Увы, ничего не получилось. У неё в ушах без конца звенело, а голова дико разрывалась от боли. Тело едва слушалось, и никак не удавалось сфокусировать взгляд. Стремительно бледнеющую девушку мутило так сильно, что не оставалось сомнений — это сотрясение мозга. Закалённое тело и разум позволили ей не потерять сознание, но всё-таки для игнорирования такой травмы данного уровня развития определённо было недостаточно.

Бык тем временем, каким-то чудом избавившись от застрявшего в глазнице меча, начал успокаиваться. Оставшегося глаза и духовного восприятия ему вполне хватило, чтобы обнаружить стоящую неподалёку на четвереньках Инну. Дважды ударив копытом по снегу, он побежал на более не способную дать отпор жертву.

«Двигайся же! Двигай…»

Инну всё-таки вырвало. Остатки выпитого недавно зелья вместе с желудочным соком хлынули на снег. В таком состоянии она даже не могла активировать способности татуировки Храма, чтобы защититься или сбежать.

К этому моменту Тёмный Древесный Бык преодолел уже половину пути до цели, чьим мясом он желал поживиться, дабы стать ещё сильнее. Ему оставалось пробежать ещё с десяток метров, когда ему в бок, пробив толстую броню, внезапно вонзилось длинное копьё. Мощный удар не только повредил внутренности животного, но и нарушил его равновесие, опрокинув набок. По инерции бык пробороздил несколько метров.

Секунду спустя, спрыгнув откуда-то с деревьев, на голову монстра приземлился Градз. Используя технику на основе элемента Кулака, Молнии и Металла, а также свои когти в качестве оружия, молодой дорган вонзил руку быку во вторую глазницу. Мощный разряд электричества волной прокатился по телу громадного монстра, который резко взревел.

— Назад! — крикнул Рю Араки, переместившись Градзу за спину.

Схватив доргана за воротник, он неожиданно для того дёрнул парня, отбросив в сторону, после чего и сам отскочил. Как оказалось, вовремя. Ибо, промедли он хоть на секунду, и огромные иглы, вырвавшиеся из деревянной брони быка, точно изрешетили бы их.

Защитившись, монстр стал поспешно подниматься, как вдруг перед ним появилась низенькая темноволосая девушка. Даже, скорее, девочка. В руках она держала по сабле, от каждой из которых исходила жуткая сила элементов Смерти и Инь. Никто так толком и не понял, что же сделала Рената, но, когда она появилась позади быка, с обеих её сабель уже стекала кровь. Мгновение спустя голова чудовища плавно съехала с шеи на землю, а следом повалилось и громадное тело.

Сильнейшая в шестой команде направилась к Инне. По пути она прошла мимо лежащего в снегу сигнального жетона сильфы, что так и не был активирован. Приблизившись к девушке, Рената своим привычным мрачным взглядом осмотрела её, а затем силой влила той в глотку целебное зелье, а другое вылила на голову в область раны.

— Идиотка… — безжизненным голосом прокомментировала она, бросив Инне подобранный жетон, после чего зашагала прочь.

Опершись спиной о дерево, медленно приходящая в себя девушка недоумённо уставилась в спину удаляющейся Ренате… Слева раздался хруст снега, заставивший Инну испугаться. Сильфа знала, что это парни, вот только жутко боялась даже повернуться в их сторону. Только что она чуть не погибла, но единственное, что её сейчас беспокоило, — это реакция членов команды. Инна гордо ушла в одиночку, но в итоге не справилась. И спасли её те, кого она считала полными неудачниками. Для неё это было очень важно. Ведь одно дело — принять помощь от Ренаты или Оберона, которые изначально были сильнее, и другое — от Рю и Градза…

«Почему? Почему я проиграла? Что теперь делать? — запаниковала она. — Они засмеют меня! Как быть?..»

— Ты в порядке? — застал Инну врасплох этот вопрос.

— А? — дёрнувшись на голос Рю, удивилась сильфа.

— Ты как? Идти можешь? — перефразировал парень.

— А… я… да, — кивнула она, попытавшись резко встать. Ноги девушки тут же подкосились, а перед глазами всё снова завращалось.

— Понятно… — вздохнул Рю. — Я тебя понесу.

— Н-не нужно.

— Здесь лучше не оставаться. Мы слишком нашумели, так что не упирайся, — настоял он, присев и подставив спину. — Ну же!

В конце концов, перестав сопротивляться, смущённая девушка аккуратно залезла парню на спину.

— Какой здоровый! — воскликнул Градз, наконец достав из туши быка малый Кристалл Энергии.

Подняв руку, дорган повернулся к членам команды, но тут же помрачнел. Ненависть к предавшему его Рю никуда не делась, и вынужденное сотрудничество никак не могло этого изменить.

— Дарю! — сплюнул он, бросив ценность Рю под ноги.

Следом Градз ускорил шаг и ушёл.

Подобрав Кристалл, Рю протянул его Инне.

— Вообще-то он должен был достаться Ренате, но раз она решила оставить, то забирай, — сообщил он. — Твой монстр, твоя добыча. И не спорь. Мне чужое не нужно.

Девушка неловко взяла предмет.

— Как вы меня нашли? — спросила она, пока Рю вытаскивал копьё из туши быка.

— Градз, похоже, учуял запах твоей крови и пошёл по следу. Он же и активировал сигнальный жетон. Ну а мы с Ренатой, видимо, тоже были недалеко… А теперь ты ответь, почему не использовала жетон или не потратила заряды татуировки?

Инна затихла. Говорить про то, что боялась показаться неудачницей, она не собиралась.

Вернувшись из охотничьей зоны вместе с командой после захода солнца, Инна, дабы поскорее восстановиться, всю ночь и утро провела в медитации. Попутно она воспользовалась одним довольно сильным целебным эликсиром, на усвоение которого и ушла большая часть потраченного времени. Затем девушка несколько часов поспала — и лишь к пяти вечера нового дня покинула дом.

Однако направилась сильфа не в учебный комплекс, а в совершенно другое место — в особняк группировки Касса. Инна спокойно преодолела барьер, поздоровалась с парочкой бойцов объединения и вошла внутрь. В одном из помещений её уже ждали.

— Как прошла ваша первая вылазка, старшая сестра? — приблизилась к ней эльфийская девушка лет пятнадцати — воин уровня Закалки Сенсорных Органов. На её фоне младшая более чем на год, но уже достигшая пика данной ступени Инна выглядела жутким гением.

— Так себе, — поморщившись, отмахнулась сильфа. — А у тебя, Тиара?

— Было скучно. Нашу команду не пустили в зону зелёного уровня, поэтому пришлось довольствоваться синим. А там нет такого разнообразия монстров, да и самые сильные из них — это слабаки уровня Закалки Сенсорных Органов. Притом все одиночки. Короче, мы легко справились со всем. Никто даже не поранился. Но и добытые сокровища оказались так себе. Хотя Очкам Вклада я рада. Плюс улучшили командную работу.

— Ясно… — сухо ответила Инна. Общаться на нерабочие темы с бесталанной неудачницей у неё не было никакого желания. Оттого сильфа ещё сильнее не понимала, зачем вообще задала этот вопрос.

Как и многие из шестой команды, Инна тоже была связана с группировкой Касса. Однако, в отличие от Рю и Градза, здесь она обладала гораздо более высоким статусом. Встреча с двенадцатилетним гением произвела на девушку неизгладимое впечатление, так что она сразу же согласилась присоединиться. Поначалу Инна выполняла различные мелкие поручения лидера одного из отрядов, но вскоре ей дали должность повыше. И вот теперь она занималась распределением стекающихся в казну ресурсов. Тиара же была её второй помощницей.

— А где Кудэ? — нахмурилась Инна из-за отсутствия первого помощника.

— Я слышала, его ранили в охотничьей зоне, поэтому он ещё восстанавливается. Сейчас вообще многих нет по тем же причинам, оттого поместье пустует. Но так, наверное, даже лучше. Меньше работы для нас. За весь день ещё никто не заходил.

— Ясно… Тогда я прогуляюсь. Оставайся здесь. Приду через час или два.

— А… ну… хорошо, — слегка растерялась Тиара.

Покинув склад с Пространственным Сундуком, Инна быстрым шагом направилась в один из тренировочных залов. Только вошла она не с первого, а со второго этажа, тем самым очутившись в зоне для зрителей.