Я улыбнулась. В его словах и суровой интонацией его акцента, «яйца» звучали как «айца».

— Эй, я не могу, бл*ть, видеть тебя в темноте, ты улыбаешься?

Я рассмеялась. — Да.

— Ну, хорошо.

Я хотела услышать больше о нем. — Так ты не отсюда.

— Неа. Нью-Йорк.

— Так какой ветер тебя сюда занес?

Он ничего не говорил минуту. Наконец, он встал и взял бобину, на которой сидел. — Мы сохраним эту историю тоже на другой раз. А сейчас давай посмотрим, что мы можем сделать, чтобы ты немного отдохнула.

Он пошел к моему трейлеру, неся свой стул. — Пойдем.

Он бросил бобину перед моей дверью.

— Теперь, я собираюсь поболтаться здесь некоторое время. Заходи внутрь и немного поспи и знай, что если кто-то приблизится к твоей двери, им придется иметь дело со мной. Ох, и еще. Всегда держи дверь запертой. Вокруг полно безбашенных людей. Я не один из них, но они есть.

— Грейсон, — я вытерла слезу. Я не смогла бы сказать это даже Рэйчел. — Я не знаю, что я собираюсь делать, если я забеременею.

— Черт, — сказал он тихо. Я не оттолкнула, когда он мягко прижал меня к своей груди. Моя голова покоилась на его мускулистом плече, словно они для этого и предназначены. Он не говорил бессмысленных вещей, как все, что все будет хорошо. Он просто держал меня и дал мне выплакаться, пока я не успокоилась достаточно, чтобы попытаться заснуть.

— Спокойной ночи, Промиз, — сказал он, садясь и глядя в ночь.

— Спокойной ночи, Грейсон.

Вскоре после этого я заснула, но опять проснулась с пульсирующей внутренней тревогой, которая орала, что должно было случиться что-то ужасное. Я сидела на матрасе в течение долгого времени, пытаясь успокоить дыхание. Где-то рядом я услышала глубокие мужские проклятия, а затем звонкий вой койотов. Я подкралась к окну, открыв пальцем бумажную шторку.

Он все еще был там, где я его оставила, терпеливо вглядываясь в безлунную пустынную ночь, где он тихо нес вахту из-за моих демонов.

В течение ближайших нескольких дней дела постепенно начали приходить в норму. До сих пор призрак моего ужаса преследовал меня, но я старалась вытолкнуть его из головы. Доставили большой пакет с моей новой одеждой, и я начала чувствовать себя более комфортно в тот момент, когда надела пару джинсовых шорт и простую футболку. Кира и Рэйчел каждый день работали со мной над трейлером, добавляя уютные нотки, чтобы сделать его более комфортным.

Грейсон часто останавливался, чтобы поделиться веселыми пикантными кусочками информации, которая, как он думал, могла меня заинтересовать. В полумиле от куста, высаженного за его трейлером, было логово кайотов со щенками, которые родились в конце весны и подросли, иногда он тихо сидел под соседним мескитовым деревом и смотрел, как они дурачатся. Он принес мне несколько глиняных черепков, которые он обнаружил во время уборки за баром «На дне реки». Вместе мы разложили сломанные глиняные фигурки на старом куске фанеры и попытались разобраться в их очертаниях. Я держала древние черепки и пыталась представить себе, чем они были, как использовались людьми, женщинами, скорее всего, теми, кого уже давно нет на земле.

Несколько раз Грейсон поймал меня разглядывающей его. Я не могла прочитать взгляд в его глазах, когда он отводил их. Я вспомнила, что он спросил меня, что я думаю о нем и удивился, как если бы он боялся, что я тоже заражусь желанием возмездия. Я, во всяком случае, хотела сказать ему, что он, возможно, просто лучший мужчина, которого я когда-либо встречала. Но я была слишком застенчива, чтобы сказать это, поэтому вместо этого я рассказывала ему о рискованном приключении научить Киру печь хлеб.

Он только однажды спросил меня о страхе быть найденной общиной. — Попытаются ли они прийти за тобой?

Такая мысль приходила мне в голову. Я пожала плечами. — Я не знаю, как они меня отыщут. Не похоже на то, что я собираюсь писать своему отцу с моего нового почтового адреса.

Грейсон помрачнел. — Есть другие пути установить местоположение.

Я, должно быть, выглядела встревоженной, потому что он попытался сгладить сказанное. — Не волнуйся, — сказал он, поглаживая мою руку. — Я же сказал, что больше никто не тронет тебя.

Его прикосновение заставило меня чувствовать себя необычайно тепло. Я улыбнулась. — Да. Ты обещал.

Он улыбнулся в ответ. — Да. Я обещаю. Промиз.

Однажды днем я помогала Кире печь пирожное по старому рецепту, который всплыл в моей памяти. Я пекла его в кухне моей матери, когда была маленькой. Оно назывался «Песочное пирожное» и по рецепту вместо муки использовался кукурузный крахмал.

— Эй, я могу воспользоваться твоим ноутбуком? — Вдруг спросила я.

— Конечно, — она пожала плечами, сидя на столешнице, размахивала ногами, читая потрепанную копию « Над пропастью во ржи».

Я подняла крышку и загуглила «Правоверный кооператив». Это был термин, который я услышала во время напряженных деловых встреч Уинстона. Когда я кликала по результатам поиска, большая часть информации оказалась поверхностной. Видимо, это было многогранным деловым предприятием, созданное и запущенное Оставшейся церковью Иисуса Христа Святых последнего дня. Мою челюсть свело от шока, когда я прочитала, чистый совокупный доход «Правоверного кооператива» грубо составляет около 140 миллионов долларов.

Кира, должно быть, заметила что-то на моем лице. Она спрыгнула со стойки. — Что ты смотришь?

— Я не уверена, — сказала я, и вернулась к результатам поиска, нажала на форум, просматривая содержимое. Я увидела имя Джосаи Бастиана. И имя Уинстона.

Кто-то, кто опубликовал под названием «Праведные Верующие» написал следующее:

— Правоверный кооператив: Что первоначально начиналось, как кооперативный малый бизнес, нацеленный на благо церкви Иисуса Христа Святых последнего дня, разросся в несколько миллионов долларов и деятелей, чьи интересы охватывают ряд государств. В настоящее время неизвестно, сколько предприятий находится под крышей «ПК», поскольку эти связи были намеренно скрыты из-за определенной общественной реакции. Инвесторы включают в себя ряд общих строительных подрядчиков в Аризоне и Калифорнии, и, в меньшей степени, Юте, Неваде и Колорадо. Страшнее всего то, что большая часть денег, вложенных в эти проекты, являлась общественными фондами с государственным или даже федеральным происхождением. Несколько военных подрядчиков в Аризоне и Калифорнии также подозревали в связи с ПК. Однако им стоило немало усилий, чтобы скрыть эти ссылки, что сделало трудным соединить все точки. В связи с широко известной преступной деятельностью церковного принуждения женщин и девочек к вступлению в оскорбительные полигамные отношения, любая ассоциация с ПК вредила, будучи обнародована.

Орион подошел украдкой, пока Кира читала за плечом. Он развернул ноутбук, не спрашивая, и эти пронзительные голубые глаза стали сразу пробегать по сообщениям. Я посмотрела на Киру, но она просто пожала плечами и провела рукой по огромному, мускулистому плечу Ориона, пока мы ждали, чтобы он дочитал.

Когда он закончил, он бросил взгляд в мою сторону. — Это твои люди?

— Да. Уинстон Оллрид, мой, именно за него меня выдали замуж.

— Похоже, они немного в дерьме. Статья могла бы взорвать множество хорошо упакованных сукиных сыновей, которые дерутся не по правилам.

Я не знала, что сказать. На самом деле Орион не ждал от меня ответа в любом случае. Он нажал на кнопку «Печать» и махнул Кире, чтобы она захватила бумагу из гостиной.

Он скрестил руки на груди и устрашающе уставился на меня. — Это глубокая кроличья нора. И это все выстроилось на деньги важных людей. Ты держи эту информацию под рукой, девочка. Тебе, возможно, чертовски потребуется вспомнить её позже.

Через шесть дней после того как Грейсон Меркадо спас меня от моих ужасных обстоятельств, я проснулась ещё до рассвета. Царила сверхъестественная тишина, прохладный ночной воздух еще не отступил, и мой живот свело.