Вот это уже больше похоже на выгодный контракт. При этом я, по сути, ничем не рискую. Как и он. В случае предательства одной из сторон, другая теряет лишь деньги, или же внештатного агента. Не такая уж и большая потеря. Но деньги Като мне пригодятся в любом случае, пусть пока и не знаю зачем. Думается мне, на реализацию моего плана, который я обдумывал для следующей встречи с Косым, пригодится нехилое такое денежное вливание.

— Хорошо, я согласен.

Мы скрепили повторный союз рукопожатием. Като было поднялся, чтобы уходить, но я жестом попросил его остаться.

— У меня к вам еще пара вопросов, если не возражаете.

— Конечно, — вежливо улыбнулся очкарик, присаживаясь на место. — Я весь внимание.

Я вкратце обрисовал столкновение с Айки, а затем встречу с его старшим братом, не забыв упомянуть сегодняшнюю «стрелку». Услышав о Ному, Изаму-сан помрачнел.

— Этот юноша — настоящий гений. Ему, так же, как и тебе, семнадцать, но он развивает свои способности с трех лет. К тому же, он сын Судзуки Кайто, главы одного из трех лидирующих кланов Изнанки. Соответственно — ресурсами мальчик не обделен, что и позволило его таланту раскрыться в полной мере. Сейчас он находится на пятой ступени мастерства, но, по моим сведениям, готов шагнуть на следующую. Слишком сильный противник для новичка вроде тебя.

— Но ведь я сумел справиться с вашим сыном, причем без особых усилий, — поддел я, заставив Като-сана скривиться.

— Джун…не очень прилежный ученик. Кое-что он, конечно, умеет, но его младший брат, Кен, гораздо способнее. Недавно он достиг четвертого ранга, и, по такому случаю, я попросил Судзуки провести спарринг между Ному и моим сыном.

— И что? — невольно полюбопытствовал я. Изаму поднял на меня тяжелый взгляд.

— Мой сын был разбит в первые две секунды боя. Одна секунда понадобилась Ному, чтобы приблизиться, а вторая — чтобы атаковать.

Я невольно зауважал Судзуки-куна. Чтобы так быстро расправиться с противником, нужны поистине годы адских тренировок за спиной, будь ты хоть трижды сверхом. Хотя…это все же ко мне не относится. Но то я — случай особый.

— Он настолько хорош?

— Более чем, — через силу признал очкарик. — Одним ударом он свалил моего сына! Хотя Кен также тренируется, словно проклятый, чуть ли не с пеленок. Теперь ты понимаешь, как мало у тебя шансов против такого монстра?

Похоже, поражение сынульки сильно задело непоколебимого Като, вон, как пальцы-то дрожат.

— Ну, могу вам сказать, что шанс есть всегда, даже несмотря на разницу в рангах. В любом случае, думаю, я смогу кое-что придумать.

Ответом мне был скептический взгляд Изаму, будто бы говорящий: «Ты что, идиот?».

— Лучше расскажите о семье Судзуки. Какие у вас с ними отношения?

— Мы находимся на стадии затяжной холодной войны, — чуть подумав, сказал Като. — Кайто и я выросли вместе, и были друзьями, но после все изменилось, как только он встал во главе семьи. Под его рукой клан Судзуки стал стремительно набирать вес в обществе Изнанки, и мне ничего не оставалось, кроме как попытаться противостоять ему. Долгие годы мы всячески старались сбросить друг друга с пьедестала, но, в конце концов, решили заключить пусть и шаткое, но перемирие. В конце концов, мы оба являемся лидерами Изнанки.

— Вы упоминали, что ведущих кланов три, — вспомнил я. — Какой третий?

Изаму-сан загадочно улыбнулся.

— Тебе пока не стоит этого знать. Что ж, — он поднялся и направился к выходу. — Желаю удачи в сегодняшнем поединке. Надеюсь, ты сможешь хотя бы ходить после схватки с Ному. Впрочем, шансов маловато. Не рискуй напрасно, помни — ты полезнее мне живым, чем мертвым.

Я лишь молча кивнул в ответ. Когда дверь за Като закрылась, взял со столика пачку долларов и убрал в шкаф. Продуктивный вышел разговор, ничего не скажешь. Вроде информации немного узнал, но кое-что полезное все же есть. Например, то, что мой враг поистине силен. Сильнее всех, с кем я сражался до этого, вместе взятых. Да и семья у него — не из последних. А биться я буду на территории врага, так что, вполне вероятно, придется смываться на всех парах, если все пойдет не так.

Я сам не заметил, как мелко задрожали пальцы на руках. Предвкушение битвы захватило меня с головой, а губы сами собой растянулись в улыбке. Наконец-то! Неужели я смогу испытать челлендж, с тех пор, как изменился?

Время неумолимо близилось к назначенному сроку, а я сидел и неспешно листал мангу, пытаясь настроиться на бой. Главный герой истории тоже был обычным парнем, слабым, забитым и трусливым, но изменился, стоило ему повстречать учителя и сильнейшего мастера боевых искусств, именующего себя драконом. Чем-то напоминает произошедшее со мной, вот только я и ученик, и мастер в одном лице. Впрочем, об этом пока рановато…

Когда подъехала машина клана Судзуки, я как раз выходил на улицу. Из автомобиля выбрался одетый в черный костюм телохранитель самой суровой наружности и, приоткрыв заднюю дверь, замер.

Я устроился на заднем сидении роскошного лимузина, напротив меня оказались еще двое мордоворотов. Оглядев шикарный салон авто, я принялся разглядывать своих спутников. Они молча пялились в ответ. Так мы и ехали, в полной тишине.

Правда, надо признать, ехали недолго. Уже через полчаса машина заехала на парковку перед большим пятиэтажным особняком в богатом районе города, где проживала лишь элита из элит. Мне, само собой, здесь бывать еще не доводилось.

Все тот же секьюрити услужливо распахнул дверь и подождал, пока я выберусь наружу. Территория клана Судзуки внушала: высокий забор из камня, мощеные гравием дорожки, одна из которых вела к большой парковке, а другая — к дому. Сам особняк окружал огромный цветущий сад. Богато, ничего не скажешь.

— Следуйте за мной, пожалуйста, — вежливо попросил «мой» охранник. Я лишь пожал плечами, помахал вылезшим из машины телохранителям и направился за провожатым. Мы шли по дорожке к дому, а затем свернули налево, огибая особняк по другой, куда более узкой тропинке. Она вела на «задний двор» — если можно так назвать площадь размером с нашу школу, на которой возвышались два здания, больше похожие на ангары: с узкими длинными окнами под самой крышей и прочными на вид стенами все из того же камня. Фетиш у них, что ли, из камня все строить?

Однако стоило нам зайти в крайний ангар, как все встало на свои места — это был спортзал. Но какой! Огромный, размером чуть ли не со стадион, поделенный на несколько секций, огражденных стеклом, вероятно, непробиваемым. Слева от входа, в дальней стене, виднелся проход, наверное, в раздевалки.

— Вы желаете переодеться, или будете разминаться так? — повернулся ко мне провожатый.

— Мне все равно. Обязательно нужно переодеться?

Он покачал головой.

— Нет.

— Ну и славно. Где я могу разогреться?

— Идемте.

Охранник повел меня вдоль секций в следующий зал(оказывается здесь их несколько), где указал на сектор с беговой дорожкой, грушей и прочими тренажерами.

— Можете размяться, за вами придут.

Затем он удалился. Я едва слышно фыркнул. «За вами придут», — как будто на казнь готовят. Хотя, вполне возможно, так оно и есть. Не думаю, что хоть кто-нибудь здесь сомневается в победе Ному. Тем интереснее будет исход поединка.

Я неторопливо разогрел суставы, сделал растяжку, немного поработал с грушей, а затем присел в уголке, приняв удобную позу: спиной оперся о стену, левую ногу вытянул, а правую согнул в колене, сложив на нее руки. Прикрыл глаза и попытался очистить разум от ненужных мыслей. Ханзо-сенсей всегда учил перед боем убирать все лишнее, оставляя лишь настрой на победу. Своего рода медитация, самовнушение — называйте, как хотите. Но этот способ всегда помогает.

Прошло, по моим внутренним часам, около сорока минут, когда рядом раздался спокойный голос уверенного в себе человека.

— Значит это вы тот юноша, что взял на себя смелость избить моего младшего сына?

Я открыл глаза и увидел перед собой мужчину лет тридцати — ни единой морщинки, лицо едва ли не подростка, как и в случае с Като. Фигура крепкая. Даже под свободного покроя рубашкой можно это заметить.