— Ну ладно, ладно, — сразу пошел на попятную «муж». — Позвоню.

— Нет уж, пошли сейчас же звонить. Я проконтролирую.

В холле в тумбочке лежала телефонная книга. Порывшись в ней, Костик позвонил в агентство. Я запомнила номер. Поднявшись в свою спальню, я со своего сотового отменила заказ, сказав, что мы передумали.

Утром я проснулась пораньше и с нетерпением стала ждать появления подруги. Она подкатила к воротам на такси в тот момент, когда Константин садился в машину.

— Здравствуйте, мне бы Константина Леонидовича Образцова.

— Это я, но мне некогда, я на работу уезжаю.

— Очень интересно, — заявила я, выходя на крыльцо. — Девки уже на дом приезжают.

— Лилечка, солнышко, я ее первый раз вижу. — Начал оправдываться муж. — Она меня даже не узнала…

— Я из агентства «Гувернер». Астахова Нина Павловна.

— Ну вот видишь! — Обрадовался Костик. — Ты же сама просила прислать девушку симпатичную…

— Не доверяю я тебе. А ну ка, милочка, покажите сопровождающие бумаги, паспорт, характеристики. — Нина с готовностью протянула мне пачку бумаг. Я погрузилась в чтение. Подруга и «супруг» терпеливо ждали. — Написано то все складно. А на деле, небось, ни этикета, ни стенографии не знаешь? — Ворчливо начала придираться я.

— Все, что написано — правда. — Заверила «компаньонка».

— Ну что же, пойдем, проверим. А ты чего на девчонку то пялишься? Чеши на работу. — Обернулась я к «мужу». Он облегченно вздохнул и живенько юркнул в машину.

— Ну, ты прямо артистка! — Восхитилась Нина, когда мы вошли в мою спальню. — Так изображать стерву не каждая сможет. Тут талант нужен. И домина классный. Ты когда вчера рассказывала, я верила, но не представляла всего… И «муж» нормальный. Слушается тебя…

— Говори тише. Он убить меня мечтает. — Устало сообщила я. — Уже и денежки киллерам заплатил. — Я рассказала подруге то, что узнала со вчерашнего дня.

— Вот говнюк! И что ты делать собираешься? Может, с Максом поговорить?

— Я думала об этом. Страшно. Он еще опаснее, чем «супружник». Кто его знает, чего ему в голову взбредет.

— Надо выяснить, кем он приходится тебе лично. Может, тоже брат. Тогда должен защитить. Ты когда планируешь мамашей своей заняться?

— Чем быстрее, тем лучше. Как сказал мой «муж», времени совсем нет.

— Так прямо сейчас и поехали! Пока такси ждет.

Мы спустились вниз.

— Девушка мне подходит. — Заявила я домоправительнице Кларе. Только одета она, как бомжиха. Поедем ей гардероб подбирать.

— Позвать Игоря?

— Пусть садовнику помогает, нечего филонить. Я поеду на такси, обратно меня привезет Павел.

— Как скажете, Лилиана Владимировна! На обед, что приготовить?

— Что-нибудь грибное. На свой вкус. — Увидев удивленно приподнятые брови Клары, я поняла, что вышла из образа и добавила. — Надеюсь, уж грибы то Вы не испортите.

Подойдя к такси, я увидела серую «Ауди». Из нее вылезла сестра моего «мужа».

— Лилиана, ты уходишь? Мне просто необходимо с тобой поговорить.

— Ну говори. Только быстро, я спешу.

— Ты должна, нет, просто обязана, образумить своего брата! — Начала Елена Леонидовна трагическим голосом.

— Не знала, что он впадает в маразм!

— Нет-нет. Я не очень удачно выразилась, — сбросила обороты «золовка». — Он приостановил действие моих кредитных карт. Прихожу сегодня в магазин…

— Но это его деньги, что хочет, то и делает. — Насмешливо ответила я.

— А мне что делать? — Растерянно спросила Елена Леонидовна. — Я разговаривала с Костей, он ничем не может помочь…

— Зачем вам чужие деньги? Пусть Константин оформит кредитку на свой счет, а не на мой. Тогда никто не сможет его аннулировать.

— Но у него нет…

— Пусть работает. Да и ты еще не старая, сама заработай. — Я обернулась к Игорю, стоящему в воротах. — Без хозяев в дом никого не пускать. Никого! Понял? — Шофер кивнул и запер ворота. Мы сели в такси и тронулись. «Золовка» обиженно хлопала глазами, глядя нам вслед.

Машина с шашечками остановилась около серой девятиэтажки, в которой находилась моя квартира. Нина достала запасные ключи, которые хранились у нее, и мы вошли . Все стояло на своих местах, было таким родным и привычным, что у меня защипало в носу от подступивших слез. А может, и от пыли, которая ровным слоем покрывала всю мебель, посуду и подоконники. Я долго не могла понять, чего же не хватает в моей маленькой уютной кухоньке? Цветов! Раньше они стояли везде, на холодильнике, шкафах, окне. Проследив мой взгляд, Нина сказала:

— Я перенесла горшки к себе. Жалко, если бы они погибли. А сюда ходить поливать я физически не могла. Каждая вещь напоминала о тебе. Я просто каждый раз после посещения твоей квартиры умирала от тоски.

— Ты же ненавидишь цветы в горшках.

— Я тоже поставила их на кухню, они напоминают тебя. Мне, когда особенно хреново было, я пила чай и с ними разговаривала. У меня ведь, кроме тебя, никогошеньки нет. Мать и то пропала где то на помойке. А твои цветочки все таки живые, растут… Сначала повяли многие, наверное, тоже по тебе скучали… — Подруга подозрительно захлюпала носом.

— Ладно, Пятачок, не расстраивайся. Все нормально будет. Мы с тобой такая сила, с которой ни один мафиозник не справится.

Вдруг раздался резкий звонок в дверь. От неожиданности мы так и подскочили. Я рывком распахнула дверь. На пороге стояла моя соседка Маргарита Львовна. Уперев руки в боки, она приготовилась дать отпор ворвавшимся в квартиру.

— А предъявите ка ваши документы, милочка, мне милицейские товарищи поручили… — Узнав меня, она резко замолчала, прикрыла рот рукой и медленно начала оседать на пол. Мы с Ниной подхватили ее и втащили внутрь квартиры. Усадив соседку в кресло, я побежала искать валидол. У Маргариты Львовны больное сердце, и я всерьез за нее опасалась. На всякий случай, я ушла на кухню, а старушкой занялась подруга. Придя в себя, соседка приняла от Нины валидол и простонала:

— Ниночка, такой ужас мне привиделся. Машенькино привидение по дому бродит. Ужас! Волосы, как водоросли, глаза страшные и смотрит так, будто хочет утащить с собой в пучину вод.

— Правда что ли? — Обалдела подруга.

— Вот те крест, деточка. А ты сама ее часом не видела?

— Такое страшилище, точно нет. — Искренне заверила Нина.

— Странно, а мне тогда почему явилась? Вы с ней подруги вроде были, пусть бы тебя и пугала.

— Может, она поблагодарить Вас хотела, что Вы за ее квартирой хорошо следите? — Предположила Нина.

— Может. — Задумчиво согласилась соседка. — Только зачем ей в пучине водной о мирском то думать?

— Кто их покойников разберет, — философски согласилась подруга. — Может, ошиблась просто, хотела мне явиться, а тут Вы не вовремя сунулись?

— Я не сунулась, — обиделась Маргарита Львовна. — Мне милиция велела за квартирой присматривать, она полгода пустая стоять будет, вдруг наследники какие объявятся.

— Какие же у нее наследники? Сирота, из детского дома…

— Это при жизни сирота. А как помрет человек, сразу родственнички подтягиваются. Чай не в капусте ее нашли. — Поучительно объяснила соседка, выходя из квартиры. — Участковый на той неделе заходил опять ругался, что пломбу с двери сняли, как будто я по ночам спать не должна. Я же не виновата, если стоит ему опечатать Машенькину дверь, как хулиганы сразу же эту бумажку и срывают… А может, это и не мальчишки вовсе. — Вдруг испуганно прошептала Маргарита Львовна и торопливо перекрестилась. — Может, это тоже призрак делает?… — Нина неопределенно пожала плечами, изобразив на лице сомнение.

— Первый раз слышу, чтобы призракам пломбы мешали войти….

— Ты, деточка, запри тут все, как положено, а я прилягу пойду. Напугала меня покойная, до сих пор сердце покалывает.

Неожиданный приход старушки развеял тягостное впечатление, охватившее нас после осмотра опустевшего жилища. Я разыскала ключи от машины, и мы пошли на стоянку. Уезжая на юг, я оплатила ее на месяц вперед, но прошло уже больше двух, и я опасалась за судьбу своего автомобиля. К счастью, до сторожей не дошла весть о моей безвременной кончине, и они легко отдали мне машину, после того, как я оплатила все долги за простой.