— А? — мужчина резко поднял голову и немного испугался. — Ох, ничего-ничего! — замахал руками. — Это я сам. Случайно. Всё хорошо!

— Я не об этом спрашивала, — вздохнула, после чего спрыгнула с лошади и, присев перед разбитой склянкой на корточки, зачерпнула разбрызганную жидкость, растирая её пальцами. Вязкая, слизистая и скользкая. Хм… приятно пахнет травами и фруктами. — Что это?

— А? Так вы об этом? — мужчина облегчённо вздохнул. — Это мыло. Жидкое мыло. Я сам его готовлю, но как-то люди не рискуют покупать неизвестные средства.

— Много продал?

— Пока не одной, — обречённо пожал плечами. — Возможно, позже клиенты всё же оценят, но пока…

— Хм… — заглянула в ящик. Там как раз было шесть литровых бутылок. Пойдёт. — Эй, отец, я куплю у тебя все шесть бутылок. Столько хватит? — достала из внутреннего кармана несколько купюр. До сих пор не знаю, какие тут расценки, но мужчина решил лишний раз не торговаться, поэтому радостно схватил деньги, пожелал мне столько благ, что на книгу хватит и убежал, оставив одну с ящиком.

Даже спустя несколько минут, мыло не впиталось в пальцы, и они до сих пор были слизкими и скользящими. Отлично. Видно, добавил в мыло животный жир. Хех! А день-то может и удался.

Только когда я подняла ящик, заметила недоумевающие взгляды, как со стороны толпы, так и со стороны членов Развед-Отряда. Никто не понимал, на кой чёрт мне в борьбе с титанами понадобилось мыло. Но насрать. Я знала, что делаю, и этого вполне достаточно.

— Эдда, не нашла другого времени для того, чтобы побеспокоиться о ванных процедурах? — верхом на лошади ко мне подошёл Эрвин. — Ты задерживаешь экспедицию.

— Умрём минутой раньше, минутой позже, какая разница? — фыркнула я, укладывая бутылки с мылом в дорожную сумку на спине моего скакуна.

Наши взгляды с Эрвином встретились. Уверена, тот накал ненависти и гнева, что клубился около нас, можно ножом резать. Возможно, Смит ответил бы на моё замечание, но среди толпы возникло волнение. Медлить нельзя. Все и так напряжены. Именно поэтому Эрвин решил промолчать. Лишь бросил что-то через плечо, чтобы я не отставала, и вернулся на свою исходную позицию, в самом начале взвода.

За всем этим внимательно наблюдал Леви, нахмурив брови, но всё же решил не присоединяться к диалогу. Хотя лёгкое подозрение в его взгляде я всё же уловила. Особенно в тот момент, когда он с вниманием смотрел на склянки с мылом.

— Что-то я не пойму, — нервно прошептал Второй позади. — А зачем ей столько мыла? Разве оно помогает в борьбе с титанами?

— Чистота — залог здоровья, — также шёпотом произнесла Четвёртая. — Если ты у нас неделями не моешься, то это не значит, что и остальные должны.

— Чего?! — воскликнул Второй. — Да моюсь я! Моюсь! — потом принюхался к себе. — Ну, подумаешь, воняет немного… Совсем и не заметно.

— Не приближайся ко мне, — высокомерно произнёс Первый. — Терпеть не могу грязнуль.

— Эй, вы! — гневно бросила я, оборачиваясь. — Умолкли, живо!

— Есть, мэм! — тут же отозвались трое, нервно переглядываясь друг на друга, явно выискивая виноватого. Эх… ну, почему мне достались именно дети?

Прозвучал сигнал открытия ворот стены Роза. Нужно срочно выдвигаться, пробираясь через небольшие городские улочки за стенами, где может быть более десятка гигантов. В воздухе возникли бравые возгласы о том, что настал тот самый день, когда мы вернём себе стену Мария и так далее. Враг сильный, но мы сильнее, и это должно всех взбодрить. Чушь! Ну, да ладно… Просто находилась на своей позиции и старалась больше не привлекать особого внимания.

Таким образом, стартовала пятьдесят седьмая экспедиция во внешние ворота. Все сорвались с места и галопом поскакали по центральной дороге в сторону стены Мария. Лица всех солдат мрачнели с каждой секундой. Особенно у тех, кто уже не раз побывал в подобных экспедициях. Они-то познали, что это такое.

Уже в самом начале на нас вышел десятиметровый гигант, но был отдан приказ не обращать на него внимания и оставить его прикрывающему наши тылы гарнизону. Вот только когда детишки увидели впервые реального гиганта, до них потихоньку стало доходить, на что они подписались. Но поздно, сопляки, ваш шанс исчез именно тогда, когда мы пересекли стену Роза. Теперь только полный вперёд. И надеюсь, они прихватили с собой запасное бельё, так как обосраться мы ещё успеем.

Проехав ещё приблизительно километр и выехав в чистое поле, Эрвин отдал приказ образовать строй дальнего обнаружения. То, ради чего проводили лекции и обучали солдат целый месяц. Каждый знал, что делать, и где его позиции. По сигналу все отряды разбились на группы и приняли должное положение. Разбегались на такие расстояния, что даже небольшого намёка на человека не было. Чистое поле. Что ж… пора приступить и к моему плану.

— Всем остановиться! — приказала я, после чего лошади юнцов замедлились.

— А? — не понимал Второй. — Что-то не так? Мы же в верном направлении идём, да? Может, я что-то напутал?

— Ничего ты не напутал… — устало бросил Третий. — Это командир наш что-то напутал… Вот свезло, так свезло… — лениво почесал затылок.

— Всем слезть с лошадей, — продолжала отдавать приказы, при этом сама показала пример. — Немедленно! — рявкнула, когда поняла, что все до сих пор сидят верхом. Детишки переглянулись, но всё же исполнили приказ. — Снять зелёные накидки, а также куртки, оставшись только в рубашке, штанах, обуви, ремнях-крепления и УПМ.

— Чего?! — загалдели хором ребята. — Зачем? Для чего? Зачем это нужно? Как же так? Мы не понимаем!

Меня эти расспросы порядком достали. Сама сняла с себя всё лишнее, после чего молча достала ракетницу и направила её в сторону болтливой ребятни.

— Исполнять, — уже более тихо, но не менее грозно произнесла я. Детишки разом умолкли и побледнели. Такого отношения к себе они не ожидали и были порядком напуганы. Тут же разом избавились от лишней одежды, но Пятый заметил, что избавляться от «Крыльев Свободы» считается изменой. Далее я вручила каждому по склянке жидкого мыла и приказала обмазать себя им с головы до пят, причём, не жалея. Так, чтобы вдоль всего тела был, как минимум, пятимиллиметровый слой.

— Это безумие! — возмутился Первый. — Таким образом, мы просто простынем! Вы хоть понимаете, что теперь нам холодно и липко?

— А мне забавно, — усмехнулся Второй, елозя ладонями по всему телу. — И лимоном пахнет.

— Командир, — обратилась Четвёртая. — Может, вы хотя бы намекнёте, зачем мы так поступаем? Выглядит… как минимум, странно.

— Эх, — вдохнула я, убирая ракетницу. — Лучше молитесь, чтобы до конца экспедиции так и не узнать, зачем нам это надо. Я сталкивалась с гигантами не часто, но мне и пары раз оказалось достаточным, чтобы понять, как лучше обезопасить себя. В ваших же интересах прислушиваться к моим словам. Дольше проживёте. Ладно, по коням. Возвращаемся в строй, — села на коня, но тут же обернулась, заметив ещё одну деталь. — Третий, заправься и приведи свои ремни-крепления в норму. Иначе точно пристрелю тебя, так как ты меня порядком достал.

— Ох, боже-боже… — устало бросил брюнет, медленно начиная копошиться со своей униформой. То, что он действовал как черепаха, ещё сильнее злило меня. Руки так и тянулись либо к ракетницам, либо к мечам.

— Шевелись! — гневно крикнула я, заставляя остальных слегка подпрыгнуть на месте. Третий что-то пробубнил, что он и так торопится, из-за чего я лишь обреченно вздохнула, моля всех в этом мире даровать мне терпение. — Пятый, помоги ему.

Пятый тут же вновь спрыгнул с лошади и подошёл к своему товарищу. Несколько мгновений, и вот Третий выглядит, как нормальный солдат, и убить его хочется намного меньше. Осмотрев результат общих трудов, я довольно кивнула, и только после этого мы продолжили нашу экспедицию. Однако Первый был прав. Когда рубашка пропиталась мылом и стала прилипать к коже, чувствительность к холоду резко повысилась. Тело слегка дрожало, но я знала, на что иду, и это небольшая плата за результат.