Я ещё какое-то время сидела на дереве, а потом услышала довольно интересный разговор.

— А давайте, как найдём её, тут же вступим с ней в схватку? — Этот был тот самый коротышка с бритой головой.

— Конни, ты рехнулся? — Рядом с ним шёл парень, приблизительно моего роста с коротко постриженными тёмно-пепельными волосами. Хмурый вид, волевой подбородок. Его я тоже встречала. Он, кстати, был близок к истинному ответу, но в итоге стал нести какую-то ерунду про Военную Полицию и службу в их рядах. — Видел, что она с Шадисом сделала? Думаешь, у нас есть шанс?

— Не попробуем, не узнаем, — пожал плечами Конни. — Времени осталось мало, а мы так и не приблизились к догадке.

— А я её понимаю, — добавила третья личность, что шла слегка позади парней. Это была девушка, с каштановыми волосами, заплетенными в конский хвост. При этом девушка вечно что-то жевала. То хлеб, то картошка, то морковка. Всё, что только можно было найти. И не думаю, что законным путём. — Не стоит отбирать чужую еду. Рано или поздно Шадис бы за это получил.

— Да ты просто бесишься за тот случай с картошкой, Саша! — бросил пепельноволосый. — Сама, между прочим, виновата.

— Ой, Жан, кто старое помянет… — фыркнула Саша, отмахнувшись от парня, вновь надкусывая хлеб, что держала в руках.

— Тише! — неожиданно бросил Конни, прислушиваясь к улице и остановившись прямо около того дерева, на котором сидела я. — Я что-то слышал.

— Ага, — усмехнулся Жан. — Уверен, что это Саша. Вечно она…

— Что?! — воскликнула девушка, в момент смущаясь. — Вовсе нет!

— Да говорю же, тиш… — договорить парень не успел, так как в этот момент я решила спрыгнуть.

Причём прыгнула прямо на плечи Жана, вырубая самого сильного, по моему мнению, бойца. Тот только и успел ахнуть перед тем, как поцеловать землю. Далее атаковала Сашу, ударив её ногой в область солнечного сплетения. Девушка выронила хлеб и рухнула на колени, жадно хватая ртом воздух и кашляя. Ну, а в третью секунду оказалась рядом с Конни, схватив его за воротник и прижав к стволу дерева. При этом прихватила с собой небольшую надломленную наискось палочку, остриём приставив её к обнажённой шее подростка. Его глаза были широко распахнуты от шока, удивления, восхищения и страха. Хотя он даже толком понять не успел, что произошло.

— Тренер Серра?! — воскликнул Конни. — Вы… вы… вы…

— Ты же хотел на меня напасть, верно? — усмехнулась. — Твой трёп было прекрасно слышно. Так чего же медлишь? Давай. Вот она я!

— Ну… я… я… я хотел дать ответ, — пот градом начался скатываться на лбу парня. В глазах заблестело лёгкое безумие. До него стало доходить, что только что произошло.

— Вот как? — сильнее придавила острие палки к горлу. — Ну, давай. Только на этот раз, это будет последняя попытка. Если ответишь неверно, умрёшь. Я убью тебя.

— Я… я… я… — тело парня немного задрожало. Он не ожидал такого поворота, но зато в себя пришёл Жан, который попытался ухватить меня за ногу. Не раздумывая, я вновь ударила его ботинком по лицу и заставила отскочить назад.

Крепкий малый. Получил только лёгкие ушибы и сотрясения, хотя я рассчитывала, как минимум, сломать пару рёбер.

— Ну, так? — вновь повернулась к Конни. — Говори…

— Я… я не знаю, — честно признался парень. — Мне все говорят, что я не очень умный, ха-ха, — нервно засмеялся. — Я… действительно не знаю правильного ответа.

— Всё вы прекрасно знаете, но тупо не хотите признавать очевидного, — злилась я. — Отбрось в сторону благородство, мечты, возвышенные цели и заботу о других. Всё это лишь мишура и самообман, чтобы выглядеть чуточку лучше в глазах окружающих. Говори только за себя. Думай только о себе. Желай только для себя. Будь эгоистом! А теперь скажи мне, зачем «Ты» хочешь, чтобы «Я» обучила тебя драться? Почему?

— Потому, что… — дыхание парня усилилось. — Потому… что… — и тут в его сознании блеснула мысль. — Потому, что я хочу жить! Я хочу выжить! Я хочу уметь драться, чтобы суметь спасти в первую очередь себя!

— Да неужели? — вновь усмехнулась. — Это и есть твой ответ?

— Именно! — неожиданно подал голос Жан. — И у меня такой же ответ. Даже в Военную Полицию я хочу вступить, только чтобы спасти себя от съедения гигантами. Это естественно!

— И ты также думаешь? — обернулась в сторону девушки, что до сих пор стояла за моей спиной на коленях, но уже не кашляла.

Та ничего не ответила. Лишь опустила взгляд. Столько слов о благих мыслях, свободе, человечестве и мире. Но на самом деле, всё намного проще. Не каждый способен признать такие простые факты. Обществом они принимаются не очень хорошо. Ещё бы! Все мы любим героев. Отважных и смелых, про которых слагаем легенды и баллады. Но на самом деле своя задница нам ближе.

И в момент полного безумия, о чём они будут думать? О человечестве? О свободе? О мести и победе? Они будут думать исключительно о себе! Просто вложенный природой в наше сознание механизм самозащиты. Инстинкт самосохранения. Вот и всё.

— Отлично, — отошла от Конни, убрав палку от горла. — Живи. И скажите мне свои полные имена.

— Конни… — зашептал парень, медленно сползая по стволу на землю. — Конни Спрингер.

— Жан Кирштейн, — отозвался пепельноволосый.

— Саша Блауз, — всё же выговорила девушка.

— Ладно, — кивнула я, поворачиваясь в сторону входа в общежитие. Не буду же обратно на второй этаж лезть. — Завтра утром буду ждать вас на нашей первой тренировке. И остальным упёртым баранам передайте то же самое. Хотя… — подняла голову и увидела торчащую из окна светловолосую макушку. Любитель моря? — Думаю, уже не стоит.

Хм… это будет даже веселее, чем я предполагала.

Я помню, как был жесток наш тренер.

Я помню, как каждый месяц он ломал нам какую-нибудь кость, заверяя, что таким образом мы станем сильнее.

Я помню, как молила небеса убить меня и избавить от этих мучений, так как просто больше не могла терпеть всю ту боль.

Я помню, как тот ублюдок ломал нас, словно кусок глины, вылепляя потом нечто новое и ужасающее.

Я была самой слабой из нас, но в итоге именно я и выжила.

И всё-таки он был прав. Это действительно сделало меня сильнее.

Не знаю, чему именно следует обучать курсантов. Все они в некотором роде наивны. Большинство спят и видят себя в лучах славы. Вот они с лёгкостью одолевают одного титана за другим и получают всё, чего хотят. Деньги, роскошь, свободу и так далее. Наивные, словно маленькие дети.

Во время обеда рассказывают друг другу, какие они смелые, сильные и отважные солдаты. Да только их мир и ждёт! Но на самом деле… Встреться они с настоящим врагом лицом к лицу… Уверена, большинство тут же бы намочили штаны. А были бы и те, кто и этого бы не успел. Сразу пойдут на корм. Мне хватило трёх дней, сидя на дереве в окружении гигантов, чтобы осознать, что это за угроза.

Обычное оружие против них бессильно. Да и ты, каким бы бравым солдатом не был, в итоге, ничего из себя не представляешь, когда на тебя идут толпой пятнадцатиметровые чудовища.

Но как вдолбить это в мозги этим соплякам? Как ни странно, всё-таки более двадцати человек из двухсот с лишним пришли ко мне на занятия. Кое-кого я знала, а кое-кого видела впервые. Хм… Хитрят? В любом случае, мне всё равно. Пускай учатся, если смогут.

Из оружейной кадетского училища достала всевозможное оружие. Мечи, сабли, ножи, палки, даже ракетницы нашлись. Разбросала их полукругом на тренировочном поле так, чтобы они были приблизительно в десяти метрах от меня, но под самым носом у кадетов, что стояли на поле полукругом. Каждый рассматривал оружие с некой настороженностью и любопытством. Никто не мог понять, что происходит, и зачем оно вообще. Тем более, что в основном ребята обучались использовать специальные мечи для сражения с титанами, а не таким средневековым оружием.

— Значит так, тушёнки, — бросила я, повышая голос, чтобы слышал каждый. — Я хочу посмотреть, на что вы способны сами по себе. Слышала, что вы около пяти лет потратили на это дерьмовое обучение. Ну-ну, — усмехнулась. — Каждый из вас может взять всё, что ему приглянулось и атаковать меня. Со спины или в лоб, мне плевать. Но если будете стоять столбом, выбор сделаю я. И атаковать также уже стану я. При этом сохранность ваших драгоценных задниц не гарантирую. Чего рты раззявили?! Приступаем! Живо! Кто там твердил, как ненормальный, что покрошит всех титанов? Хех! Или вы только языками трепать и умеете?