Ранее Рю изучал Технику Медитации Гибкого Копья, полученную в Секте Восходящей Звезды. Это была отличная, но тем не менее далеко не самая лучшая методика развития. Однако в Храме Вечного Пути он заимел сразу три высококлассных техники медитаций: Разрывающего Драконьего Копья, Всесжигающего Света и Мимолётных Звёздных Лучей. Как можно было догадаться из названий, первая относилась к Пути Копья, а вторая и третья — к Пути Света.

В отличие от концепций, у обычных элементов могли существовать разные техники медитации, в первую очередь различающиеся по близости к конкретному закону Пути. Например, Техника Медитации Разрывающего Драконьего Копья в своей основе базировалась на Законе Пронзания Пути Копья, Техника Медитации Всесжигающего Света — на Законе Испепеления Пути Света, а Техника Медитации Мимолётных Звёздных Лучей — на Законе Скорости тоже элемента Света.

Выбор правильной техники медитации был очень важен, поскольку именно от неё зависело, каким будет центральное ядро воина при прорыве на ступень Элементалиста. Оно же, в свою очередь, давало две вещи: усиливало основную стихию воина и наделяло её особенностью основного закона техники, а также определяло способность центрального ядра, если оно достигало идеального сжатия при прорыве.

Вот и Рю пришлось сделать выбор. Он мог продолжить фокусироваться на Пути Копья, а мог всё же переключиться на Путь Света, близость с которым у него была немного выше. Это особенно доказывалось тем, что он уже научился трансформировать Ки в энергию света. Конечно, обнаружилась еще предрасположенность к элементу Дерева, энергию которого Рю также наловчился создавать буквально на днях, но на этом Пути он всё же отставал по сравнению с двумя другими. Со Светом у парня была наибольшая близость, а Копьё он уже давно изучал. Так что о технике медитации на основе стихии Дерева даже не задумывался.

В конечном счёте Рю Араки выбрал Технику Медитации Мимолётных Звёздных Лучей, решив сделать долгоиграющую ставку на более близкий ему элемент. Ну а из двух техник он выбрал вторую по той причине, что в боевых искусствах ему всегда больше импонировала скорость, а не сила. Поэтому теперь парень и изучал новую методику для проведения прорыва на уровень Открытия Акупунктурных Точек. Всё же если общая суть перехода на ступень для всех была одинакова, то вот уже такие детали, как очерёдность открытия точек или свойства необходимой для этого энергии элемента, зависели уже от техники медитации.

Что же касалось скрытых акупунктурных точек, то о них Рю узнал ещё в Секте Восходящей Звезды. Только если там ему, как второсортному ученику, это всё равно ничего не давало, то вот в Храме Вечного Пути он сразу узнал от Шестого, как можно открыть их ещё при прорыве на ступень Закалки Души. Главное — заранее научиться "видеть" эти точки, чем сейчас Рю и занимался. К сожалению, духовных сил любого воина Закалки Разума хватало лишь на то, чтобы суметь разглядеть внутри себя не более чем смутные размытые образы. Использовать это для прорыва было опасно, но, к счастью, существовал препарат, позволяющий временно усилить восприятие. И здесь его единожды бесплатно выдавали всем Послушникам, приближающимся к прорыву на сию ступень.

Собственно, так когда-то прорвался и сам Кай, только вместо алхимии скрытые акупунктурные точки ему помогла увидеть сила Рун’Тана.

В комнате для медитаций Рю провёл несколько часов, но в конце концов покинул её. Чем ближе был полдень, тем сильнее нарастала тревога внутри подростка. Он прекрасно помнил вчерашнюю ночь, когда его избили и унизили.

«Ах да, если ты, Рю, завтра не придёшь, то мы наведаемся ещё и к твоей сестрёнке. Усёк?» — вспомнились ему слова главаря напавших, от чего Рю с силой сжал зубы и ударил по стене.

— Уроды!.. Но что же теперь делать? Идти у них на поводу? Осталось сорок минут… К чёрту! — внезапно разозлился он сам на себя. — Какие ещё сорок минут? Я им ничего не должен! И я не обязан никуда идти!»

Вот только напряжение парня всё же никуда не делось. Прекратив неосознанно наворачивать круги по комнате, он вышел в коридор, а затем уставился на дверь комнаты Градза. Вляпавшемуся в эту историю доргану тоже сказали прийти, из-за чего у Рю даже возникло желание поговорить с членом команды. Но вспомнив, как они вчера расстались, да и в целом об их отношениях, он тут же отбросил эти мысли.

В конце концов, Рю вышел из дома, но направился не на север, ко второму учебному комплексу, куда ему велели прийти, а в противоположную сторону — на юг, к сестре. Он хотел убедиться, что с ней всё хорошо и что это были лишь пустые угрозы. Сперва парень шёл неспешно, но, нервничая, вскоре перешёл на быстрый шаг, а затем и вовсе на бег. К сожалению, добраться до учебного комплекса сестры Рю не удалось. На полпути дорогу ему перекрыли уже знакомые воины.

— Так-так-так… — покачал головой Ако. — Куда это мы направляемся? Забыл, что я тебе вчера приказал?

«Какого хрена? — опешил и слегка испугался Рю. — Почему они здесь? Как узнали, где я?»

— Неужели решил снова оскорбить нас отказом? К счастью, наш господин легко предугадал такую возможность, — усмехнулся парень, раскрыв ладонь.

Глаза Рю расширились, стоило ему увидеть кусочек отрезанной косички золотистых волос и уловить знакомый запах. Он сразу же узнал волосы сестры.

— Твари! — бешеным зверем зарычал он, сделав несколько резких шагов вперёд. — Вы что натворили?!

— Ещё ничего… — увидев такую реакцию, довольно улыбнулся Ако. — Но это может измениться, если ты и дальше продолжишь сопротивляться. Сейчас ты идёшь с нами, усёк?

Едва удержавшись от того, чтобы не наброситься на обидчиков, Рю медленно кивнул.

«Плевать, схожу. Выскажу всё их лидеру, а потому пусть делают что хотят. Если ещё раз нападут, то снова проштрафятся. Так их всех скоро исключат!»

Рю окружили, после чего группа из четырнадцати воинов переулками направилась на север. Встретить кого-либо они не опасались, поскольку на данный момент внутренний город ещё был мало заселён. Семьдесят тысяч Послушников — это мизер в сравнении с его размерами.

Дорога заняла около часа и привела воинов к крупному четырёхэтажному поместью с большим ограждённым участком.

— Это ваш учебный комплекс? — округлились глаза Рю, увидевшего такую роскошь.

— Ты дурак? — посмотрел на него стоящий рядом парень. — Нет конечно. Это дом, арендованный нашим господином.

Однако это заявление лишь усилило шок подростка.

«Что?! В каком смысле? Мы же только восемь дней здесь. Откуда у Послушника может быть такое количество Очков Вклада? Или… их господин — это Служитель? Но разве им разрешено вмешиваться в дела учеников?»

— Идём, — дёрнули застывшего Рю за плечо.

Спокойно пройдя сквозь защитный барьер, в базу которого уже внесли частоту его ауры, Рю Араки обнаружил множество отдыхающих в прекрасном саду Послушников, коих не было видно за пределами купола. Но стоило парню только войти в поместье, как он ощутил ещё большее количество молодых воинов. Кто-то явно сражался, кто-то медитировал, а кто-то даже прорывался. Всё здесь говорило о том, что по возможностям это здание ничем не отличалось от учебного комплекса, а может, и вовсе превосходило его.

«Да сколько же их здесь? — удивился Рю. — Кто-то успел за такое короткое время собрать стольких учеников вокруг себя?»

Уже внутри группа, привёдшая парня, разделилась. Около десяти воинов разошлись по поместью, а с Рю остался лишь Ако и двое его сильнейших подчинённых.

— Давай без глупостей, — напомнил главарь, приблизившись к ступеням.

Рю на это никак не ответил.

Их путь завершился на четвёртом этаже в большом кабинете, наполненном дорогой мебелью из дерева алого оттенка. Внутри вошедших встретили двое воинов. Оба были на пике ступени Закалки Души, однако аура одного из них разительно отличалась от ауры товарища. Ощутив её ещё при подъёме на этаж, Рю сразу же напрягся. Но теперь, оказавшись к ней так близко, парень наконец осознал, насколько же чудовищно силён её владелец.