— Я не хотел быть невежливым. — Ухмылка появляется на его лице. — Но я не буду извиняться за то, что ты мне нравишься. Я просто говорю, если тебе нужен друг, я здесь. Если ты хочешь большего, я тоже здесь. Просто подумай об этом.

О мой Бог. Он не шутил.

Что теперь? Осмелюсь ли я попросить о большем?

Как только ты увидел один экзотический остров- считай виделих все. Это уже не останавливает меня от потягивания пива, развалившись в моей любимой Мэри Джейн. Она обрела временное пристанище на моей просторной веранде из тикового дерева. Некоторые могут подумать, что это не нормально дать имя креслу, но мне плевать. Кроме того, не совсем правильно называть Мэри Джейн креслом. Она изготовлена на заказ, изысканная работа из старинной кожи. И даже более, это самые длинные отношения, которое у меня были с женщиной, разумеется после моей матери.

Я много путешествую и никогда не задерживаюсь на одном месте дольше месяца. Куда бы я ни поехал, Мэри Джейн всегда со мной. С ней рядом, мне не нужна крыша над головой, не нужны четыре стены, называемые домом.

Обе руки закидываю за голову, вытягиваю ноги, и скольжу взглядом по сверкающим водам прекрасного Нассау.

Неважно, как часто я вижу песчаный пляж, как соединяются голубое небо и вода, я никогда не устаю от этого. Серость города не для меня. Вот почему я подался в этот бизнес, он дает мне возможность познавать мир и увидеть новые места, оценить красивых женщин со всей земли.

Как и с островами, когда ты увидел одну киску, считай, ты видел их все, и тем не менее это не останавливает меня желать похоронить себя внутри нескольких из них. Я еще не готов пустить корни или привязаться к одной женщине на всю оставшуюся жизнь. Закрываю глаза и вдыхаю соленый морской воздух, проживая жизнь так, как этому суждено случиться.

Я выдыхаю проклятия, когда мой телефон звонит, поскольку ненадолго задремал. Провожу рукой по волосам и беру его со стола, где он лежал рядом с бутылкой пива.

Когда его имя вспыхивает на экране, умиротворенность, которую испытывало мое тело всего несколько секунд назад, превращается в твердый, холодный камень в моей груди.

Будь ты проклят, Лэнс. Может же он испортить парню день.

Наливаю себе другой стакан и опустошаю его, наблюдая за телефоном звонящим без остановок. Кажется Лэнс всегда знает, когда я смотрю на телефон и не решаюсь ответить. Думаю, это правда, когда говорят, что близнецы связаны на таком глубоком уровне, что это трудно понять. Я бы проигнорировал звонок, если бы мог, перевернул бы телефон и притворился, что он не звонит. Но независимо от того, насколько я ненавижу его внутренне, и он ненавидит меня, пылающая вина в моей груди никогда не позволит мне сделать это.

Я подношу телефон к уху. — Эй, мужик, что случилось? — Щиплю переносицу. — Ну и как тебе лечение в Кабо?

Последние месяцы Лэнс живет на семейной вилле в Кабо-Сан-Лукас. Но для человека, живущего прямо в центре рая, он несчастен, словно находитсяв аду. Кто бы не захотел быть на его месте?

— Какого хрена? Я не слышал тебя две недели. — Его тон в голосе бесит меня. Он снова напился.

Выпивка, как правило, освобождает тьму в душе Лэнса, пробуждая от сна его демонов. Но последние несколько месяцев его любовь к напиткам вышла из-под контроля. — Скажи мне, я стал проблемой в твоем идеальном маленьком мире?

— Это смешно, и ты это знаешь. Работа меня доканывает, вот и все. — Пытаюсь успокоить его, пока он пьян, я не достучусь до него. Но я должен попытаться. — У меня занимает много времени добиться того, чтобы этот корабль хорошо работал. — Я хватаюсь за подлокотник кресла. — Прошу прощения за то, что не звонил тебе раньше. — Моя рука напрягается, сжимая телефон. — Как насчет остальных? Они были на связи?

Остальные наши братья, Нил, Деррик и Калеб, тоже обычно путешествуют по всему миру. Мы редко оказываемся в одном месте одновременно.

— Конечно, я думаю, они заботятся обо мне больше, чем мой брат-близнец. — Холод сквозит в его голосе. — Готов поспорить, когда работа не пинает твою задницу, ты занимаешься своим любимым хобби: трахаешься. Как у тебя с этим? Сучки все еще важнее, чем собственный брат?

— Это не так. — Хотя он отчасти прав. Разве я не хотел, чтобы Грейс стала таким человеком на всем оставшемся путешествии? — Ты должен перестать думать, что ты менее важен, чем кто-либо другой в моей жизни. Я устал от этой фигни. Ты же знаешь, сколько работы требуется для создания нового корабля.

— Вообще-то, нет, не знаю. — Он раздраженно вздыхает, и я слышу, как он хлопает. — Молодец, что напомнил мне обо всем том дерьме, что я больше не могу иметь. Ты чертовски хорошо справляешься с этим.

Тишина между нами сгущается и тяжелеет, высасывая кислород вокруг меня. — Почему, черт возьми, ты всегда должен поднимать эту тему? Есть так много всего, что ты мог бы делать, если бы захотел.

С ним произошел несчастный случай почти двенадцать лет назад, это оставило его парализованным по пояс. Его движения зависят от инвалидного кресла, и он проводит большую часть своего времени обижаясь на тех, кто способен делать вещи, которые он не может. Я тот, кого он больше всего задевает.

Лэнс молчит, так что я продолжаю. — И не забывай, что у тебя скоро новый курс лечения. На этот раз это может сработать. — После бесконечных экспериментальных методов лечения, которые стоили сотни тысяч долларов, Лэнс потерял веру в то, что он сможет снова ходить. Но что мы теряем, надеясь каждый раз? Если он не может сделать это для себя, мы должны сделать это за него.

— Да, брат. — Фыркнул он. — Конечно, еще одно гребанное разочарование. Ты это хочешь услышать?

Я сдавливаю лоб, задаваясь вопросом, как закончить этот разговор, прежде чем он зайдет в другое русло. Меньше всего я хочу, чтобы Лэнс еще больше впал в депрессию, когда рядом никого нет.

— Послушай, брат, я обещаю скоро приехать к тебе, хорошо? И я буду там во время лечения. Я люблю тебя, мужик. Не сомневайся в этом.

— По крайней мере, один из нас в это верит. — С этими словами звонок обрывается, и я кидаю телефон на стол, не заботясь о том, что разобью его. Именно поэтому простой ответ на его вызов приводит меня в ужас.

Лэнс — причина, по которой я стал тем, кем сейчас являюсь. И он же причина, по которой я бегу от любви. Как я могу наслаждаться любовью женщины и стабильностью отношений, когда мой брат не может? Это нечестно. Но он прав, я должен находиться с ним больше, даже если мне больно слышать его голос. Тем временем, раз уж я застрял в море и не могу быть с ним, мои собственные демоны должны быть удовлетворены.

Единственное отвлечение, которое всегда работает — это хороший трах, и у меня на примете есть лучший кандидат. Грейс хрупкая и сломленная, и не в состоянии справиться с моими играми разума, но она единственная, кого желает мое тело прямо сейчас. Я возьму ее один раз, и пойду дальше. Не имеет значение, сколько на это потребуется времени, если это очистит мою голову от тьмы, поселившейся там.

Беру телефон со стола и переворачиваю его, удивляясь, что он все еще цел. Мне требуется не более пяти секунд, чтобы найти ее номер в контактах и набрать. Я сохранил его.

Пока жду ответа, видения ее потного тела в спортивной одежде, которую я купил ей, заполняют мой разум. Рано или поздно ее ноги будут обернутые вокруг моего тела. Я сотру невинное выражение с ее лица и покажу грязные игры, в которые играю.

Ее голос слышится чистым и невинным. Она заикается после каждого слова, когда спрашивает, кто это. Конечно, она не узнает мой номер, потому что я не давал ей его. Не отвечаю сразу, наслаждаюсь тем, как она мило приходит в замешательство. Обычно женщины, с которыми я сплю, достаточно уверены в себе, чтобы обращаться с таким человеком, как я. На этот раз это немного другое, и мне это нравится.

— Привет? — спрашивает она снова. — Привет? Кто это?