«Как такое возможно? — не могла понять девушка. — Когда она проникла на остров, то ощущалась намного менее опасной. Но теперь это уже никакие не Шесть Малых Звёзд, а все Семь! Как? Тёмные искусства? Но почему тогда нет метки адепта? Я же использовала технику проверки!»
Внезапно ощутив опасность сразу отовсюду, Лилит попыталась телепортироваться, но ей помешали. В итоге, бросившись в сторону, она всё же не успела уйти из-под неизвестной атаки. Пространство затвердело, и все объекты, включая девушку, резко застыли. Лишь процессы внутри её тела продолжали движение.
Диана моментально очутилась рядом. Всё ещё находясь в частичном смещении, она выстрелила кулаком в лицо застывшей Лилит. И лишь когда до цели осталось менее десятой доли миллиметра, девушка наконец стала осязаемой и отменила отвердевание пространства.
Мгновение — и жуткий взрыв сотряс сектор. В небеса выстрелил огромный столб пламени, сжигающего даже воздух. Следом всё затихло…
Могло показаться, что Лилит проиграла, но на самом деле она специально дала себя сковать, вовремя ощутив, что пространство густеет и отвердевает. Решив не затягивать с боем, она осознанно подставилась под удар, дабы заманить Диану в ловушку. Ведь к моменту удара Лилит уже подготовила не одну сотню плетений Техники Направленного Взрыва Голодного Пламени.
Поднявшись и окутавшись целительным пламенем, девушка прикоснулась к левой стороне лица и болезненно поморщилась. Ей едва удалось увернуться, так что удар Дианы задел Лилит лишь по касательной. Однако даже так он нанёс ей определённый урон: сжёг часть кожи на половине лица, повредил глаз, лишил уха и слегка контузил. Кроме того, было задето также Астральное Тело. Трещин, к счастью, не появилось, но вот определённые деформации — да. Впрочем, всё это поддавалось исправлению.
Состояние же Дианы оказалось не в пример хуже. Ожоги покрыли около семидесяти процентов её тела, многие внутренние органы оказались повреждены, а правая рука, которой она атаковала, исчезла — ею девушка пожертвовала, чтобы защититься от клинка Лилит, что чуть не разрубил её. Что касалось Астрального Тела Эверштейн, то и на нём появились ожоги. А в области правой руки оно и вовсе было изуродовано огнём Лилит. Чудо, что там вообще что-то уцелело.
Лилит собиралась добить врага, но, не успев сделать и шага, резко отступила. Противница неожиданно вспыхнула жуткой кровавой силой, что породила мощную отталкивающую волну. Прямо на глазах Лилит все физические повреждения Дианы стремительно исцелялись, и даже её Астральное Тело каким-то образом улучшило своё состояние. Но на этом чудовищная сила, всё это время скрывавшаяся в теле девушки, не остановилась. Окрасив кожу Дианы в алый цвет, она начала изменять её плоть, делая сильнее, прочнее и выносливее.
Увиденное шокировало Лилит, но ни на миг не остановило.
«Жаль, что пришлось потратить Заимствующее Пламя на одном из испытаний, — промелькнула мысль в её голове. Как и Кай с Роузеном, Лилит тоже сумела идеально сжать своё центральное ядро, что относилось как раз к концепции Жара Пустоты. Конечно, без Ледяного Отражения применять Заимствующее Пламя было сложнее и рискованнее, однако Лилит владела данной способностью намного дольше Кая, поэтому давно научилась реализовывать весь её потенциал. — Грин был прав, без линии крови мне не справиться…»
Размышления заняли у девушки меньше мгновения. Диана не успела даже наполовину закончить странную трансформацию, как Лилит вдруг проткнула свою ладонь клинком. Обычный на вид меч низкого качества Божественного ранга, что она почти всегда носила в руках, внезапно изменился. Ощутив кровь хозяйки, он вдруг вспыхнул эфемерным золотым пламенем и явил совсем иное системное описание.
[Проклятый Сосуд Души Золотого Феникса]
Безранговый артефакт альфа-класса.
Особенности: скрыты меткой владельца.
Пагода Небесного Возвышения блокировала активацию любых артефактов выше псевдо-Божественного ранга и, естественно, просто божественных предметов тоже, однако клинок Лилит спокойно нарушал это ограничение. Он был настолько силён, что никто, кроме божеств, в принципе не мог держать его в руках. Единственное объяснение, почему Лилит всё ещё была жива после такого, заключалось в том, что некто уровня Высшего попросту создал связь между её душой и этим оружием, тем самым превратив её в хозяйку артефакта…
Не задерживаясь на клинке, золотистый огонь хлынул в рану Лилит, а меч вернул прежнее описание. Удар сердца спустя девушка вздрогнула, и окружившее её изумрудное пламя стало золотым. Её раны мгновенно исцелились, глаза вспыхнули силой, а ставшие золотыми волосы взметнулись к небесам. Поверхность сектора, что осталась цела даже после чудовищной битвы Кая и Роузена, начала очень медленно, но всё же плавиться под ступнями девушки.
Лилит временно превратилась в истинного потомка Прародителя Фениксов.
Линии крови Прародителей Старших рас были уникальны в том плане, что владеть ими могли лишь представители этих самых Старших рас, да и то единицы. Ни полукровки, ни просто существа, что наткнулись на останки Прародителей, не могли обрести её. Они были попросту несовместимы с этой силой, поскольку она лишь в меньшей степени давала что-то новое, а в большей — попросту усиливала уже и так имеющиеся у Старших рас способности.
Вот только меч Лилит нарушал и это ограничение. А всё благодаря находящейся в нём крупице… нет, даже жалкой пылинке мифического материала — адамантита.
Материала, из которого состояли механические тела Первых…
Неожиданно появившись возле опешившей Дианы, Лилит неуловимым движением разрубила её надвое. Ту не спасла даже неосязаемость. В тот же миг Глаз Пустоты девушки без её ведома попытался спасти хозяйку, телепортировав за пределы сектора, однако Лилит оказалась быстрее. Сменив боевое золотое пламя на синее сковывающее, она моментально заморозила всё внутри сектора, включая пространство.
Мгновение спустя ещё одно слитное движение клинка превратило тело Дианы в порубленный и обугленный труп. Целой осталась только её голова.
«Ты знала, что Эверштейнам запрещено спускаться в Бездну и приходить в измерение Пагоды? Как думаешь, почему?» — вспомнились девушке слова Грина.
Тот ей не солгал. Он действительно освободил ее от рабской печати, контролирующей Лилит уже сотни лет. И не просто освободил, а даже создал для этого клейма подделку души девушки. Печать продолжит работать, считая, что контролирует свою пленницу, хотя на самом деле будет возиться с пустышкой. При этом сама воительница сможет слышать приказы и имитировать покорность.
Кроме того, Грин ускорил распечатывание истинной силы её клинка, что Лилит начала делать ещё во время битвы с Бесформенными, а также сообщил местоположение Кая. Дабы добраться до парня, ей пришлось последние несколько секторов осознанно выбрасывать на кубике единицу.
И за всё это Грин попросил совсем немного…
Присев и скрыв пламя, Лилит направила небольшую струйку огня в лоб Дианы, предварительно сменив его на красное целительное. Не позволяя Глазу Пустоты разрушиться, девушка вынула его изо лба противницы и быстро положила в специальный мешочек, полученный от Грина. Словно учуяв долгожданную добычу, тот резко закрылся и начал сжиматься. В конце концов мешочек превратился в маленькую чёрную точку, которая вскоре бесследно исчезла.
Выполнив взятую на себя обязанность, Лилит поднялась.
Грин не брал с неё клятву и не заставлял подписывать контракт, так что фактически девушка могла бы и не выполнять его требование. Она лишь на словах пообещала сделать всё. И тем не менее Лилит без сомнений выполнила его задание. Но причиной тому была не столько ужасающая сила разноглазого, сколько неистовое желание девушки больше никогда не нарушать своих слов и не предавать. Ведь когда-то давно она уже сильно обожглась на этом…
Переместившись в Хранилище, Лилит сконцентрировалась на Кайзере. Тот был совсем плох. Потратив последние силы в тщетной борьбе с Дианой, он окончательно отрубился. Ранее Кай употребил экспериментальный препарат, который, в обмен на длительную потерю регенерации, на порядок усилил его сиюминутную живучесть. Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы полностью избавиться от Предсмертного Яда Небесной Мантикоры. Тело парня уничтожило почти семьдесят процентов яда, а оставшийся запечатало в костях. Но долго там его удержать оно не могло.
