Она заметила, что от общего зала был отгорожен участок, где стояли более низкие столы и стулья, закуски здесь преобладали легкие: салатики, фрукты, имелись также сладости и всевозможная выпечка. Все дети уже кучковались там.

Агата сразу же увидела Виталика с раскрасневшимися щеками и взлохмаченными светлыми волосами. Он был очень коммуникабельным ребенком и уже познакомился со всеми детьми, но особое внимание Виталика явно заслужила девочка его возраста с модной стрижкой, с огромными глазами вполлица, с длинными ресницами, в ослепительно белом шелковом платьице.

«У мальчика хороший вкус», – подумала Агата и подошла к нему, сообщить, что мама здесь и чтобы он не волновался.

Но Виталик даже и не думал волноваться.

– Ой, мам, это ты? Познакомься, это Вика! Нам так интересно вместе! Мы будем играть, хорошо? Здесь так здорово!

Агата поняла, что она тут явно лишняя. Какая-то пышногрудая женщина подхватила ее под руку и потащила к столу.

– Дети в надежных руках, не волнуйтесь, мамаша! С кем вы пришли? – щебетала женщина.

– Одна.

– Тогда присоединяйтесь к нам, – усадила она Агату за стол.

На столе стояли салаты с крабами и креветками, ассорти мясное, черная и красная икра в тарталетках, семга, осетрина и копченый угорь, много зелени, всевозможные свежие овощи и фрукты. Агате стало очень грустно от того, что у нее совершенно отсутствовал аппетит. Такой стол она видела впервые в жизни и, может, больше и не увидит, но есть не хотелось.

– Что будешь пить? – спросила женщина, усадившая Агату за стол.

Та скользнула взглядом по стройной батарее бутылок дорогих французских вин, мартини, коньяка, текилы, виски и еще много чего.

– Белое вино, – выбрала Агата.

Женщина схватила бутылку.

– Эх, где же вы, мужчины? Весь коллектив на семьдесят процентов состоит из женщин, так что ухаживать за собой будем сами. Что-то я тебя не знаю… Ты из нашего филиала?

– Да, – ответила Агата, не моргнув глазом, радуясь, что теперь знает, что ей говорить, если начнут приставать, откуда она?

– С ребеночком? – уточнила женщина. – Все смотрите туда.

– Да, с сыном.

– Не волнуйтесь, мы уже какой год празднуем, никаких казусов никогда не было. Такая интересная программа для детишек, они все будут в восторге! Молодец у нас Александр Романович, мы за ним как за каменной стеной!

«Только сам он разваливается на части», – с болью в сердце подумала Агата, словно думала о родном и близком человеке. Почему-то у нее создавалось впечатление, что за ним самим никогда и никто не заботился.

Агата пригубила вино и несколько расслабилась, больше всего она радовалась за Виталика, так как его ожидания оправдались. К тому же она была очень довольна, что увидела Александра Берсеньева.

Люди были настроены весьма дружелюбно, все разговаривали, смеялись, выпивали и закусывали. Затем началась праздничная программа. В зал под громкие аплодисменты вошел Дед Мороз. Все сотрудники очень обрадовались своему шефу. Дед Мороз поздравил всех с наступающим Новым годом и переместился к детям, которые прекратили все свои игры и смотрели на него, открыв рот.

Агата, вяло жующая салат с тунцом и не участвующая в общих разговорах из-за того, что не была знакома с этими людьми, наблюдала за Дедом Морозом.

Александр словно родился воспитателем и всю жизнь провел с детьми. Он разговаривал с ребятами, улыбался и шутил. Он смог раскрепостить каждого ребенка, к каждому подобрать «ключик», с каждым поиграть и каждого выслушать. Александр погрузился в мир детей, совершенно не обращая внимания на веселящихся взрослых. Агата видела, что он безупречен, и была очень благодарна Александру за то, что ее ребенок сохранит позитивные воспоминания об этом сказочном персонаже. Затем помощники Александра Берсеньева вынесли какие-то ящики, коробки и пакеты. Он принялся одаривать детей подарками, гладя каждого по голове. На этом работа Деда Мороза не закончилась. Он продолжал вместе с клоунами развлекать детей и проводить конкурсы.

Дети облепили его со всех сторон, они искренне тянулись к нему. А Александр, похоже, тоже с удовольствием общался с подрастающим поколением. Он ничем не показывал, что плохо себя чувствует и устал. Агата понимала, что она не может полностью расслабиться, так как Александр Романович сводил ее с ума…

– Мама! Мама! Посмотри, что подарил мне Дедушка Мороз! – подбежал к ней сынишка и протянул свои подарки.

Агата заулыбалась и посмотрела на коробку с дорогим конструктором, забавного плюшевого мишку и игровую приставку. Ее смутило, что подарок был слишком дорогим, но ребенку она, конечно, ничего не сказала.

– Здоровские подарки!

– Это самый лучший Новый год в моей жизни! – сообщил Виталик, искрящийся счастьем.

– Правда? Я так рада за тебя, – поцеловала его Агата, боясь задать вопрос о подлинности Деда Мороза, но малыш сам опередил ее.

– Мама, ты знаешь, а ведь Дед Мороз настоящий!

– Правда?

– Да! Он очень хороший и добрый! Он здорово играет с нами!

– Я видела, мне тоже понравилось, – ответила Агата.

– Я спросил его, а как же другие дети, если он сейчас с нами и дарит подарки нам?

– И что Дедушка ответил?

– Он сказал, что до Нового года еще несколько дней, и он обязательно успеет подарить подарки всем детям, вот так вот! Мама, можно я к ребятам?

– Не хочешь спать? – спросила Агата.

– Ну, мамочка! Сегодня же мы здесь! Я еще поиграю! Мне так интересно с Дедом Морозом!

– Хорошо, иди играй!

– Спасибо, мамочка! – крикнул ей сынишка и побежал к детям.

Агата подняла глаза и готова была поклясться, что Александр Берсеньев смотрел на них, а потом снова повернулся к ребятам. Вскоре дети переместились в игровую залу, и Дед Мороз наконец-таки обратил свое внимание на взрослых.

Заиграл оркестр, люди стали танцевать, в перерывах между танцами Александр проводил веселые конкурсы. Агата несколько опьянела от вина, и все гости слились у нее в сплошную блестящую массу. Но даже на таком пестром фоне Агата сразу выделила Елену.

Эта женщина умела себя вести, быть в центре внимания, флиртовать направо и налево. Один раз она приблизилась к Агате и села на пустое место напротив нее.

– Ну, и как вам веселье в чужом коллективе? – спросила Елена.

– Нормально.

– Что-то я не вижу особого веселья у тебя в глазах. – Елена грациозно закинула ногу на ногу.

– Я сюда пришла из-за ребенка, и рада за него.

– Знаю я, из-за кого ты сюда пришла! – впилась в нее своими красивыми глазами Лена. – Мы не маленькие, только ничего у тебя не выйдет. Во-первых, фасон не тот, во-вторых, ему никто не нужен, вернее, он никого к себе не допускает. Посмотри на меня и посмотри на себя – и оцени свои шансы, при том что я смогла продвинуться к нему только в постель, и все… – видимо, она тоже напилась, раз ее пробрало на такие откровения.

– Дорогая, я бы хотел с тобой поговорить, – полуобнял Елену какой-то красивый мужчина в дорогом костюме.

– Пошел вон! – оттолкнула его Лена и выпила из бокала Агаты.

Агата покосилась на детей и Деда Мороза, Лена проследила за ее взглядом.

– Глупо, да? Каждый год устраивать такой праздник детям. Сидеть и париться в шубе целый вечер, неизвестно для чего? Всегда можно было бы нанять профессиональных актеров, – сказала она с тоской в голосе.

– Он хорошо справляется сам, и, похоже, ему это нравится, – спокойно ответила Агата.

– Только не думай, что знаешь его лучше, чем я, – прищурила глаза Лена, – любовь к детям вообще и в частности к милому белобрысому мальчику не даст тебе преимущества.

– Вот только сына моего не трогай!

– Да больно надо! Я еще молода для детей, но если бы он захотел… Знаешь, ты зря здесь высиживаешь, он пробудет весь вечер с детьми, а утро встретит в моих объятиях. – Елена встала и пошла танцевать.

Агата повернула голову и сразу же наткнулась взглядом на красный роскошный камзол, расшитый золотом.

– Я могу пригласить вас на танец? – спросил Александр.