— Нет, чудо-парень, всё не так, — повернулась к мальчишке. — Мы разные. У тебя есть друзья, дом, прошлое, команда, мечты и надежды. Есть цель и те, кто на тебя рассчитывает. Но я всегда была сама по себе. Поэтому, если потеряю возможность вернуться в свой мир, потеряю смысл тут, в принципе, задерживаться. Просто переберусь за стену Мария и… хех. Там будет видно. Что будет с вами, меня не волнует.

Эрен разом опустил руки, но не вернулся на стул. Просто стоял и смотрел с распахнутыми от негодования глазами. Потом в его сознании что-то мелькнуло и уже более спокойно он спросил:

— На той стороне… вернее, — нахмурил брови и посмотрел в пол. — В вашем мире… есть те, к кому вы хотите вернуться? Они ждут вас, да? Если так, то я понимаю, но…

— Нет, — улыбка стала шире. — Там никого нет. Даже моя команда, скорей всего, как только увидит меня, задаст простой вопрос: «Почему до сих пор не сдохла?» Возможно, даже попытаются прикончить. Такое у нас частенько происходит. У нас имеется простое негласное правило: «Незаменимых нет». И уверена, на моё место уже нашлась замена. Но такова моя жизнь. Я её не выбирала, но она меня устраивает. Ну, а теперь… — отошла от устройства подальше, приближаясь к Эрену, что находился на другом конце комнаты. — Давай, посмотрим, на что годится это дерьмо, а?

Достала из заднего кармана зажигалку, которую постоянно таскала с собой и зажгла длинный фитиль, что вёл к устройству. На всякий случай, заставила Эрена отойти ещё чуть дальше. Затаив дыхание оба смотрели на то, как искрящийся огонёк подбирался к заветной цели. Наконец-то фитиль догорел, после чего прозвучал небольшой хлопок, говоривший о том, что механизм начал действовать.

Трудно объяснить, что было дальше. На мгновение всё замерло. В буквальном смысле. Даже птица, пролетающая за окном, зависла в воздухе. Время остановилось. Только я и Эрен могли двигаться, так как изначально находились, в созданной мной, в безопасной зоне. Но эта тишина продлилась недолго. Над коробкой появилась чёрная воронка, всасывающая в себя весь мелкий мусор. Не раздумывая, я схватила первый предмет, который попался под руку, и швырнула в воронку. Как оказалось, это было банальное яблоко, которое я прихватила с собой из кухни с целью перекусить.

Только яблоко достигло цели, исчезая в воронке, как в следующее мгновение всё прекратилось. Устройство перестало жужжать и вообще подавать какие-либо признаки жизни. Завоняло серой, порохом и чем-то горелым. Чёрная воронка исчезла вместе с яблоком. Я и Эрен ещё с минуту стояли неподвижно, соображая, чему стали только что свидетелями?

— Это… — ахнул парень, не моргая.

— Оно самое, — кивнула я. — Это был туннель в мой мир, — более уверено шагнула к своему устройству. Местами сильно обгорело. Придётся заменить кое-какие детали, почистить и попытаться перенастроить на более точную частоту, но… — Чёрт возьми! Получилось! Получилось!!! Ха-ха-ха! — ко всему прочему, испарилась и земля, над которой я проводила опыты. А больше образцов у меня нет. В принципе, и не важно. В следующий раз использую устройство уже на месте своего появления. Тогда же и покину эту реальность.

— Что тут у вас происходит? — послышался раздражённый голос за нашими спинами. В дверном проёме показался капитан Леви. Он осмотрел меня и Эрена, а после сосредоточился на комнате, в которой точно царил кавардак.

— Капитан! — удивился Эрен, покосившись в мою сторону. Словно не знал, можно ли говорить? Да и как о таком скажешь? — Это…

— Можете радоваться, капитан, — улыбнулась я, обхватив ладонями своё устройство. Горячо, но терпимо. — Совсем скоро я покину вас и вернусь к себе. Можно сказать, перестану действовать всем на нервы.

— Вот как? — уставший взгляд остановился на той коробке, что я обнимала. Прошло несколько секунд, прежде чем он отвернулся и продолжил путь, напоследок бросив: — Ясно.

— Сэр! — вслед за Леви выбежал Эрен. — Сэр, может, обговорить это? Неужели вы так просто отпустите столь хорошего бойца?

— Это нас не касается, Эрен, — услышала голос Леви. — Между Эрвином и Эддой договоренность. Да и своих бойцов достаточно.

Хм… и ведь оба понимают, что я всё это слышу. Так к чему концерт? В любом случае, время пришло. Эрвин собирается в конце месяца опять собрать людей и отправиться возвращать стену Мария. Набор солдат уже происходит. Думаю, поеду с ним, но обратно возвращаться не намерена. Для меня это будет билет в один конец.

После этого события мы с Леви вообще перестали контачить. Да и как с остальными. Словно уже сейчас жили в параллельных реальностях. Единственным моим собеседником стал Эрен и то, лишь по той причине, что мы продолжали тренироваться. Ну, ещё и Ханджи, но с ней мы в основном общались на темы её исследований, так как больше ничего не интересовало.

Также под конец месяца всё чаще стали выезжать в главный штаб Развед-Отряда, чтобы выслушать рекомендации того, как мы будем выдвигаться к стене Мария. В принципе, всё довольно просто.

Разбиваемся на небольшие группы, расходимся на ровно-отдалённые дистанции, чтобы охватить как можно больше площади, и при столкновении с гигантом, сигнализируем друг другу ракетницами. В каждом отряде будет свой командир, которому необходимо подчиняться. Отряды будут небольшие. По пять-шесть человек, но этого вполне достаточно, чтобы при встрече с титанами начать действовать. Как именно будут разделены люди и в каких они будут отрядах, каждый узнает чуть ли не в самом конце. Хотя… думаю, вряд ли меня далеко от команды Леви отведут, у которой основная функция — это защита Эрена Йегера.

Во время лекции, в которой нам разъясняли общее построение солдат, я смогла увидеть тех новичков, что не побоялись вступить в Развед-Отряд. Часть из них были моими учениками, и я их знала поимённо, хотя не хотела этого. Кто-то поздоровался со мной, а кто-то демонстративно игнорировал, вспоминая былые обиды. Забавно. В любом случае, сидела в стороне, как обычно, закинув ноги на стол и внимательно прислушиваясь к пояснениям о построении.

Кстати, эту позицию придумал, сам Эрвин Смит. И мне она нравилась. Проста, сильна и стремится к тому, чтобы потерять как можно меньше людей в процессе путешествия. Главное выучить сигналы и то, что они значат — на этом всё. При правильном подходе сражение минимально.

Перед самой лекцией я встретилась с Эрвином и оповестила его о том, что готова покинуть этот мир. Мои изобретения готовы. Осталось только добраться до нужного участка земли. К моему удивлению, Смит воспринял эту весть спокойно. Более того, мы договорились об одной единственной вещи — я могу быть свободна и делать всё, что захочу, но только по окончанию пятьдесят седьмой экспедиции. До этого времени блондин просил оказать помощь в последний раз, так как уже включил меня в свой план. После, когда миссия будет завершена, он лично снабдит меня всем необходимым и отправит за пределы стен Роза.

Всё звучит красиво, не правда ли? Буквально хоть на хлеб мажь да сахаром посыпай. Поверила я ему? Естественно, нет! Особенно когда где-то внутри под ложечкой что-то больно кольнуло. Дерьмовый знак. Это говорит лишь о том, что следует ждать беды. Но в то же время, на чём основываются мои подозрения? На интуиции? Эрвин держался холодно, отстранённо и старался отвечать только по существу. Ясно…

Он меня в чём-то подозревает. Но в чём? Эти стеклянные глаза… Холод буквально пронизывает до глубин. Всё моё нутро кричит: «Беги! Беги, Эдда!» Но куда? Я в безвыходном положении. Приходится играть дальше в его солдатика. Хотя я бы с удовольствием послала весь этот Развед-Отряд с их гигантами в то место, которое у самих гигантов по какой-то причине отсутствует.

Никому нельзя верить.

Никому и никогда.

Поверь хотя бы раз, и ты труп.

— Итак, — обратился солдат, что читал лекцию по поводу построения. — У кого-то остались вопросы или недопонимания? Задавайте их сейчас, так как во время экспедиции вряд ли вы сможете что-либо уточнить.

Все посмотрели друг на друга. Вопросы? А какие могут быть вопросы? У подростков? Тут только Армин делал какие-то заметки, и больше ничего. Парень дружит с головой, и пожалуй, это единственная его сильная сторона. Кто-то на последних партах, даже имел совесть спать. Идиоты. Уже сразу могу сказать, что они первые пойдут на корм титанам. Считают, что бессмертны? Ну-ну.