– Дали в редакции, заказ на него поступил, то есть статья, – ответила она, ощущая, как сжимается ее сердце.

– И что ты о нем знаешь? – спросил бывший муж.

– Да толком ничего…

– Вот и я тоже наводил справки, так ничего и не выяснил, – ответил Денис.

– А тебе-то он зачем нужен? – настала очередь удивляться Агате.

– Да странный какой-то тип, ничего не говорит, только буравит тебя своими глазами, что на уме? Не пойму! Заявился ко мне в офис со странной просьбой – продать участок кладбищенской земли примерно так могил на десять. Ничего запросы, да? Ну есть у нас такие услуги, как продажа могильного участка. Бывает, покупают люди в преклонном возрасте или дети берут участок своим старым родителям сразу на две могилы, чтобы потом рядом лежали и навещать удобно. Но чтобы молодой мужчина и сразу на десять могил! Такого еще не было! Ведь он, если присмотреться, еще молодой, только лицо страшно изуродовано…

«Ну не так уж и страшно…» – подумала про себя Агата.

– Ходит весь в черном… и на десять могил, прикинь? Все родственники сразу умрут? Такой совместный несчастный случай! Очень странный тип! Сначала я подумал, может, член секты сатанистов, хочет организовать у нас на кладбище жертвоприношение? Потом, думаю, сумасшедший? Но нет… говорит умно, деньги готов заплатить любые. В общем, махнул рукой. Какое мне дело? Пусть хоть склеп строит! Главное – бизнес! Так ведь, подруга моя боевая? – вконец обнаглел Денис.

Агата криво улыбнулась, узнавая мужа, который за деньги душу дьяволу продаст, не то что землю на кладбище.

– Я слышала, что Александр Берсеньев пьет у своих многочисленных подружек кровь, видимо, решил теперь их хоронить, – пряча улыбку, сказала Агата.

– Правда? Вампир?! Может быть! Очень даже может быть! Ходит в черном, смотрит так… и моя секретарша все потом про него расспрашивала, кто да откуда? Просто околдовал ее. Точно! Это черный маг! Я все понял! Гипноз! Что мне теперь грозит?! Я продал землю за очень большие деньги, и похоже, его это не напрягло.

Агате Денис стал неприятен, и она намекнула ему, что устала и хочет побыть одна.

– К этому типу не так просто подступиться, – напоследок сказал Денис.

– Это правда, – согласилась Агата.

– А я могу дать тебе к нему пропуск, – хитро посмотрел на Агату Денис.

– Какой пропуск? – спросила Агата, не признаваясь бывшему мужу, что уже общалась с Александром, но он ее прогнал, узнав, что она журналистка.

– Через неделю я должен буду привезти папку с документами о продаже земли и отдать ему лично в руки. Еще это может сделать мой представитель. Не хочешь это сделать за меня? Заодно и интервью возьмешь.

«Он не знает, что Александр не дает интервью», – подумала Агата, а вслух сказала:

– Конечно, я поеду! Привози документы.

– Я знал, что ты зацепишься, – заулыбался Денис и, распрощавшись с Агатой, поехал к себе, весьма довольный и готовый услужить бывшей жене.

Чем старше становилась Агата, тем она все больше и больше не любила новогодний праздник. Он казался ей каким-то надуманным и притянутым за уши взрослыми людьми из детства. В детстве елка, подарки и сама атмосфера праздника были актуальны, а теперь, в ее возрасте, Агату многое раздражало. Безумные толпы в магазинах, скупающие все подряд, словно жить всем осталось ровно неделю или через несколько дней начнется голод. Восторженные поздравления: «Пусть у тебя в Новом году сбудутся все желания!» А если уже давно нет никаких желаний? Эти обязательные атрибуты в виде елки, свечей, подарков, шампанского, тостов за здоровье и салата оливье. Сама Агата уже давно ничего не ждала ни в новом году, ни в каком другом. Деды Морозы тоже не внушали доверия, только и делали, что выколачивали деньги из родителей юных отпрысков.

Пожалуй, она вообще бы не стала справлять Новый год, если бы не сын. Она видела, как ребенок ждет этого сказочного праздника, ждет чудес… Агата хотела сделать сыну хороший Новый год. Поэтому у них в квартире стояла елка с елочными игрушками и мишурой, а на стеклах были наклеены белые, кружевные снежинки из бумаги.

Шестилетнего Виталика ждали подарки от Деда Мороза: компьютерная игра, конструктор и набор маленьких машинок. И «Дед Мороз» очень надеялся, что сыну это все понравится. Кроме того, Агата помнила, что у нее есть приглашение в ресторан от фирмы «Берсеньев», на расхваленное всеми торжество.

«Я работала всего один день, но успела получить это приглашение, – подумала она, – это судьба, никто у меня его не отобрал, значит, я пойду и поведу Виталика, пусть порадуется на елке!» – твердо решила Агата, стараясь не думать о том, что и сама хочет туда пойти.

В последних числах декабря, примерно дней через десять после разговора с бывшим мужем, Агата взяла у него документы на землю на таком-то кладбище, принадлежавшую теперь Александру Романовичу Берсеньеву.

– Хорошо выглядишь, хоть и похудела, – отметил Денис.

– Спасибо, заботы, дела, – неопределенно ответила Агата, чувствуя в последнее время сильную слабость, усталость и боль в области сердца, списывая все это на нервы.

– Надеюсь, Виталику елка понравится, – сказал Денис.

– Я тоже на это надеюсь.

– Жалко, я не могу пойти с вами.

– У меня приглашение на одного взрослого и на одного ребенка, – искренне ответила Агата, и они с Виталиком сели в такси, ждавшее их у подъезда.

Она постаралась выглядеть очень хорошо, и ей это удалось. Вечернее шифоновое черное платье с редкими красивыми блестками обволакивало ее как облако, как таинственный туман. Из этого великолепия трогательно торчали руки, худые и белокожие, изящная шея. Светлые волосы были рассыпаны по плечам, макияж Агата себе позволила более яркий, чем обычно, а губы она даже тронула малиновым блеском. Свое платье Агата прикрыла и несколько примяла старомодной дубленкой, которая уже несколько лет висела у нее в шкафу и пропахла средством для истребления моли. На работу Агата предпочитала ездить в пуховике или дутой куртке. Сына Агата нарядила в костюм, который недавно приобрела для того, чтобы вести Виталика в первый раз в первый класс. Костюм был явно ему велик. Дополняли его образ белоснежная рубашка и красный галстук бабочкой.

– Ты у меня самая красивая, мамочка, – сказал Виталик, – и самая молодая!

– Спасибо, – поцеловала его в макушку Агата, – ты будешь моим кавалером на вечер?

– Конечно, – с готовностью высказался Виталик.

– Надеюсь, что тебе понравится, – потрепала его светлые волосы Агата.

– Мама, а Дед Мороз будет настоящий? – спросил мальчик.

– Самый что ни на есть настоящий, – заверила его Агата.

Шофер покосился на них и ухмыльнулся. Довольно быстро домчал он их до ближнего Подмосковья. К месту дислокации корпоративной вечеринки компании «Берсеньев». Для этого праздничного мероприятия Александр снял подмосковный пансионат «Уютный», расположенный на берегу замерзшего озера в окружении высоких сосен и елей.

Агата расплатилась с водителем и помогла Виталику выбраться из машины. С собой она взяла небольшую дорожную сумку с необходимыми вещами и кое-какой одеждой, чтобы переодеться. По расчищенной от снега дорожке они вдвоем двинулись к деревянным воротам дома отдыха.

Ворота, красивые, резные, были украшены цветной мишурой и яркими фонариками. При их приближении ворота раскрылись, словно впуская их в сказку.

– Ух ты! – воскликнул Виталик.

Агата тоже смотрела как зачарованная на лес, покрытый снегом, широкую аллею, освещенную фонарями в виде елочек и различных забавных зверюшек. У Виталика сразу же загорелись глаза, и он побежал по аллее, захватывая варежками свежевыпавший белоснежный пушистый снег.

Агата заметила прогуливающихся взрослых и резвящихся детей. Как из-под земли возник мужчина в камуфляжной форме.

– Здравствуйте! У вас есть приглашение на банкет? – учтиво спросил он.

– Да, конечно! – Агата предъявила свой пропуск.