. Он, Шаин, пусть сосредоточится на главном, пусть постарается пока не поздно реабилитировать себя.

"Мюэллим” не сомневался, что именно шустрый умелец выпустил Бориса. Были ли раньше знакомы эти двое, доставившие ему столько неприятностей за последние дни? Неспроста ведь Борис поспешил позвонить по телефону, постарался представить Ворону членом группировки шемахинца. И потом, получив шанс в ресторане, попросил не за себя, а “за того парня”.

Каким бы ни был характер их взаимосвязи, разыскав кого-то одного, можно будет взять и другого. В этом смысле нужно поддерживать контакт с чеченцами, они ведь тоже бросили силы на поиски.

На всякий случай надо зацепить Космачеву. Послушать еще раз, что скажет, и держать при себе как козырную карту. За Аллой был отправлен Ильяс. Через какое-то время он сообщил о госте. Владелец квартиры, большая шишка из мэрии. Вежливо у такого любовницу не заберешь, а ссориться с госчиновниками сейчас не время. Ильяс получил приказ подождать и сделать все аккуратно, без свидетелей.

Ресторан не ради красного словца назвали “Каравансараем”. Находился он в Крепости – так бакинцы называли старую часть города с узенькими улочками, где даже двоим трудновато было разминуться. Кварталы двухэтажных домов без всяких удобств окружала хорошо сохранившаяся зубчатая стена из тесаного камня. “Каравансарай” когда-то был настоящим каравансараем – постоялым двором для заезжих купцов. Потом, в советское время, его отреставрировали и превратили в ресторан, где не было общего зала, а посетители сидели в “кабинетах” по периметру небольшого внутреннего дворика.

Ресторан действовал и процветал до сих пор. В начале вечера во дворике играли музыканты-народники. Потом, когда гости достаточно разогревались, им пускали в записи эстраду – турецкую и западную.

Часто в “кабинетах” устраивали трапезу чисто мужские компании. Реже мужчина с женщиной – пара требовала принести весь заказ сразу, а потом задергивала цветной полосатый полог. Еще реже каменные стены, специально неоштукатуренные, чтобы всем своим видом свидетельствовать о древности, видели такие компании, как теперь: вшестером здесь становилось чуть тесновато. И это с учетом того, что ни кресел, ни стола как такового здесь не было. Коврики, мягкие подушки, полированная доска, чуть приподнятая над полом, где размещались вполне европейские тарелки, салатницы, вазы с фруктами и бокалы.

Главное преимущество – нет посторонних глаз. Особенно это важно, когда ты с любовницей. Лишние сплетни троим мужчинам совсем не были нужны. Конечно, руководящей работы они бы не лишились, но чем выше пост занимает человек, тем ревнивее он оберегает свою личную жизнь от посторонних. Часто без особой нужды, а просто по инстинкту. Уязвимое место, за которое тебя когда-нибудь могут ухватить.

Женщины быстро перезнакомились и чувствовали себя непринужденно. Их “друзья” рассказывали анекдоты, которыми обычно тешатся в мужских компаниях. Все скинули обувь – иначе здесь трудно было устроиться с комфортом. Полог задернули, но не зацепили на застежку – время от времени появлялся официант в ярком костюме, какими обычно пользуются ансамбли танца. Ставил чистую пепельницу, забирал грязные тарелки и пустые бутылки.

Алла не подавала виду, что нервничает. Ей удалось главное – удержать при себе Эфендиева. Но перспектива оставалась туманной: после мероприятия он обязательно поедет домой. А что будет предложено ей – неизвестно. Когда садились в машину, чтобы отъехать от дома, когда выходили, припарковавшись на тесной стоянке возле ресторана, Алла чувствовала на себе чужой взгляд. Это могло быть самовнушением, но могло быть и правдой.

Сейчас ее спутник веселился, как и все. Только курил больше обычного.

– Последнее время ввели одно новшество, – заметил тот из друзей, который первый проявил инициативу собраться именно в “Каравансарае”.

– Какое?

– Потерпите до полуночи. Лучше один раз увидеть.

Времени оставалось совсем мало, и женщины наперебой пытались угадать. Пиалы с водой для омовения пальцев? Здесь такие давно приносят. Конкурсы для желающих? Слишком много шума, обязательно потревожит остальных. Павлинов пустят расхаживать по двору? Нет, птиц нельзя держать при ресторане: как ни чисти за ними, запах все равно останется.