— Сейчас или никогда, — говорит Лэнс позади меня. Я оборачиваюсь, чтобы обнаружить его смелый, пристальный взгляд, я должен сделал одну из самых ужасающих вещей, которые когда-либо делал. — Будь мужиком, поговори с ней. Слушай свое сердце.

— Ты прав. — Я бегу за ней паникуя.

Понятия не имею, что собираюсь сказать. С каждым шагом вверх по лестнице, я вспоминаю о нас. Как в первый раз я увидел ее в тренажерном зале, то, что я чувствовал к ней тогда, волнение в ее глазах и смех, когда я показывал ей новые места и впечатления, которые она получила, когда я расширил ее мир.

Мои чувства к ней изменились от физических до эмоциональных, и теперь нет пути обратно. Пришло время принять решение, которое изменит все.

Я вхожу в свою комнату и отпускаю дыхание, которое задержала. Сейчас быть рядом с Брайантом очень больно. Сегодня утром я решила прогуляться, чтобы держаться на расстоянии от ЛаКлеров хоть немного.

Прогулка с Джиллиан и Линн, которые хотели знать, где я была, оказалась более продуктивной, чем ожидалась. В минуту слабости я сорвалась и рассказала им о Брайанте. Они, совсем не удивились, что я что-то скрывала, но они совсем не ожидали, что мой секрет — это большой босс.

Друзья не осудили меня, но открыто поведали, что наш начальник — известный игрок среди женщин, и большинство из них работали на него.

— Очевидно, что он не проводит больше одной ночи с одной и той же девушкой, — сказала Линн, глядя на меня поверх своего стакана с «Каипиринья». — Но поскольку вы занимались сексом несколько раз, и он пригласил тебя к себе домой, возможно, ты значишь для него что-то особенное.

— Что, если мы будем вместе, но он не откажется от других женщин? Сможет ли Брайант в действительности измениться?

Линн сжала мою руку.

— Некоторые мужчины меняются, когда встречают подходящую женщину. Но нет никакого способа узнать это, пока не попробуешь. После того, что ты нам рассказала, он, кажется, что-то чувствует к тебе.

— Я даже не знаю, хочет ли он быть со мной. С самого начала нам было ясно, что мы не хотим, чтобы это значило больше, чем встречи на несколько ночей.

— Милая, — говорит Джиллиан. — Ты только что вышла из отношений. Ты уверена, что готова к чему-то большему, чем просто страстный секс?

Я провожу рукой по волосам.

— Хотела бы я ответить на этот вопрос «нет», но мое сердце говорит мне другое.

Линн выпрямляется, сияя.

— Это так романтично. Ты скажешь ему?

Я глубоко вздыхаю, желая, чтобы воздух мог распустить узел в моем животе, но ничего не выходит. Я пожимаю плечами.

— Не знаю. Что, если он меня отвергнет? Я сомневаюсь, что он готов к чему-то серьезному.

— Если ты не скажешь ему, то никогда не узнаешь ответа. — Джиллиан поднялась со стула. — И ты можешь потратить всю оставшуюся жизнь задумываясь, а что если…Что касается меня, мне нужно, чтобы мои вещи были готовы к пляжу. Мой мистер ''Единственный» может ждать меня на песке прямо сейчас.

Мы с Линн рассмеялись, и вскоре я ушла.

Мне казалось, что к тому времени, как я доберусь до виллы пойму, что делать. Знаю, стоит сказать ему, что хочу большего, но я в ужасе.

Теперь я здесь, все еще неуверенная в том, что мне следует делать, меня пугает мысль сказать ему, что я хочу большего от этих отношений. Когда вчера вечером моя голова коснулась подушки, я была полна решимости расстаться с ним, как можно скорее. Проснувшись сегодня утром, все, о чем я могла думать — это он.

Стук в дверь заставляет меня отскочить от двери. Тревожный озноб проходит по спине.

Это он. Я знаю это. Готова или нет, для меня пришло время выложить все карты на стол. Это нужно сделать.

Я спешу к кровати и опускаюсь на край.

— Она открыта. — Я просовываю руки между дрожащими коленями.

Дверь открывается, и он стоит там, красивый, как всегда.

— Все в порядке? — Он заходит в комнату и закрывает дверь. Проходит, чтобы сесть рядом со мной на кровать и ждет моего ответа.

— Конечно.

Он тянется к моей руке, подносит ее к губам, целуя ладонь. Я должна отстраниться, перестать играть в эту игру. Я должна начать разговор, который изменит все.

Но я не останавливаю его, когда он кладет руку мне на щеку, или когда он дает мне то, что я могу описать только как отчаянный поцелуй. Сокрушенные губы, переплетенный язык, украденное дыхание… отчаянный поцелуй. Я не пытаюсь остановить себя погружаться в него глубже, следуя его примеру, когда он снимает с меня одежду.

Снова переспать с ним — усложнит ситуацию, но это также даст мне еще одно воспоминание, еще один поцелуй, еще одно прикосновение.

Может быть, это уверенность в том, что мне нужно знать, что он хочет меня так же сильно, как я хочу его, что он хочет большего. Его тело подсказывает мне, что он любит.

Кожа к коже, губы к губам, мы направляемся прямо на самое дно. Нет времени для прелюдии. Нет времени для размышлений. У него не занимает много времени снять мои трусики, чтобы скользнуть в меня, и я чувствую мгновенное облегчение.

Мы толкаемся и изгибаемся, и цепляемся друг за друга, звуки нашего отчаяния бьются о стены вокруг нас. Это безумие, полное безумие, но нам нужно вернуться в наш центр.

— О, Брайант. — Мои ногти впиваются в его спину. — Я люблю, когда ты внутри меня.

Мы разрушаемся вместе, наши руки и ноги запутались, миллионы звезд взрываются вокруг нас. В этот момент радости, трудно себе представить, что все может пойти не так. Но когда момент проходит, реальность снова обрушивается на нас, принося с собой все нерешенные вопросы, которые мы решили проигнорировать. После порыва страсти я чувствую себя хуже, чем раньше, полностью потерянной.

Брайант скатывается с меня, на его лице тоже растерянность. Что, если химия не гарантирует совершенство? Просто потому, что у нас есть неоспоримое притяжение — это еще не означает, что мы отличная пара.

Во-первых, мы оба неопытны, когда дело доходит до нормальных отношений. Что, если мы только причиним друг другу боль? Дастин, причинивший мне боль, был ничем по сравнению с тем, как будет выглядеть мое сердце, если Брайант разобьет его.

Медленно двигаясь к краю кровати, я отворачиваюсь от него, пряча слезы.

Брайант скользит на пол, встает на колени передо мной, его глаза поднимаются к моему лицу. Его большие пальцы стирают слезы, оставившие пятна на моих щеках, его глаза сверкают. Он держит руками мои щеки.

— Грейс, — шепчет он. — Прости меня. Я забочусь о тебе больше, чем ты можешь себе представить. Последнее, чего я хочу, это сделать тебе больно.

Его слова заставляют меня плакать сильнее, плечи дрожат, икота пробивается через мою грудь. Я пытаюсь сморгнуть слезы, но они текут быстрее. Он поднимается и пытается с целовать их. Но он не поспевает за ними.

Он отпускает меня, отступает назад, его руки зарылись в его волосах.

— Я хотел бы… Я не знаю. Грейс, не думаю, что готов для большего, чем это. И если честно, не знаю, готова ли ты.

Я была готова ко всему, но его слова оставляют вмятину в моем сердце.

— Я думаю, ты ошибаешься. Я готова к…

— Не надо. Если мы не покончим с этим сейчас, мы оба пострадаем. — Он прижимает ладони к глазам. — Наверное, мне будет лучше не продолжать круиз. Я возьму самолет домой. Быть вместе, оставшуюся часть путешествия, сделает еще хуже, чем есть сейчас.

— Что, если я не соглашусь? — Он не может принять это решение самостоятельно. Мы даже не обсуждали это. — Что, если я хочу рискнуть? Что мешает нам попытаться? Я хочу, Брайант. Я…

— Нет. — Его голос тверд. — Мы знали, чем это закончится с самого начала. Мы пересекли линию, и теперь должны сказать — это финиш, прежде чем зайдем слишком далеко.

Я вытираю слезы руками и наблюдаю за ним долгое время, ничего не говоря.

Молчание растягивается между нами, как резиновая лента, которая вот-вот сорвется.