Усилившись и усилив свои техники Изначальной Вспышкой за счёт энергии души, Кай отбил атаку врага левым клинком, и использовал Прикосновение Небытия правым. Кайл попытался было перехватить и заблокировать удар, но куда ему было тягаться с творением Разрушителя.

Схватившая Фобос рука исчезла вплоть до локтя, а в животе адепта появилась крупная дыра. Но, к сожалению, он всё-таки успел слегка сместиться, поэтому оболочку атака так и не задела. Кай не знал, может ли Прикосновение Небытия справиться с его уникальной защитой души, и владеет ли Кайл аналогичной, но был уверен, что как минимум связь души и тела прямое попадание этой атакой должно разрушить. А это однозначно приведёт к смерти.

Арнхард пошатнулся. Потрескавшаяся белая маска распалась на части, и изо рта упавшего на колени парня хлынула кровь. Он решил поставить всё на один удар, ради чего был вынужден идти напролом. И хотя удар Кайла он отбил, но, увы, не полностью. Немалая часть синего пламени всё-таки ударила по нему, задев почти половину тела. Но если линия крови уже восстановила плоть, то вот с почти третью уничтоженного Астрального Тела она ничего сделать не могла.

В теории Кай мог бы исцелить даже это, используя «странную» энергию, но для подобного требовалось как можно скорее погрузиться в глубочайшую медитацию и дополнительно выпить подходящий божественный препарат, что удержал бы связь души и тела до момента восстановления. Нужная алхимия у него была, но к несчастью, противник остался жив.

— Превосходно… — восхищённо прошептал Кайл, глядя на дыру в своём животе.

Несмотря на ещё активную Совершенную Имитацию, адепт не регенерировал. Он скопировал параметры Кая, но полноценно получить линию крови Девятиглавой Небесной Гидры не смог. Регенерации закалённой плоти у него не появилось, как и не появилось татуировки.

Впрочем, смерть от таких повреждений ему не грозила. Даже если забыть о Продвинутом Полном Подчинении и сильнейшей воли, что поддерживали его жизнь, то физическое и Астральное тела Рейнхарда сами по себе были довольно стойкими. Ну а в дальнейшем восстановить что то, что другое элитному адепту тёмных искусств не составит никакого труда.

— О Небеса. Как же давно… Как давно я этого не чувствовал… Я уже успел и забыть, что это такое — боль… — глядя в небо со слезами счастья на глазах, проникновенно произнёс Кайл. — Как же приятно ощутить себя по-настоящему живым. Я так должно ждал этого…

Опустив голову, воин посмотрел на поверженного мечника, что едва оставался в сознании.

— Я благодарен тебе, Кай Арнхард, — сказал его противник, а затем неожиданно поклонился. — Ты был достойным соперником, но теперь я должен поглотить тебя.

Потянувшись уцелевшей рукой к врагу, Кайл начал формирование Техники Противостояния Искр. Он собирался не только отобрать у Арнхарда столь желанный трофей, но и в целом поглотить его тело и душу тёмными искусствами.

Ладонь почти добралась до головы Кая, как её схватили и крепко сжали.

— И что дальше? — с полуулыбкой уставился Кайл на полупрозрачную фигуру безлицей демоницы, что словно частично вылезла из тела Кая. Сейчас это был максимум, что она могла сделать. Впрочем, даже с полными силами и вне слияния она не представляла для адепта угрозы.

— Хватит! Не трогай хозяина! Пожалуйста! — взмолилась Виола.

— Прости, но я не могу, — покачал он головой. — Однако не беспокойся. Он в каком-то смысле станет частью меня. Наверное… В любом случае ты уже ничего не сделаешь. Будет лучше, если ты примешь меня, как нового хозяина.

— Ни за что! Уйди! Просто оставь его! — бессильно прорычала дух. — Я не позволю убить хозяина Кая!

— Сожалею… — вздохнул Кайл, и активировал уже подготовленную технику Пути Души.

Полуматериальный образ Виолы рассеялся. Получив мощный удар по душе, она моментально потеряла сознание. Слияние с Каем прекратилось, и замерший на коленях парень, трансформируясь обратно, повалился на бок.

Как ни странно, но именно выигранное Виолой время позволило его сознанию на миг проясниться.

«Это билет в один конец. Пути назад потом не будет… Но… либо так, либо… смерть… Форма Инь».

Мириады накопленных в Сосредоточии Инь частиц и Сердце Демона вмиг сжались в одну точку, а где-то в Измерении Духов завибрировал один огромный меч…

Естественно, адепт услышал мысли Кая, поэтому резко насторожился.

Как оказалось — не зря.

Всплеск чёрного тумана неожиданно накрыл весь город, поглотив его. Кайл Рейнхард еле успел вовремя покинуть его, воспользовавшись для этого ценным артефактом. Предчувствие опасности захлестнуло разум парня, вынудив его не только активировать на стандартную мощностью Заимствующее Пламя, но и даже выпить персональный настой тёмной алхимии. Он походил на те, что использовали Младшие Апостолы в бою с Каем, однако был в разы дороже и мощнее.

Закалённая плоть Кайла восстановилась за считанные мгновения, а Астральное Тело — всего за секунду. К сожалению, три вдоха спустя Совершенная Имитация закончилась, и именно в тот момент накрывший город чёрный туман молниеносно втянулся в одну точку. От города ни следа — лишь идеально ровное плато…

— ГРАА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!.. — раздался шокирующей силы монструозный рёв, заставивший землю содрогнуться и отбросивший Кайла на сотни метров.

Очень скоро его услышат все на этом континенте…

Не успел адепт приземлиться после встречи с ударной волной, как пространство рядом с ним было буквально разорвано. Из пролома в небытие вырвалось крупное двухметровое существо, представляющее из себя настоящего демона с громадными крыльями. Единственное, что осталось в нём от Кая — это фиолетовые глаза, Искра и Хранилище с Ашциллой и Виолой внутри. Всё остальное — Астральное Тело, энергия, человеческое тело Священного Лорда, сила линии крови, Зародыш Сердца Гидры, ядра и даже оболочка души — всё это под действием Инь часть татуировки сжалось в одну точку, чтобы стать топливом для Сердца Демона.

Кайл даже не успел нормально осознать произошедшее, как в него врезался громадный кулак демона. Под действием настоя и с усилением Заимствующего Пламени адепт должен был быть практически не убиваем, однако удар Кая буквально смял его тело словно обычного смертного, встретившегося с локомотивом на полной скорости. Труп культиста тотчас многократно преодолел звуковой барьер и кровавым росчерком улетел в сторону гор. Встретившись с одной из них, разогнанное до безумной скорости тело без проблем пробило гору насквозь.

В тот же миг демон резко обернулся и пробил голой рукой приблизившееся Ледяное Отражение Кайла. Благодаря настою и максимально активному Заимствующему Пламени он усилил каждый параметр до более чем трёхсот тридцати тысяч единиц, но ни это, ни защитные техники, ни даже незримость в другом потоке времени не спасли его от удара Кая.

Новое тело умерло, но адепт продолжил жить оставшихся. С его волей и Рунами Обновления он мог поддерживать сразу три Ледяных Отражения. И пока два из них крутились вокруг демона, третье стремилось уйти как можно дальше.

Однако Кайл не собирался сбегать, а лишь желал выиграть немного времени.

Адепта накрыла настоящая эйфория.

«Превосходно! Чудесно! Замечательно! — мысленно восторгался он. — Это даже лучше, чем я желал. Наконец! Наконец мне будет на ком использовать Трофей! Да, Кай Арнхард. Уничтожь меня. Рви на части. Убей меня! Дай мне ещё больше почувствовать себя живым! Разрушь мою скуку!»

Потратив весь свой запас — около двух сотен Рун Обновления, — Кайл выиграл целых восемь секунд. К сожалению, как и в случае со слиянием, в руках лишь Священного Лорда Золотой Свет Забвения не мог отменить способности Призрачной Татуировки Инь Ян. Она банально была ему не по зубам.

Тем не менее выигранного времени Кайлу вполне хватило для распечатывания Трофея. Таинственная сила тут же исторглась из его Искры, вслед за чем…