Плохие новости: мы вернулись в участок МП.

Я была бы рада больше никогда не ступать в участок, но это было невозможно — не когда меня обвинили в серьезных преступлениях, заперли в камере, а потом я загадочно пропала из-под замка.

Стоя между Аароном и Каем, я наблюдала за происходящим без слов.

Длинный простой стол был с одной стороны длинной простой комнаты. Четверо пожилых мужчин и женщин в костюмах сидели за ним, как и не такой и пожилой мужчина с рыжеватыми волосами, собранными в хвост, и древняя женщина в вязаном свитере вместо костюма. Они тоже смотрели без слов.

Напротив них Эзра держал ладонь над нарисованным кругом, волна бледного света спустилась по его телу и наполнила кристалл, лежащий на массиве. Толстый волшебник, который подготовил ритуал, взял белый кристалл и поднес его к носу, разглядывая.

— Негативный, — сообщил он гнусаво. — Демонического заражения нет.

Эзра убрал ладонь от заклинания.

— Обвинения сняты?

Пожилой мужчина посередине медленно кивнул и сделал отметку на бумаге.

— Обвинения в том, что вы — демонический маг, но ваше поведение требует дальнейшего расследования.

Мужчина с хвостиком волос отклонился на стуле.

— На каких основаниях, Эверетт? Он спасал свою жизнь, за его голову была объявлена награда. Которую ты позволил.

— Мы можем проверить его тщательно после того, как расследуем обстоятельства вынесения приговора и обвинений, — добавила спокойно женщина в свитере, ладони были сложены на столе так, словно ей не хватало спиц.

Мужчина по центру хмуро посмотрел на бумагу.

— Тогда… Эзра Роу, все обвинения с вас сняты. Можете идти.

Аэромаг не проявил радости, но и не медлил, а сразу же прошел ко мне, Аарону и Каю, присоединился к нашей линии.

— Отлично, — сказал Дариус. — Тогда все обвинения с моей гильдии сняты?

Я с надеждой посмотрела на главу гильдии, который стоял у края стола рядом со строгой и красивой капитаном Блит.

— Хм, — прохрипел старик и посмотрел на своих коллег. Он стал перебирать бумаги на столе. — Может… ах… но…

Я переминалась, подавляя желание закричать ему поспешить. Прошло чуть больше восьми часов с того, как нашу гильдию чуть не уничтожили. Мое тело болело, я устала, и мое пострадавшее плечо яростно пылало, хотя рука и висела на перевязи.

К сожалению, крики на Судебный совет МП могли помешать моей цели уйти отсюда поскорее.

— Остаются только обвинения, — прохрипел старик, — против мисс Робин Пейдж. Обвинения в незаконном контракте с демоном очень серьезны.

— Но доказательств из надежных источников нет, — спокойно возразил Дариус. — Мы уже определили, что обвинения против членов моей гильдии появились от попытки Двора Красной королевы опозорить и уничтожить мою гильдию, пока я не раскрыл их тайные операции.

— Именно, — огласилась женщина в свитере, словно слова Дариуса не были тревожными. Мы уже обсуждали этот вопрос на этой встрече, но меня это все еще потрясало, так почему ее — нет?

Член совета по центру медлил над своими бумагами.

Тихий кашель донесся из дальнего угла комнаты.

— Простите, что перебиваю, — агент Линна Шен шагнула вперед. — Я хочу добавить, что наше расследование атаки на «Ворону и молот» показало, что Робин присутствовала, но никто не сообщал, что видел ее демона.

Конечно, никто не сообщил, что видел ее демона, потому что все видели загадочного «демонического мага», бегающего в черном и с капюшоном. Кто знал, на чьей стороне он был?

— Спасибо, агент Шен, — кивнул мужчина с хвостиком. — Обвинения сняты, и мы оставим остальное вам, капитан Блит. Мы ждем полный отчет о событиях этой недели, и если потребуется дальнейшее расследование, сообщите нам сразу же.

— Конечно, — Блит мрачно посмотрела на Дариуса. — Можете идти… пока что.

Дариус слабо улыбнулся, и, судя по тому, как Блит вдруг стиснула зубы, она это заметила.

Подавляя радостную улыбку, я поспешила за Дариусом и парнями к выходу. Мы проходили в дверь, и я заметила хитрые голубые глаза — агент Кит Моррис стоял в углу со своей напарницей, Линной. Он криво улыбнулся, когда я прошла мимо него.

Дариус знал, куда шел, безошибочно привел нас к лестнице. Он стал спускаться, парни следовали за ним, и произошло самое странное.

Слово «ПОДОЖДИ» появилось перед моим лицом, сияло, как неоновая вывеска.

Я остановилась, не понимая, что со мной такое. Галлюцинации? Мне нужна была помощь целителей?

Видение пропало, и голос позвал меня по имени.

Я обернулась, Кит шел по коридору ко мне.

Он усмехнулся.

— Не выгляди так напугано. Это был я, не ты.

Он? Из-за него я увидела слово в воздухе?

Я прищурилась.

— Что ты за мифик?

— Мне говорили, что я довольно очаровательный.

— А?

— Я очаровывающий мифик, — он протянул руку, пальцы свободно сжимали предмет. — Тебе стоит взять это.

Я, хмурясь, подняла ладонь. Он бросил туда белый кристалл, который доказал, что Эзра был свободен от Демоники.

— Я убедил гремлинов, что, после всего, что он прошел, Эзра должен был получить сувенир. Раз они уже видели результаты проверки, они согласились.

Гремлины? О, он о Судебном совете. Я смотрела на кристалл.

— Почему ты отдаешь его мне?

Его юмор угас.

— Приглядись.

Я повернула кристалл большим пальцем на своей ладони. Флуоресцентные лампы озарили блестящую белую поверхность. Я разглядывала кристалл.

Внизу на белой поверхности была алая вспышка, похожая на звезду.

— Линна заметила похожую метку после первой проверки, — тихо объяснил Кит. — Она сказала, что, если бы Эзра был демоническим магом, кристалл был бы полностью красным. Если бы он был контрактором, он был бы в красных прожилках. Она не знает, что означает такая вспышка.

Сердце трепетало в горле. Это могло лишь означать, что кусочек Этеррана в Эзре остался.

Мои пальцы крепко сжали кристалл.

— Ты спрятал этот след от совета, да? Зачем ты это сделал?

— Из мести.

— Да? Серьезно?

— Ага, — он прижал палец к губам. — Так что не ябедничай на меня, ладно?

Фыркнув, я убрала кристалл в карман и повернулась к лестнице.

— Еще увидимся, агент Моррис.

— Пока, хранитель бара.

Я поспешила за дверь и вниз по лестнице. Дариус и парни ждали меня, и я лишь пожала здоровым плечом, когда Кай спросил, что меня задержало. В другой день они пристали бы с вопросами, добились бы ответа, но мы слишком устали для этого.

Дариус повел нас по первому этажу участка к выходу. Я сунула ладонь в карман и коснулась кристалла. Алая вспышка…

Кусочек в теле или душе Эзры, осколок Этеррана, выжил. Его сила жила в Эзре, и я знала, что аэромаг не будет трогать то, что демон по своей воле или нечаянно оставил ему.

Я вытащила руку из кармана и поспешили догнать, когда Дариус открыл входную дверь участка. Свет раннего утра озарил нас янтарем и золотом, и небо было красивым, чистым и голубым.

Мы пересекли порог, и я поймала ладонь Эзры, переплела пальцы с его. Он посмотрел на меня с мягкой улыбкой, один глаз был теплым, как растопленный шоколад, другой — бледным, как снег и лед.

Эта капля беспощадной силы однажды угаснет? Или это было частью него, как его магия воздуха, шрамы и жестокое прошлое, которое сделало его таким, каким он был сейчас?

Только время покажет, и я была готова к этому путешествию. 

Четыре месяца спустя

Я сонно провела ладонью по теплой гладкой коже. Обнаженная кожа покрывала вторые по красоте мышцы пресса. Самые красивые я видела у демона, но их я трогать не собиралась даже палкой в десять футов длиной, так что меня на сто процентов устраивали эти самые красивые человеческие мышцы.

Мои пальцы задели твердые края шрамов, я ласкала твердую поверхность груди, добралась до потрясающих линий его ключиц. Почему мне хотелось прижаться губами и зубами к его ключицам? В этом не было смысла… но в мире было полно бессмыслицы. Зачем бороться?