— Изначально мы хотели этим биться с Двором, — Эзра подошел ко мне у стола. — Но они сработают и против «Ключей».

— Тут есть что-нибудь не занятое? Что я могу взять?

Зак появился с другой стороны от меня.

— Брать в бой незнакомые артефакты опасно. Сложно вспомнить больше двух новых заклинаний, когда адреналин повышен.

Я скривилась, неохотно соглашаясь, а он снял рюкзак с плеча. Тот рухнул на стол со стуком. Я изумленно смотрела, как он рылся внутри, а потом вытащил спутанные кожаные шнурки. На конце каждого висел грубо вырезанный кристалл.

Он взял рубин.

— Ты уже знаешь, как использовать заклинание decidas.

Мои глаза расширились, он протянул рубин мне. Мои пальцы, подрагивая, сжали прохладный кристалл с тем же заклинанием падения, которое я потеряла.

— Одного не хватит, — он тряхнул спутанными шнурками и вытащил еще два красных кристалла. — Вот. То же заклинание.

Я взяла и их, потрясенно смотрела, как три камня звякнули вместе.

— Это…

Он смотрел на оставшиеся кристаллы. Через миг колебаний он выбрал один и опустил остальные в рюкзак. Он поднял артефакт — вытянутый камешек, похожий формой на бриллиант, в два дюйма длиной, в фиолетовой глубине были синие прожилки — на кожаном шнурке.

— Это будет новое заклинание. Слова: ori vis siderea.

— Ori vis siderea, — повторила я. — Что он делает?

— Это скоростной артефакт, — от моего пустого лица он объяснил. — Его можно использовать шесть раз без перезарядки, но потом он больше не работает.

— Шесть раз? И не нужно ждать?

— Именно, — он отошел от стола, сжал кристалл в ладони. — Насчет того, что он делает… ori vis siderea.

Кристалл вспыхнул, и шар сине-сиреневого света размером с мяч для софтбола, появился в его ладони. Маленькие дуги разноцветного тока вылетали из шара. Мои глаза выпучились. Он держал то, что выглядело как чистая магическая энергия.

Он отодвинул руку.

— Готова?

Тревога вспыхнула во мне.

— Постой, чт…

Он метнул его в меня.

Шар попал по моему правому плечу и взорвался. Взрыв оттолкнул меня в Эзру, и он поймал меня. Я обмякла. Сияющие лиловые и синие пятна покрыли меня, словно энергия стала жидкой. Там, где сияли пятна, тело ослабело и онемело. Моя правая рука висела плетью.

— Тори! — воскликнул Эзра.

— Три секунды, — сказал Зак.

Пятно на моем плече испарилось, и ощущения вернулись. Мышцы снова работали. Я выпрямилась и недовольно посмотрела на Зака.

Он протянул артефакт, кристалл невинно покачивался.

— Теперь ты знаешь, что он делает, — сказал он, не извиняясь. — Осталось пять раз.

Я открыла рот, потом закрыла его, не ругая за нападение и потраченную атаку. Может, он был прав, и мне нужно было понять эффект перед тем, как идти с этим в бой.

— Спасибо, — я сжала шнурок. Я надела четыре кристалла на шею и снова посмотрела на него. — Правда. Спасибо, Зак. Ты сделал более чем достаточно. Если хочешь идти, не страшно. Я не буду затаивать на тебя обиду.

Зеленые глаза впились в меня, видели сквозь кожу.

— Ты хочешь, чтобы я ушел?

— Конечно, нет, но это не твоя гильдия. Тебе нужно позаботиться о себе.

— И ты не обидишься, если я уйду?

— Нет. Это ничего не изменит между нами, обещаю.

Мышца дергалась на его челюсти, он разглядывал меня, линии напряжения были вокруг его рта. После долгого мига он кивнул.

— Понял.

Странная тревога пробежала по мне.

— Зак…

Он поймал мое запястье и поднял мою ладонь. Вытащив что-то маленькое из кармана, он прижал его к моей ладони.

— Это тебе тоже может понадобиться. В этот раз сохрани это.

Крепкая хватка его пальцев пропала с моего запястья, и он повернулся, длинный плащ развевался за ним, пока он шел к открытой двери.

Он замер на пороге.

— Если бы ты считала меня другом, ты попросила бы моей помощи, а не говорила бы мне спасать свою шкуру?

Мои глаза расширились, протест без слов вырвался из горла.

— Я не… я просто…

Он оглянулся и увидел мое виноватое лицо.

— Я так и думал.

Он вышел. Его шаги тихо стучали по ступенькам, звук быстро потерялся в гуле голосов из паба. Раскрыв рот, я смотрела на предмет в моей ладони — квадрат лиловой ткани, теплый от жара его тела, тяжелее, чем выглядел.

Панцирь Валдурны. Его самый ценный артефакт фейри.

Я потрясенно посмотрела на Эзру, а потом бросилась к лестнице. Минуя по две ступеньки за раз, я пролетела лестницу, но не успела добраться до конца, как заметила его в другой части людного паба.

Дверь открылась, и его темный силуэт вышел во мрак снаружи. Он не оглянулся. 

В «Вороне и молоте» было двадцать пять боевых мификов — если считать не закончивших обучение. Я не знала, могла ли находиться в списке, ведь я была лишь отчасти обучена, да и была человеком.

К сожалению, три члена, которых можно было считать опытными и способными в бою, отсутствовали. Когда кошмар начался неделю назад, и Дариус предложил закрыться со всеми в гильдии или убежать, Велдон, Цзи и Минь выбрали второй вариант. Я была рада, что ушел жуткий старик Велдон, а юные представители Арканы и без того редко бывали в гильдии.

Я хотела бы, чтобы со мной рядом стояла Робин, и не только из-за того, что переживала за нее, но и потому, что ее демон был опасным, и нам была нужна такая помощь.

Но без них нас осталось двадцать двое. Двадцать два человека, мужчины и женщины, которые защитят гильдию от «Ключей Соломона», пока не-боевые мифики прятались внутри.

Холодный ночной воздух пах дождем. Каждый порыв ветра щипал за щеки, тянул за хвост волос, выбившиеся пряди плясали вокруг моего лица.

Эзра стоял рядом со мной, его волосы были скрыты под черной шапкой. Его усиленные перчатки были на руках, он сжимал короткие мечи, не его обычное оружие, но схожие по весу и размеру.

С другой стороны был Кай, весь в черном, его жилет был полон мелкого оружия. Две катаны висели на бедре. Он не был официально членом «Вороны и молота», но сердцем принадлежал этой гильдии.

На улице с нами стояли остальные боевые мифики. Табита с Летицией, Сильвией, Камероном и Дарреном. Феликс был в команде с его женой Зорой, Гвен, Дрю и Сеаррой. Эндрю поведет Линдона, Рамзи, Филипа и Венеру, которая оказалась боевым алхимиком.

Аарон стоял передо мной, Эзрой и Каем. Три мага были слаженной командой, поддерживали друг друга, а я защищала их сзади.

Последние три члена нашей небольшой армии ходили вдоль строения, как генералы, оглядывающие своих солдат. Жирар с артефактами на поясе и двумя тяжелыми пистолетами в кобуре на плечах. Алистейр с торчащей белой бородой и толстым посохом с металлическим набалдашником в руке.

Их вел Дариус. Он был в черной облегающей одежде. Много кожи. Четыре серебряных кинжала торчали из пояса, привлекали внимание больше всего, но только дурак пропустил бы браслеты, похожие на оковы, сияющие на его запястьях. Он был редким луминамагом, но Дариус Кинг не был мификом, который придерживался одного типа оружия.

Он дошел до центра нашего строения, остановился и посмотрел на пустые улицы. «Ворона и молот» была на углу, враги могли подойти с четырех сторон.

— Эзра? — с вопросом прошептал он.

— Я пока не ощущаю движения.

Кивнув, Дариус повернулся к боевым мификам, которые взяли столько оружия, сколько могли унести.

— Не думал, что мы столкнемся с такой ситуацией, — сказал он, все слышали его голос. — Как глава гильдии, я — ваш защитник и опекун. Мой долг и честь — стоять между вами и МП — их администраторами, агентами или гильдией, которой они передали власть. У «Ключей» есть сила, темперамент и разрешение убивать, — он посмотрел на ряд мификов. — Я не могу один защитить вас, но вместе мы можем защитить друг друга.

Эзра слева от меня подвинул мечи, сжал рукояти крепче. Кай сжал ладонь в перчатке на рукояти катаны справа от меня. Аарон впереди нас вытащил Маркер из ножен, свет фонаря замерцал узором, словно огнем, на клинке.