С пистолетом в руке я, крадучись, двинулась к двери. Она легко открылась, даже не скрипнув. По моим подсчетам, в домике всего четыре комнаты, обследовав все их поочередно, я пришла к выводу, что они совершенно пусты. Оставалась кухня в конце коридора, находящаяся в кирпичном пристрое. Распахнув дверь, я замерла на месте: в кресле перед столом развалился огромный бритоголовый парень. Судя по всему, он крепко спал. Максима не было и здесь. Куда же они запрятали «брата»? Мучаясь этим вопросом, я начала медленно пятиться назад. Тут мне не повезло, пятясь затылком вперед, я не заметила шнура, лежащего на полу под ногами. Дернув его, я стащила со стола электрочайник, который покатился по доскам с ужасающим грохотом. Парень мгновенно вскочил, в руках у него откуда то появился пистолет в два раза больше, чем мой.

Я в ужасе замерла, глядя на этого лысого гиганта.

Он же повел себя достаточно странно, убрав пистолет в карман, он начал оправдываться, как провинившийся школьник.

— Извините, ради бога, прикорнул немного, меня уж вторые сутки никто не сменяет, не могу же я все время не спать. Да и пленник наш довольно спокойный, спит все больше.

Я обалдело смотрела на парня, вникая в смысл его слов. Он, видя, что я молчу, приободрился и продолжил:

— Мне Константин Леонидович утром сказал, что Вы не сможете сегодня приехать, и сам сделал Максиму укол. Предупредил, что доза большая, до ночи в кайфе будет, а то и до утра, так что зря Вы приехали, Дарья Михайловна, он все равно не поймет, кто перед ним.

Ах вот оно что, он принимает меня за Дашу! Тогда все понятно, Костик же говорил, что Макс постоянно видит «меня» на свободе, "я" ежедневно прогуливаюсь по этому дому. Неудивительно, что охранник сразу же «узнал» меня. Утром Костик не пожелал поставить его в известность, что Самозванка в тюрьме, опасаясь вероятно бунта на корабле, и тот совершенно не удивился моему появлению. Меня обеспокоили слова охранника об уколах, которые делают Максиму, но больше пока интересовал вопрос, где его прячут. Спросить об этом в роли Дарьи Михайловны я, само собой, не могла, поэтому сказала, убрав в карман пистолет:

— Пойдем ка, дружок, проверим, как там наш подопечный.

Парень никуда не пошел, а просто наклонился к полу, откинул дорожку. Моему взору предстал люк в полу. (Ясно, значит «брата» держат в подвале.) Отперев замок, охранник отодвинул крышку в сторону.

— Спускаться будете, или так посмотрите?

— Придется спуститься, — вздохнула я. Мне действительно не хотелось этого делать, но, чтобы разобраться в ситуации, стоило рискнуть.

Охранник притащил из коридора лестницу и опустил в люк. Оказавшись внизу, я огляделась. Небольшое помещение погреба видимо специально освободили от банок и продуктов, чтобы превратить в темницу. На пустых полках я не увидела ничего, кроме колоды карт и железной кружки, в углу стояла панцирная кровать, на которой, отвернувшись к стене, лежал человек. При нашем появлении он даже не шелохнулся. Вентиляция здесь была вполне приличная, горел электрический свет, но тюрьма «брата» производила куда более удручающее впечатление, чем моя. Выбраться из нее с бесчувственным телом было не под силу слабой женщине. Решение пришло само собой.

— Послушай, не помню, как тебя зовут, извини… — Обратилась я к парню.

— Николай.

— Послушай, Коля. Дела наши складываются не очень. При походе в банк вышли некоторые накладки. Ничего особо страшного, но рисковать не хочется. Нужно перевезти этого парня, — я глазами указала в погреб, — в дом, где содержат Лилиану. — Видя сомнения охранника, я продолжила. — Макса ищут друзья, рано или поздно они здесь появятся, Павлик отлично знает это место. А тот дом не связан с Вороновыми, там безопаснее прятать его и сестру.

— А чего Костик сам не приехал, или шеф? — Продолжал сомневаться Коля.

— Крутов во всю создает видимость поисков, ты же знаешь, это его работа, а Константин Леонидович боится слежки, Павел его подозревает. Понимаешь?

Я боялась, что он заупрямится, или догадается позвонить шефу. Костик ему вряд ли ответит, а вот Крутов… Тогда мне придется стрелять в Николая, а мне бы очень этого не хотелось. Я до сих пор слышу, как хрустнули кости «мужа» после удара стулом, еще одного такого впечатления мои нервы могут просто не выдержать. К счастью, парень мне поверил. Видно Даша пользовалась доверием у начальства, и охранник это знал.

— Чего делать то надо?

— Я сейчас подгоню свою машину, загрузим Максима в нее. Запрем здесь все, приведем в порядок, будто никого и не было. Потом на двух машинах, ты на Максовой, поедем к Лилиане. Усек?

— Усек. — Угрюмо подтвердил парень.

Я быстренько смоталась за «восьмеркой», и мы вытащили Макса наверх. Скажу я вам, непростая это работа, из болота тащить бегемота. Чертовски прав был Чуковский. Если бы не героические усилия гиганта Коли, мне никогда не удалось бы поднять бесчувственное тело «брата» на двухметровую высоту по шаткой деревянной лестнице. Но и при его помощи мне пришлось попотеть. Когда тело наконец примостилось на переднем сидении моего автомобиля, я «внезапно вспомнила»:

— Там на кровати осталась Максимова куртка, нельзя оставлять улики против себя, пойди спустись и забери ее, да осмотрись, может, еще чего завалялось.

Охранник послушно спустился по лесенке вниз. Я мгновенно выдернула ее наружу и захлопнула люк. Приладив замок и заперев торчащими в нем ключами, я прокричала Коле на прощание.

— Извини, у меня не было другого выхода. Ты молодец, все правильно сделал, иначе мне пришлось бы убить тебя, а я крайне не люблю это занятие.

При беглом осмотре комнат, я заметила сотовый лежащий на комоде. В нем я узнала телефон Макса. Моей сумки нигде не наблюдалось, видно она вместе со все содержимым попала в руки Дарьи. Прихватив аппарат, я покинула дом, завела машину и тронулась к городу.

Я ехала кружным путем, опасаясь встречи с людьми Крутова. Километров через пятнадцать я позволила себе остановиться. Максим на соседнем сиденье вел себя подозрительно тихо, меня его слабое дыхание не на шутку тревожило. Посадив «брата» поудобнее, я попробовала привести его в чувства. Попытки мои успехом не увенчались. Он сидел передо мной такой бледный и беззащитный, что я, обняв его, горько расплакалась.

Что же это такое, господи?! Я столько лет искала своего принца, красивого, сильного, умного и богатого. И вот он появился. Точно такой, как я мечтала. Я не могу потерять его так скоро, Макс ведь даже не знает, что я люблю его. И он может позволить себе дать свободу своим чувствам, ведь он нам с Лили совсем не брат. Что вколол ему Костик? Вдруг, узнав, что Даша в тюрьме, он решил оборвать все нити перед тем, как скрыться? Может, мой любимый умирает, а я сижу тут и вою на небо, как идиотка. Решительно вытерев слезы, я снова села за руль. Нужно срочно везти Максима в больницу! Главное, спасти ему жизнь, а дальше пусть он сам решает, что делать для спасения нас и своего капитала. Перед тем, как завести мотор, я еще раз наудачу позвонила Нине домой. И трубку взяли!

— Алло. — Услышала я усталый голос подруги.

— Привет, Пятачок, ты одна? — В трубке воцарилось молчание. — Слушай, мне некогда в молчанку играть, срочно твоя помощь нужна.

— Но Павлик сказал, что ты умерла, повесилась в камере… — Жалобно прошептала трубка.

— Слушай, Нин, прекрати верить кому попало. Если я и правда умру, то сообщу тебе об этом первой. Причем лично.

— Все шутишь, — вздохнула подруга. — Значит, точно жива.

— Еще бы. Слушай, свяжись со Светкой, мне срочно нужен врач.

— Ты ранена? Она же детский…

— Какая разница? — Перебила я Нину. — Пусть прямо сейчас приезжает к тебе. У меня в машине человек умирает.

— Сейчас позвоню, — испуганно пискнула подруга. — Ты ко мне едешь?

— Да! — Я отключила телефон и облегченно вздохнула. Светка отличный врач, пусть детский, но сможет отличить умирающего от живого. На всякий случай, я достала из багажника очередную «дежурную» бутылку водки и полила спиртным одежду Макса. Затем с более светлым настроением погнала «восьмерку» дальше.