Итак, эта тема затронула за живое более 11 тысяч человек. Но приведу лишь один отклик: «Я гуманитарий, простой офисный клерк, но это видео Али позволяет мне вырваться из обычного распорядка моей маленькой вселенной (с совсем маленькой буквы). Самое крутое в том, что многие жизненные дилеммы становятся столь мелкими и незначительными, столь субъективными, что начинаешь осознавать себя не просто человеком, а Человеком, существом, стоящим перед лицом загадок высшего порядка. У меня ипотека, куча работы, проблемы в семье, но на этот час с лишним все это столь незначительно… может, в эти моменты я и живу по-настоящему». Вот такой отклик, где в одном абзаце оказались «вселенная» и «ипотека». Это так же неожиданно, как забавный сюжет, гуляющий в интернете: «Если зерна кофе не молоть и не варить, а зарядить как дробь в ружье и выстрелить в задницу, то это взбодрит вас с утра еще сильнее».
Журнал Astronomy Magazine (США) задался вопросом: каким образом жизнь на Земле может прекратиться? Ведь жизнь – это борьба за существование. Как полагают некоторые ученые, первые живые существа появились на Земле еще 4 миллиарда лет назад. В то время нашу планету бомбардировали гигантские каменные глыбы, летящие из космоса. Но жизнь все равно не сдавалась. На протяжении всей своей истории Земля была свидетельницей многих катаклизмов. Взрывы сверхновых звезд, удары астероидов, гигантские извержения вулканов, внезапные климатические изменения – все эти ужасающие катастрофы уничтожили бесчисленное множество самых разных проявлений жизни. Временами эти глобальные и неоднократно случавшиеся катаклизмы даже почти полностью уничтожали большинство живых организмов на Земле. Тем не менее жизнь всегда возвращалась: опять появляются новые виды, но затем все повторяется заново.
А может произойти что-то особенно катастрофичное, настолько роковое, чтобы жизнь полностью исчезла? Astronomy Magazine приводит четыре подобных сценария. Согласно первому, гибель всего живого может произойти в результате столкновения Земли с астероидом. Считается, что примерно 66 миллионов лет назад астероид размером с город упал в Мексиканский залив. В результате для динозавров и для большинства других живых организмов, которые обитали в то время на Земле, игра была, как говорится, полностью окончена. И хотя до появления предков человека было еще очень далеко, столкновение с астероидом оказалось, пожалуй, наиболее важным событием в истории человечества. Не будь той катастрофы, динозавры продолжали бы и дальше властвовать на Земле, а млекопитающие так бы и остались прозябать в их тени.
Второй сценарий подразумевает деоксигенацию, то есть гибель всего живого из-за исчезновения кислорода. Тут нужно вспомнить, что почти 2,5 миллиарда лет назад в результате так называемой «кислородной катастрофы» на Земле появилась пригодная для жизни атмосфера, от которой зависит все живое. Появление цианобактерий, иногда называемых сине-зелеными водорослями, наполнило земную атмосферу кислородом. В результате возникли такие условия, в которых многоклеточные формы жизни могли бы жить, а живые существа, вроде человека, – дышать. Однако случаются и обратные процессы: именно по этим причинам, вероятнее всего, 450 миллионов лет назад произошло событие, которое назвали «ордовикско-силурийским вымиранием», – это одна из крупнейших фатальных катастроф на Земле. В тот раз на нашей планете внезапно произошло падение концентрации кислорода, которое растянулось на несколько миллионов лет. Причиной было резкое изменение климата, и большая часть планеты покрылась ледниками. Соответственно, в этой части Земли погибли все организмы, вырабатывавшие кислород.
Третий сценарий допускает гибель в результате гамма-всплеска. Всплески гамма-излучения – это загадочные процессы, которые являются, скорее всего, самыми сильными и мощными взрывами во Вселенной. По мнению астрономов, эти всплески возникают в результате вспышек сверхновых. Однако человечеству, к счастью, еще не приходилось наблюдать подобную вспышку на достаточно близком расстоянии от Земли, чтобы понять, что же он представляет собой на самом деле. На данный момент гамма-всплески были замечены лишь в других галактиках. Но если что-то подобное произойдет на просторах Млечного Пути, как это, вероятно, и случалось в прошлом, то на Земле вымрет все живое. Гамма-всплеск, направленный в нашу сторону, длится всего какие-то десять секунд, но за столь короткое время он способен уничтожить, по крайней мере, половину озонового слоя Земли.
Согласно четвертого сценария, может произойти гибель Солнца. Теоретически оно может погаснуть даже завтра. Хотя на самом деле завтра Солнце не погаснет. И послезавтра тоже. Но все равно грядущая перспектива погрузиться в вечную тьму не предвещает ничего хорошего. По крайней мере, для наших очень далеких потомков. И тогда со всей очевидностью станет актуальным вопрос о переселении на другую планету. Вот когда пригодятся знания о черных дырах, которые – а вдруг! – и вправду открывают порталы в иные миры. Пока же уровень наших знаний настолько ограничен, что мы даже не знаем, какую форму имеет Вселенная. Есть только предположения, что одну из трех форм, каждая из которых зависит от кривизны космического пространства. Тот же Astronomy Magazine напоминает, что это седловидная форма (отрицательная кривизна), сферическая форма (положительная кривизна) и плоская форма (без какой-либо кривизны). Впрочем, мало кто поддерживает гипотезу о седловидной форме, а вот сферическое космическое пространство кажется вполне логичным нам, землянам. Земля круглая, как Солнце и планеты. Сферическая Вселенная позволяет лететь в космос в любом направлении, а в итоге вы все равно окажетесь на линии старта подобно Магеллану, совершившему кругосветное плавание. Эйнштейн называл такую модель «конечной, но неограниченной Вселенной».
Но с конца 1980-х годов началось строительство орбитальных обсерваторий для изучения реликтового излучения, и эти обсерватории стали выполнять все более точные измерения. Они показали, что у космоса вообще нет никакой кривизны. Он плоский в тех пределах, в которых астрономы могут производить свои измерения. Если это сфера, то сфера настолько огромная, что даже во всей наблюдаемой Вселенной невозможно зафиксировать никакую кривизну. Так считает Джон Матер из Центра космических полетов им. Годдарда: «Вселенная плоская, как бесконечный лист бумаги. Соответственно, мы можем лететь бесконечно далеко в любом направлении, а Вселенная все равно будет более или менее неизменной». Добраться до края такой бесконечной Вселенной невозможно. Мы будем просто открывать все новые и новые галактики. Большую часть астрономов это вполне устраивает. Плоская Вселенная согласуется и с наблюдениями, и с теорией. Поэтому данная идея находится сейчас в самом центре современной космологии. Но проблема в том, что теперь ученые не знают, что им искать во Вселенной. Астроном Вирджиния Тримбл из Калифорнийского университета в Ирвайне сетует: «Что надо искать, если вы хотите понять, бесконечна ли Вселенная? Никто этого не знает».
Поэтому ученые надеются, что ответ даст теория, которой на сегодняшний день… тоже нет. Уже по этому поводу Тримбл замечает: «Если у вас есть хорошее описание всего того, что вы наблюдали, и оно предсказывает нечто, тогда вы начинаете рассчитывать на то, что так оно и есть. Большинство ученых считает, что наука работает именно так». Другими словами, ученые продолжают наблюдать, рассчитывая на то, что ответы появятся сами по себе, то есть в прямом смысле упадут с неба. И это не аллегория, поскольку с некоторых пор ученый мир загорелся идеей догнать… астероид Оумуамуа (если помните, о нем рассказывал Александр Панов). Переводчик Олег Сивченко подготовил для «Хабра» статью «Рандеву с космическим айсбергом», где напомнил историю его открытия. Канадский астроном Роберт Уэрик заметил астероид в тот момент, когда он находился на высокой гиперболической орбите на расстоянии около 0,2 астрономических единиц (около 30 млн километров) от Земли. Первоначально Оумуамуа приняли за комету, но не обнаружили у него даже следов «хвоста» (комы). Поэтому его переклассифицировали из комет в астероиды.
