Я слушала рассказ Клары внимательно, когда она замолчала, я спросила:

— И что же случилось с Вашей жизнью дальше? Как вы оказались в прислугах у собственного мужа и сына?

— Он бросил меня. — Просто ответила экономка. — Все было банально и вместе с тем ужасно. Моя история настолько напоминает твою, что я просто поражаюсь нашей женской наивности. У мужа был компаньон. Архипов Иван. Они что-то сильно не поделили на почве бизнеса. В коммерческом споре Володя вышел победителем. В то время частный капитал имел очень шаткие, практически криминальные позиции, и воевать с мужем в сфере денег Иван поостерегся. Он отомстил Воронову иным путем. Нанял Руслана. Думаю, дальше все понятно. Вместе со мной из семьи ушла немалая часть накопленного Володей имущества, в виде недвижимости, зарегистрированной на меня, денег на моих сберкнижках. Муж старался поменьше оформлять на свое имя, опасаясь закона и конфискации. Зарегистрировав со мной брак и прожив два месяца, Руслан, под руководством Архипова, обобрал меня до нитки с ловкостью профессионала. Затем «любимый» попросил меня о разводе. На мои растерянные вопросы он вполне спокойно ответил, объяснив для чего заключался этот брак. «Понимаешь, детка, я против тебя ничего не имею, ты красива, сексуальна, я даже полюбил тебя в какой то мере. Но твой муж обидел, причем незаслуженно, одного очень приличного человека. Вернуть должок он мог разными способами, но, к сожалению, не захотел. Пришлось помочь ему расстаться с некоторыми дорогими вещичками.» «А как же я?!» «Ты, милая, проходишь по статье моральные издержки. Наши суды не признают компенсации за моральный вред, а ведь нервные клеточки не восстанавливаются. Твой бывший муж, надеюсь, убедился в этом на собственной шкуре». После этого я вскрыла себе вены и попала в психиатрическую клинику. Выйдя оттуда разведенной женщиной со справкой, я нигде не могла найти работу. Жилье мне Руслан подыскал в задрипанной коммуналке почти за чертой города. Второго мужа я больше никогда не видела, хотя до сих пор ношу его фамилию. Прошел год с момента расставания с Володей. Я работала дворником и каждый день приходила к забору садика, куда муж устроил Максима. О садике мне по секрету сказала няня. У меня никого и ничего в жизни не осталось, кроме этого маленького существа. Показаться в деревне, после всего случившегося, казалось мне не мыслимым. Наверное, воспитатели заметили полунормальную женщину постоянно стоящую за прутьями забора, таким образом и застал меня за этим занятием Володя. Он больше не кричал на меня, не ругался. Молча выслушал мою историю и сказал:

— Очень жаль, что так случилось с нами. Наверное, во всем произошедшем с тобой виноват в первую очередь я. Все последние годы я только и знаю, что борюсь с конкурентами, стараясь сохранить свое лицо. Но я забыл про тыл. Ты знаешь, Клара, я так верил тебе… Почти как себе. Я знал тебя с детства и никогда, слышишь, никогда, не ожидал подлого удара в спину. Я виноват в твоей трагедии. Но и тебя я простить никогда не смогу.

— Я понимаю, Володя. Не буду врать, я осознанно бросила тебя в погоне за собственным счастьем. Простить я даже не прошу. Я только хочу видеться с сыном…

— Это невозможно, Клара. Ты бросила его в тот момент, когда мать нужна ребенку, как никогда. Что я должен был сказать малышу?

— Что? — Тихо спросила я.

— Что мама умерла. — Спокойно ответил он.

— Но я жива.

— Я не против, живи. Я даже помогу тебе. Деньгами. И с Иваном расквитаюсь за нас обоих. Но большего, извини, я для тебя сделать не в состоянии. Прощай.

Он встал и ушел. В тот же день я опять попала в больницу. Оттуда меня забрал Володя.

— Как он узнал?

— Он был очень обязательным человеком. Пообещав мне помочь, он вплотную занялся этим вопросом. Нашел мой адрес по прописке и приехал. Подробности ему поведали соседи. После больницы у нас состоялся еще один серьезный разговор. За клятвенное обещание молчать обо всей этой истории, он позволил мне жить в их с сыном доме под видом няни. К этому времени Володя с сыном переехали в другой район, где нашу семью никто не знал, я имела другую фамилию, муж уничтожил все наши совместные фотографии. Максим не узнал в тощей изможденной женщине свою красивую мамочку. С тех пор принято считать, что мама Макса умерла при родах.

— Наверное, муж продолжал любить тебя, раз не женился потом столько лет?

— Не знаю. Мы никогда не разговаривали с ним об этом. Ни разу за многие годы у нас не возникло ситуации, отличной от отношений хозяина и служащей. Потом забеременела Светлана, наша горничная, и родилась ты. Из роддома ее с ребенком привезли к нам в квартиру, и девушка стала хозяйкой дома.

— Тяжело было смотреть на их отношения со Светланой?

— Твоя мать оказалась хорошей женщиной. Да и я к этому времени свыклась со своей ролью. Мы отлично ладили. Максим к тому времени уже подрос, и я занялась воспитанием тебя. Потом мы переехали в особняк. Правда, прожили хозяева в нем не слишком долго. То, что ты видишь сейчас полностью заслуга моего сына. Он достраивал, декорировал, обставлял комнаты…

— А что случилось с родителями? Я маленькая была, плохо помню.

— Авторитет, которому Володя перешел дорогу был тот самый Иван Архипов. Всегда осторожный, твой отец потерял голову от ненависти и пострадал за это. Максим сам того не ведая, отомстил ему не только за отца и мачеху, но и за родную мать. Я всю душу и свою жизнь после гибели твоих родителей отдала вам с братом и этому дому. Лет восемь назад сын поставил меня главной над прислугой. Он запретил мне готовить, убираться, выделил хорошую комнату. Видимо, он все таки в какой то мере любит меня.

— Конечно! Ведь ты заботишься о нем всю жизнь.

— Лилиана, наш последний разговор на эту тему разительно отличался от сегодняшнего. Тогда, семь лет назад, ты даже разругалась с братом, заставляя его выгнать меня из дома. Ты не выдала меня только из жалости к нему. Конечно, я зря хранила те фотографии, но мне было безумно жаль, что ты порвала их в клочья. — Глаза экономки покраснели. — Твои слова были справедливы, наверное, но очень жестоки. Тогда ты даже выслушать меня не захотела…

— Я была слишком молода, Клара. Сегодня я прошу у тебя прощения за свое поведение. Ты мужественная женщина и я уважаю тебя. Честно.

— Спасибо, девочка. — Экономка все-таки расплакалась. — Но я прошу, не надо рассказывать всю эту историю Максиму. Он очень похож на своего отца. Такой же нетерпимый и гордый. Я не смогу остаться в этом доме, если мой сын осудит меня. Он любит и уважает женщину, которая воспитала его и заботилась все эти годы. Мне достаточно такой любви. Я не хочу рисковать. Ведь тогда у меня не останется ничего.

— Не волнуйся, Клара. Это твоя жизнь, и никто не вправе решать за тебя. Знай, что бы не случилось, с этого дня я всегда на твоей стороне.

Утром меня разбудила горничная.

— Лилиана Владимировна, к Вам гость.

— Сколько раз говорить, не смей меня трогать, пока сама не проснусь, у меня голова потом болит весь день.

— Но я думала, Вы обрадуетесь…

— Слушай, а я же тебя вроде уволила в прошлый раз? Причем за то же самое. — Девчонка испуганно пискнула и скрылась за дверью.

Я заинтересовалась, кто же такой посетил меня, что я должна быть рада? Может, Максим? Вряд ли. Он бы сам разбудил, или подождал. Это ведь в первую очередь его дом. Ничего не поделаешь, чтобы узнать, придется вылезать из кровати. Я освежилась в ванне, привела в порядок волосы и, одевшись, спустилась в холл. Там с букетом в руке и умильной улыбкой на устах меня ждал Артур. Кого я меньше всего ожидала увидеть, так это его.

— Здравствуй, Лили. — Подскочил ко мне кавалер. — Я узнал, о трагедии, произошедшей в вашей семье и пришел выразить соболезнования. — Он сунул мне в руки букет роз.

Растерявшись, я передала букет пробегавшей на кухню горничной и сказала:

— Передай Кларе, пусть накрывает завтрак в столовой, — и, поколебавшись, добавила, — на двоих. — Кивнула Артуру и прошла в каминный зал. Он семенил следом. В комнате я спросила: