Ведь что такое калория? Это единица тепла. По-простому, в спиртовку кладут то или иное вещество, поджигают и отсчитывают, сколько будет гореть по времени, пытаясь вскипятить сосуд с жидкостью. Чем дольше вода кипит, тем больше выделяется энергии, тем больше в финале веществу начисляют калорий и запишут в таблицу для каких-нибудь фитнес-тренеров.

С нюансами я сам не знаком, ну да этого и не надо, чтобы понять основы. Главное, что рыбка каким-то хреном, если поджечь, будет гореть ой как долго или ой как мощно. Сомневаюсь, что её можно подпалить, всё-таки законы физики на минимальном уровне тут присутствуют, но логика из всего сказанного очевидна. Если судить не по одной рыбе, то этот мир для меня — идеальная кормовая база. И что-то как-то мне теперь становится жаль, что я так уныло пропустил того ламовидного жирафа…

Немного поборовшись для виду с собственными страхами, которых несколько минут назад было с полные штаны, ручки потянулись к двигателю и меня понесло к берегу. Уплыл я и правда далековато, не видно даже того самого месива, но где высаживался в первый раз я помню, так что по пути сориентируемся. Сознательно я ещё не был готов устраивать погони за 5 миллионным жирафом, который по размерам не превышает лошади, но поползновения уже имелись. Возможность увеличить собственные запасы в разы стало как-то приоритетней поиска союзников. Головой я понимал, что решение неразумно, но и не попытаться я не мог, учитывая все плюсы. Считай, без подзаправки, с текущими тратами в нейтральных землях и двух недель не просуществую, а готовым нужно быть ко всему. Чего только разрезание волн по несколько миллионов стоило…

Однако, моим вновь изменившимся планам помешала одна ма-а-ленькая деталь, которую я заметил краем глаза. Ехал бы чуть быстрее или решил увильнуть от волны не вправо, а влево, так бы ничего и не увидел. Жадность, она такая, мешает мыслить логично. Зато когда я увидел «это», какая-то изначально идиотская идея уйти фармить непонятно куда перестала педалировать над очевидным.

Остановив движение и зависнув прямо перед огромным каменным сооружением, больше всего похожее на реконструкцию гигантского осиного гнезда, мой взгляд ещё раз зацепился за красный оттенок. Мне точно не показалось. Пускай до «этого» мне ещё плыть метров 400. Пускай фиолетовых оттенков и ему подобных тут завались. Но что-что, а эту вещь я узнаю всегда, вне зависимости от того, где нахожусь и чем занят.

— Это тряпки… это точно чьи-то тряпки.

Моё удивление имело вполне разумные обоснования. Из одного осиного «дупла», самого большего по размеру, прямо наружу торчал угол ткани. Красной, большой и немного неряшливой, но точно ткани. На вопрос «почему» я даже не стал отвечать, начав стремительно сокращать расстояние. Пускай этот мир полностью фиолетовый и все цвета здесь чуть ли не до безумия рай для хипстеров, но будь я хоть десять раз профан в мире моды, а кусок «тряпки», который обычно парни вроде меня называют «платьем», я опознать способен.

К слову, когда подплыл ближе, сократив дистанцию до 70 метров, платье вновь стало обычной тряпкой. Не то, чтобы я тут же опозорился, но проще называть вещи тем, чем они и являются. Подумаешь, слегка погорячился, сдуру рванув к парадному, как бык на красную тряпку, но то, что эта вещь не естественного происхождения я сказать способен. По крайней мере в лесу я чего-то похожего не видел, ну а в прошлой жизни, считай, на каждом повороте.

Разумеется, идти дальше, внаглую врываясь внутрь к вполне будущей особи женского вида я не собирался. Есть такой миф, что девушки любят мудаков, которые берут всё силой, но так вот, это просто миф. Врываться в чужое пространство, не напомнив о себе заранее, было бы верхом глупости, а ещё и непростительной вежливости. Уж что-что, а джентльменские манеры девушки ценят, неважно, какого они тут вида. И пускай это просто мои домыслы, но делать что-то непростительное я не собираюсь.

Идею подплыть поближе и закричать во всеуслышание я тоже отложил в далёкий ящик. Возьмём за данность, что как бы я не был привлекателен, не факт, что на меня будут вешаться от одного взгляда. А значит, ведём себя тихо, непринуждённо и, по возможности, скромно. Сделаем вид, будто я проплывал мимо, заметил вполне знакомую вещь и решил дождаться хозяина (хозяйки!) на расстоянии. Таким образом словлю плюсик к следующему шагу, ещё и не нарвусь на неприятности, если таковые меня здесь ожидают. Всё же вариант, что с тряпкой-женщиной может быть не более чем моя догадка, а значит, вполне возможно меня там ждёт суровый лось, вообще не похожий на человекоподобного. Не хотелось бы в такое верить, но случай не любит надежды. Угадать не получится, а значит, будем отыгрывать от фактов.

А факты были таковы, что прошло уже 10 минут, как я сижу и жду у моря погоды, а «её» всё нет и нет. Допустим, меня заметили раньше и испугались, но разве это повод игнорировать абсолютно нейтрально настроенного антропоморфного существа, который соблюдает дистанцию? Ответ очевиден. А значит, пошла пора плана «Б», как бы он не был мне изначально неприятен. Всё же хотелось встретить «гостью» взглядом, а не криком. Психология, штука такая, сложная и непонятная, но, если приноровиться, можно добиться заметных успехов. Первый блин, к сожалению, комом, но разве бывает как-то иначе? И разве это повод останавливаться на ещё не достигнутом?

К моему превеликому сожалению, крик тоже не показал заметного результата. Гигантский муравейник с красной тряпкой-платьем посередине как был нем, таковым и остался, не издав ни единого звука. Вроде и тональность подобрал приветственно-дружелюбную, периодически покрикивая «э-ге-гей» и медленно махая руками, а несколько раз даже крикнул на разных языках, по типу «anybody here?» и другие. Результат, к сожалению, отрицательный.

Но, если рассматривать не только обитель прекрасной леди, а ещё и весь фиолетовый мир впридачу, то с гортанными звуками у него точно что-то не в порядке. Взглядом я хоть и был направлен в сторону потенциального траходрома, так или иначе задевал те части, которые его вообще не касались. То стая уже знакомых мне крылоплодов улетит всем скопом глубоко в лес, поднявшись от приветственного крика. То тёмные линии в море (или всё-таки океана?) умчатся от моей лодки быстрее молнии, попав под воздействие английского говора. В общем, бесовщина какая-то. Движется всё, кроме главного.

В какой-то момент я даже отвлёкся от поиска своей возлюбленной, реально увлёкшись реакцией мира на мой баритонный голос, но в конце-концов и это не принесло заметного результата. Вся живность спустя каких-то 5 минут от меня разбежалась, ну а та, что изредка проглядывалась в толще фиолетовых волн, как стояла на дне, так там и осталась. Крик как таковой более не вносил каких-либо изменений, а потому я быстро сфокусировался на другой необычной эмоции. Любопытстве.

Всё же при первой жизни прожил я не мало, повидал и познал очень много различных индивидуумов. И будь я хоть 100 раз талантлив, это всё равно не внесёт такого же общественного вклада в мир в целом, как наличие простейшего терпения. Считай, по жизни это была одна из моих главных фишек, когда я превозмогал все трудности, уверенно их выжидая, когда не мог пойти другим путём. Замечу, что быть «терпилой» и «терпеливым» — это разные вещи. В одном случае ты подставляешься, игнорируя собственные стремления, а в другом способен действовать тогда, когда другие на это уже не способны. Вот и я весь последующий час именно этим и занимался, стараясь выглядеть как можно более увлечённым.

Представим на секунду, что это я заперся в дырявой осиной хижине, скрываясь от лысого мулата-примата. По-началу, разумеется, мне будет страшно и идти на контакт не представляется возможным. Но что будет спустя час, когда большую часть времени лысый мулат-примат будет заниматься чем-то непонятным, но в тоже время завораживающим и интригующим? Интересно, не правда ли? Что это он там так активно копает пятиметровой палкой на дне океана? Почему иногда он издаёт необычные звуки, по типу «ха-ха-хо-хо»? И что это за привычка постоянно дёргать себя за свисающий мешочек между ногами?