— Привет, Андрей! А ты помнишь, что ты мне должен?

«Ты помнишь, что ты мне должен?»

Забудешь тут, как же… Эдик не тот человек, который даст сделать вид, как будто бы ничего не было. Наверное, тут надо пояснить. Мой приятель в звании полковника был коллекционером. Бывают люди, которые коллекционируют фантики от конфет. Другие интересуются монетами, старинными и не очень. Третьи… Перечислять можно очень и очень долго. Наверное, не существует таких вещей, которые кто-то и когда-то не решил объединить в коллекцию.

Так вот.

Эдик собирал долги. Причем, речь в данном случае идет совсем не о материальных обязательствах. Мне вообще кажется, что если мой друг и давал кому-то в долг, то забывал об этом практически сразу. Да и вообще, складывалось ощущение, что вопрос денег его интересовал только в разрезе удовлетворения каких-то насущных и повседневных потребностей.

Но зато с большим удовольствием Эдик собирал услуги. Кого-то он выручил, кому-то помог, где-то закрыл глаза на то, на что закрывать не совсем правильно. И все эти услуги он любовно складывал у себя на полочках памяти и хранил там до нужного момента.

А еще Эдик был прекрасным организатором. И искренне не понимал, почему он должен что-то делать, если это можно с тем же успехом поручить кому-то другому. Особенно, если этот другой, по его мнению, может сделать что-то выгодное Эдику гораздо лучше самого Эдика.

На этих двух китах держался успех карьеры господина полковника, причем иногда это приобретало достаточно забавные формы. Не знаю, насколько можно верить байке, услышанной мною давным-давно в одной интересной компании, но по городу упорно гулял слух, что когда два достаточно мощных ведьмачьих ковена решили устроить что-то вроде бандитской стрелки и путем драки «стенка на стенку» выяснить кто будет круче, то ситуацию разрулил именно Эдик.

Причем сделал он это двумя телефонными звонками. Выяснилось, что обе верховных красавицы ему должны, а может быть даже по гроб жизни обязаны, и никак не могут отказать господину полковнику в маленькой услуге.

Вместо того, чтобы руководить масштабной битвой, ведьмы прибыли на встречу в маленькое кафе, где под чутким руководством Эдика договорились о вечном мире и снятии всех противоречий.

Самым интересным в этой истории было то, что никто не понял, зачем вообще мой друг вмешался в эту историю? И какой гешефт с этого поимел? Но то, что выгода была, уверены были все.

Поэтому я и напрягся. Раз Эдик вспомнил про долги, значит, начинает плести очередную интригу, и в этот раз одним из исполнителей его планов буду я.

— Андрееей, — почти ласково протянул в трубку мой собеседник. — Ты там не уснул?

— Не уснул, — пробурчал я. — Просто не до конца проснулся.

— А-а-а, — все тем же медовым голосом почти пропел Эдик. — А то я немного разволновался, что ты мой голос услышал и от радости сознание потерял. Так ты помнишь о своем долге?

— Помню, — вздохнул я. — Чем помочь?

— У тебя деньги есть?

— Чего? — Я подумал, что ослышался. — Тебе деньги нужны? Сколько?

— Да нет же, — рассмеялся Эдик. — Мне нужно, чтобы ты выкупил для меня у Моси одну вещь. Ты же еще не весь гонорар от своей аферы с ведьмами потратил?

— Не весь, — осторожно ответил я, прикидывая, сколько денег у меня есть на самом деле. Дело даже не в гонораре, я потихоньку откладывал некоторые суммы на будущее, но предсказать, о чем попросит мой друг, совершенно не мог. Сама ситуация, что Эдик спрашивает меня о деньгах, казалась мне дикой. — Это что-то эксклюзивное?

— Да нет, — беззаботно ответил полковник. — И думаю, что Мося с радостью от нее избавится, причем не очень дорого. Но я бы не хотел, чтобы эта вещь попала не в те руки, поэтому буду искренне признателен, если ты ее выкупишь и немного подержишь у себя. Хорошо?

— Долго? — в этой истории явно был подвох, но я никак не мог сообразить, где именно.

— Не знаю, — ответ, естественно, ясности не прибавил. — Впрочем, если тебе очень сильно понравится, то можешь оставить себе. Я, честное слово, не обижусь. Для меня принципиально, чтобы вещь абы кому не досталась.

— Как скажешь, — внутри меня прямо-таки вопили предупредительные сирены, но я понимал, что деваться некуда. Эдику я отказать не смогу. — Что за вещь?

— Белое кольцо, — без промедления ответил собеседник. — Мося сразу же поймет, о чем речь. Ты сегодня сможешь к нему съездить?

— Да, в принципе, смогу, — прикинул я планы на день, постепенно успокаиваясь. — Вроде как ничего срочного не планировал.

— Ну и отлично, — обрадовался мой друг. — Я на тебя рассчитываю!

И отключился. Я задумчиво повертел в руке мобильник, отложил его на край стола и машинально откусил сразу половину бутерброда. Однако, теперь пережевывал его, практически не ощущая вкуса.

Что же это за белое кольцо такое? И зачем оно понадобилось Эдику. Ладно, на месте разберемся, да и к Мосе я действительно уже давно собираюсь.

— Светик! — позвал я свою подругу, которая во время моего разговора ушла в комнату и включила телевизор. — У тебя какие-то планы на сегодня были? А то мне надо уехать ненадолго?

— А куда? — поинтересовалась девушка. — Я бы могла наконец салон красоты посетить. И кончики волос подровнять давно пора, да и маникюром следует заняться. А то я что-то совсем за собой следить перестала. Так ты меня разлюбить можешь, а потом еще и бросить.

И она надула губки в притворном испуге.

— Какие глупости! — отрицательно замахал я руками. — Как можно даже подумать такое? Ты же самая самая красивая и замечательная! И нежная! И милая! И…

— Ещё-ё-ё-ё! — игриво простонала девушка, прикрыв глаза и проводя ладонью возле лица. — Не останавливайся в своих комплиментах, мой герой!

Ну вот и как ее можно не любить, такую забавную? Впрочем, только забавами мы и занимались последнее время. Гуляли, разговаривали, дурачились! Жаль только, что все хорошее заканчивается слишком быстро. Ведь впереди у меня главное испытание — надо подружиться с Алиской. Потому что даже то, что я наладил отношения со Светкой, не гарантирует мне полного счастья без дружбы с ее дочкой. А она возвращается из лагеря уже меньше, чем через неделю…

— Ну так что? — Спросила Светка, подходя ко мне вплотную и усаживаясь на колени. — Я тогда в салон, а ты сделаешь свои дела и будешь ждать меня такую красивую дома?

Из подъезда мы вышли одновременно. Света направилась куда-то в известное только ей одной место, где обитает «кудесница маникюра», а я дождался такси и поехал в гости к Мосе.

Мося обитал в северном районе города. Именно там, среди кирпичных построек непонятного назначения и гордых вывесок «Логистическая компания», именуемых в простонародье склад, между старых трехэтажных домов барачного типа и располагалась его контора с гордой надписью «Гомеопатическая аптека».

Не знаю, откуда он выкопал такое умное слово, но, прочитав однажды в словаре его определение, Мося воодушевился и начал заниматься тем, что любил больше всего на свете — зарабатывать деньги.

Со всего города к чудо-аптеке стекались индивиды, которые верили в эликсиры вечной молодости и отвары, по сарафанному радио передавались новости о новых порошках, которые дарят привлекательность и мужскую силу. И ведь продавал их этот барыга десятками, если не сотнями. Судя по всему, раз до сих пор никто не пытался начистить ему физиономию, то какой-то эффект от всех этих зелий и отваров присутствовал.

Вообще, Мося очень хорошо чувствовал конъюнктуру рынка, поэтому помимо лекарственных средств с удовольствием продавал всем желающим витаминизированную гречку, повышающую иммунитет любого живого существа «соль заморскую очэн белую», противоопухолевую туалетную бумагу, а особо близким клиентам — бутылочки целебного алтайского воздуха. Вот только бутылочки Мося просил сдавать обратно для заправки, а то тара заканчивалась слишком быстро.

Бизнес ширился и развивался. В планах у Моси было даже создание антипростудного кошачьего корма и противовирусных косточек для домашних питомцев.