— А мне понравилось сегодняшнее утро! — Этот голос донёсся уже спереди. Майк, сидя на своей лошади, улыбнулся и подмигнул мне. — Около часа бродил по кухне, так и не смог нормально проснуться. А тут «раз»! И сна как ни бывало. Эх… будило бы меня такое видение каждый день, я бы умер счастливым человеком… — среди толпы поднялся дружный хохот. Напряжение в команде тут же спало.

— С этим предложением к сисястой, — безразлично бросил Леви. — Мне и одного раза хватило.

— Леви, да прекрати ты её так называть! — заступилась за меня Ханджи. — Лучше уж как раньше — Рыжая.

— Почему же? — усмехнулась я, как бы обращаясь к Ханджи. — Пусть зовёт, как хочет. Тем более сиси у меня имеются и неплохие. «Выросли», в отличие от некоторых.

В этот момент часть солдат резко схватили себя за рот, стараясь не издавать совершенно никаких звуков. Они хотели засмеяться, хотя нет… хотели буквально заржать, но страх перед гневом их капитана был слишком велик. Все ждали того, как отреагирует Леви. Но чего бы парень не предпринял, этому не позволил произойти Эрвин, строго напомнив, что мы всё-таки за пределами стен и нужно быть бдительными, чтобы не попасться в лапы гигантов.

С этим никто спорить не стал, и разбежались в разные стороны, вымеряя дистанцию. Отряд приближался к лесу, в котором передвигаться толпой несколько опасно. Решили разбиться на небольшие группы, чтобы в случае опасности оповестить всех остальных.

Остерегаться нам необходимо, пожалуй, именно стволы деревьев. Они широкие из-за чего сразу заприметить невысоких титанов не сразу получается. Однако каким-то образом я попала в группу, которую возглавлял Майк. Также с нами пошли ещё четыре человека. Все нервничали, но старались не подавать виду. Всё время наблюдали за Майком. Как оказалось, у него потрясающий нюх, и он может на расстоянии обнаружить приближающегося титана. Знать не хочу, чем они пахнут, но думаю, не цветочками.

— Эдда, — обратился ко мне Майк. — Сегодня ты в бою не участвуешь. Знаю, что одного титана ты уже убила и владеешь неплохими боевыми навыками, но лучше пока понаблюдай за остальными на расстоянии. Вступай в бой только в случае крайней необходимости.

— Предлагаешь мне просто стоять и смотреть? — усмехнулась. — Майк, я не кадет, и это не училище. Тут мы не проходим тренировку. Если станет горячо…

— Это приказ Эрвина, — перебил меня Майк. — Понимаю, что ты не из тех, что сидят в рядах запасных, но тут иной случай. Второго такого шанса может и не быть. Учись и узнавай своего врага, пока есть возможность, — неожиданно повернул голову вперёд, вдыхая воздух. — Впереди… если не ошибаюсь, двое. Всем приготовиться.

Нас было шестеро. Необходимо было предупредить остальные группы, что находились поблизости, но лишний шум лишь привлечёт ненужное внимание врага, так что решили пока действовать самостоятельно. Тем более противник оказался не выше пяти метров.

Все взлетели воздух при помощи УПМ. Я также последовала за остальными. Пользоваться данным устройством было несколько не привычно, ведь я использовала его только в ситуации повышенной опасности. Да и тем более сильно упала. Но сейчас вновь пришлось вспоминать приобретённые навыки.

Это как велосипед, один раз научился и на всю жизнь. Самое главное — это упор на верх туловища. Ноги тем временем являются противовесом, а баллоны с газом — мощным катализатором.

Мужчины ринулись в бой, окружая титана и стремясь добраться до его затылка. Правда, противник всего один. Где же второй? Лошади тем временем бежали по тропе внизу. Не все, правда. Кто-то, потеряв всадника, решил остановиться и принялся пастись. Видно, животное было голодным и в этот момент решило, что ему позволили немного отдохнуть. Тем временем мой конь не отступал ни на метр. Продолжал преследовать меня, периодически подавая голос, что он рядом.

Ещё раз убеждаюсь, что мне досталось умное животное. Возможно, даже не я его выбрала, а он меня, и наше общее приключение только начинается.

И всё же, где второй гигант? Мне это не нравится.

Вскочила на одну из ветвей, чтобы осмотреться. Пока солдаты расправлялись с одним гигантом, второго нигде поблизости не обнаруживалось. Есть ли вероятность, что он направился в сторону других групп? Если так, то вряд ли кто-то успеет их предупредить. Стоит надеяться на то, что солдаты опытные бойцы. В отличие от меня, тут все побывали в походах не один и даже не пять раз. Хм… звучит так, словно я переживаю. Забавно.

Пока я стояла на ветке, смотря на землю и выискивая следы гигантов, со стороны солдат послышался протяжный мужской крик, который инстинктивно заставлял стынуть кровь в жилах. Вот он! Всё же был второй и был совсем близко. Как оказалось, он был не высокого роста и смог спрятаться за одним из стволов дерева. В нужный же момент вышел и атаковал солдата, что тем временем парил в воздухе на УПМ. Титан словно караулил солдата, как кот мышь. В удобный момент резко схватил того за тёмно-зелёный плащ и потащил к своему рту. Всё было быстро. Так быстро, что солдат даже расстегнуть пуговицу на плаще не успел. Просто вскрикнул и его головы не стало.

Самое безумное было то, что откусив голову, человек перестал представлять титану какой-либо интерес. Словно сам смысл заключался в убийстве. Гигант отшвырнул труп в сторону и повернулся в сторону ещё живых солдат.

До меня дошёл один жуткий факт, хоть они и едят людей, им нет необходимости ими питаться. Более того, им, в принципе, не нужно человеческое мясо. Их интересует нечто иное. Что же?

— Эдда, направляйся в сторону остальных групп, предупреди, что мы наткнулись на девианта! — приказал Майк, решивший вступить в схватку с гигантом.

Спорить с приказом майора я не стала. Во-первых, бессмысленно. Во-вторых, кто-то действительно должен заняться передачей информации. Используя УПМ, направилась на запад, где, по идее, должны были быть остальные группы, прочищающие лес. Однако меня ждала неприятная весть. Та группа, что находилась ближе всего к нам, была полностью разгромлена. Мне осталось лишь созерцать окровавленные пятна на траве и разбросанные по поляне, недоеденные человеческие конечности. Руки, ноги… головы… Лица мужчин были перекорежены, а в глазах застыл немой ужас.

Спустилась на землю, чтобы лучше осмотреть поле битвы. Опять… разбросанные конечности до сих пор изредка подрагивали, символизируя, что убийство произошло мгновения назад. Но почему гигант не доел?

Им определёно не нужно человеческое мясо, тогда что? Что именно заставляет монстров охотиться на людей? Инстинкт убийцы? Нет, слишком наивно. В таком случае под раздачу попадали бы и животные, а они не тронуты. Ни одна лошадь не пострадала. Или даже местные звери. Тут что-то иное.

Неожиданно услышала громогласное ржание коня. Ураган? Он нёсся по тропе с сумасшедшей скоростью. И даже когда бежал, продолжал ржать так, словно хотел что-то сказать.

Оглянулась.

Чёрт меня подери!

Прямо в пяти метрах от меня стоял виновник местного пиршества и смотрел на меня, смачно улыбаясь. В глазах горело безумное желание. Огромная голова и туловище, длинные вытянутые ноги и руки. Длиной десять метров. И самое дерьмо заключалось в том, что эта махина уже тянула в мою сторону свою гигантскую руку, намереваясь схватить словно игрушку.

Бежать? Не успею. Скорость обычного гиганта в среднем шестьдесят километров в час. Использовать УПМ? Необходимо пространство для манёвра и толчка. Остаётся только одно — вступить в ближний бой. Чёрт, как жалко, что у меня сейчас нет хотя бы одной мини-бомбы. Они были бы как раз кстати.

Выхватила мечи и со всей силы полоснула по ладони, отрезая одновременно четыре пальца. Более того, Ураган всё же добрался до меня, схватил зубами крепко меня за тёмно-зелёный плащ, а сам развернулся к титану задом и ударил в остатки ладони копытами, отбрасывая её в сторону. Скакун сорвался с места, таща меня с собой. Кое-как я схватилась за огненную гриву коня и поводья, перебрасывая через спину животного ногу. Приняла положение всадника.