До конца поверить в услышанное мне как-то сразу не удалось.

– Ты хочешь сказать, что через три дня мы посетим Альтерру? – переспросила я.

– Сначала нанесем еще один визит в моем мире, прежде чем отправимся в твой, Аэлин, – сухо ответил Прайм.

Словно миллионы бабочек, запорхали радость и надежда в моей душе.

Я увижу его! Я увижу архимага Ашерро!

– Я могу наложить обезболивающие заклинания, – тут же отмела все мысли о возвращении в столицу, не в силах сдержать улыбки. – Они имеют очень хороший, правда временный эффект, и там есть целители, – предложила альтернативу.

Супруг не скрывая усмешки, посмотрел мне в лицо. Тьма шевельнулась в черных глазах.

– Обезболивающие, так обезболивающие, – согласился Прайм.

Во мне плескалось столько восторга, что я даже сама не поняла, как подошла к мужчине и обняла его, выражая свою благодарность за то, что он позволит вновь побывать дома. Киринион чуть застонал – объятия получились слишком крепкими, но не отстранил меня. И даже обнял в ответ, правда не так сильно.

– Спасибо, – улыбка с моего лица не сходила еще очень долго.

Потом сообразила, что до сих пор вишу на нем. Неудобно как-то. Отсела подальше, слегка покраснев от вольности, которую позволила в порыве чувства.

– Ты пойдешь со мной, но при одном условии, Аэлин, – продолжил Прайм, причем довольно сурово.

Чернота его глаз на фоне бледности придавала некоторую зловещесть, но я не обратила внимания, поскольку думала только о том, как через три дня мой мир снова обретет краски.

– Что угодно, если это позволит мне увидеть близких людей, – быстро согласилась я.

– Дай обещание, – медленно и с расстановкой сказал он.

Настойчивость в его голосе уже начала звучать угрожающе.

– Обещаю, – согласилась снова.

Если бы не была настолько глупа, обманутая его состоянием и своим оптимизмом, я бы как минимум дважды подумала, прежде чем дать обещание. Но было уже поздно. На лице Прайма заиграла победная улыбка, и только когда он озвучил свое условие, я поняла, чего будет стоить данное слово.

– Ты ведь помнишь, как в Эллезисе я присутствовал при твоем визите к старшему децерненту Аранону?

Утвердительно кивнула.

– Твой визит в Альтерре будет точно таким же, – он говорил спокойным тихим вкрадчивым голосом, несущим в себе всю безысходность, словно поглощение души самим Изначальным Хаосом.

Твою ж… Вселенную!

– Тебя никто не увидит, и ты не заговоришь ни с кем, из тех, кто будет там, – словно ведром ледяной воды окатили его слова.

– Я ведь уже дала вам обещание, – ответила тихо.

Слова дались тяжело. Но ведь я должна была сказать. И уже сожалела, о том, что позволила думать, что судьба может быть благосклонная ко мне. Никогда так не было. Так с чего бы что-то поменялось?

Больше не смотря на жестокого правителя этого мира и моей жизни, я вышла из его спальни. Не знаю, что он там делал в мое отсутствие, но через два часа мы отбыли в следующий город. Девятнадцать часов пути и девятнадцать часов молчаливого одиночества среди целой толпы сопровождающих. Прайм за все это время даже не взглянул в мою сторону, не то, чтобы собирался заговорить.

Последний город, который Прайм хотел посетить – Артаксата. В один из древних по времени основания городов Алнаира, мы прибыли уже в очередных рассветных сумерках очередного пятого дня нашего путешествия. Народ очень улыбчивый и дружелюбный. За все время пребывания в Артаксате, я не заметила даже намека на неуважительное отношение к женскому полу, что разительно отличало город и иногда даже позволяло мне задуматься, а действительно ли это часть Алнаира.

Старший децернент Сольвейг, управляющий городом сильно напоминал мне об одном из братьев Риус своей сосредоточенностью на деталях и маниакальной склонности к контролю над всеми процессами, происходящими в подведомственной ему территории. Очень сильный и, на мой взгляд, честный градоправитель, преданный своему делу до мозга костей.

Прайм, как и в прошлый раз решил устроить мне экскурсию. Я возражать особо не стала. Сильно надеялась просто, что он согнется где-нибудь по пути и если не умрет, так хоть помучается подольше. Единственное, сначала решила переодеться. Настроение было хуже некуда, и чтобы хоть как то отвлечься и разнообразить свою жизнь, сменила ставший мне дорожным костюмом стандартную боевую форму своего измерения на легкое муслиновое платье в стиле ретро. На хлопковой ткани кремового цвета красивый абстрактный рисунок роз. Закрытый лиф спереди, небольшой вырез на спине, широкий пояс из той же ткани и юбка фасона полное солнце. Сиреневый коллаж и пышный подъюбник под подол. Платье так напоминает мне о прошлом. О времени, что я как оказывается теперь вполне даже беззаботно и весело жила рука об руку с Александром.

Создатель, сколько же хороших светлых моментов моей жизни связано с этим платьем!

Размышляя о прошлом, и впрямь удалось приподнять эмоциональный настрой. Правда, не настолько, чтобы завести разговор с Праймом в том ключе, в котором он захотел.

Мост, на который меня привел Киринион, напоминал больше архитектурный памятник, состоящий из пяти арок, достигающих в длину до тридцати метров каждая, чем на переправу. Справа шумел высокий водопад. Слева же располагались отвесные скалы.

– Красиво, правда? – произнес Прайм.

Мы стояли прямо посередине моста. С обеих сторон выходы охранялись и латунными отрядами и личными децернентами.

– Рада, что на всем Алнаире нашлось хоть одно место, где можно было бы достойно существовать, – отозвалась я сухо.

– Ты все еще злишься, – с налетом легкой грусти проникновенно заговорил он. – Я понимаю.

Да, я злилась. Но трясло меня далеко не от злости. Холодно просто здесь. Да, я замерзла. Не думала, что при полуденных греющих солнцах, поддерживающих температуру выше двадцати пяти градусов, он приведет меня туда, где будет не столь жарко.

– Я не злюсь, – сказала бесцветным тоном.

Зрелище миллионов литров воды в минуту, падающее в узкое ущелье, образовывало высокое облако водяного тумана. Всматриваясь в водную пучину, падающую в реку и уносящуюся вдаль на много километров, я откровенно завидовала ее свободе.

– Ты должна знать еще одну вещь, Аэлин.

Создатель, что еще?!

– Я что-то в последнее время много тебе чего должна, – съязвила в ответ.

Прайм снял свою куртку, чтобы одеть на дрожащую меня. Я же покачала отрицательно головой, отказываясь принимать жест по согреванию меня. Что-то его дары мне слишком дорого обходятся всегда.

– Даже после того, как связь между мной и Арханиэлиусом разорвалась, ты должна знать, что он не станет таким, как прежде, – пояснил Прайм. – И в этом не только моя вина.

Игнорируя все мои жесты, он все же укутал меня в коричневую кожу.

– Ну, в любом случае, он не будет таким как ты, а это уже прекрасно, – продолжала я злить Кириниона.

Едва потухший гнев снова закипел внутри. Все же не могла до конца справиться с эмоциями, вызванными осознанием того, что он заставил меня присутствовать на церемонии инкогнито.

Правитель Алнаира грустно посмотрел на меня, но не ответил на выпад. Это меня взбесило еще сильней. Дальнейший словесный поток полился не хуже потока водопада, руша на своем пути всю его благожелательность и спокойствие.

– Зачем ты сделал это? Зачем ты последовал на Альтерру вслед за кесарем и моими друзьями? Зачем ты ходил в мое поместье на Земле? Зачем ты спишь со мной в одной постели и притворяешься, что мы можем совместно жить как нормальные люди? К чему все экскурсии с шикарными панорамами? – спрашиваю я, укоризненно следя за его лицом. – Ты так развлекаешься, когда скучно? Я что, как карманная цирковая собачка, дающая острые впечатления? Зачем ты женился на мне? Как личный децернент, я была бы более верна и не смогла бы причинить неудобств, при этом не было бы необходимости возиться со мной. Так зачем все это? – в порыве разыгравшейся истерики, снимаю свой обруч и швыряю его в Прайма. – Зачем ты дал мне защиту от тебя же самого? Если хочешь подчинить – есть самый простой путь!