Детишки периодически подъезжали ко мне и спрашивали всякую ерунду. Ясное дело их интересовало одно — как я выжила? Но они спрашивали: хочу ли я пить? Может, им перевязать мне раны? Или проверить баллоны? А может, я чего-нибудь хочу? Среди них были Кони и Саша. Самые болтливые. Как выяснилось, мой отряд единственный никого не потерял. Даже Второй, хоть и находился без сознания, но… живой. Возвращается домой живой.

Я игнорировала расспросы. Но не потому, что такая дерзкая. Просто… не было сил отвечать. В какой-то момент я даже начала терять сознание. Просто раскачивалась из стороны в сторону, а после чувствую, как лечу на бок, но меня тут же перехватили, придерживая за больное плечо. Острая боль мгновенно пробуждает. Как оказалось — это был Леви. Хоть он не расспрашивал и не задавал вопросов, всё же продолжал идти следом. У него на лице была «написана»… странная гамма чувств. Хоть он и держался, как всегда, устало и отстранённо, но я их видела. И боль потери своей команды, и осознание поражения, и… мимолётную радость, что хоть кто-то жив. Повторяю, моя нашивка всё ещё у него, и возвращать эту дребедень я не собираюсь. Так и сказала — я подарила её титанам.

Также я заметила, что сам Леви ранен. Его нога… Он часто за неё хватается, скрепя зубами. Хм… перелом или вывих? Хотя… на кой-чёрт мне это знать? Со своими ранами бы разобраться! Боль отупляет, и организм тянет в сон. Чёрт. Ещё немного, и я точно вырублюсь. К боли можно привыкнуть. Это лишь реакция на раздражитель, чтобы дать сигнал мозгу, что с телом что-то не в порядке. Со временем учишься блокировать эту реакцию. Но вот усталость и утомленность… Боюсь, до города не дойдём, как потеряю сознание. А ведь ещё хотела попытать счастье вернуться в свой мир, но с такими ранами это бессмысленно.

Неожиданно Ураган остановился, фыркнул и во весь голос заржал. Я и мой отряд знали, что это за знак.

— О, нет… — ахнула Четвёртая, поворачиваясь в ту сторону, когда оглянулся Ураган. Именно оттуда на всех порах к нам мчался титан. И не один. Похоже, они решили попытать счастье и догнать нас.

— Дерьмо… — ахнула я, взвешивая все за и против. — Даже сейчас…

На этот раз командование на себя взял Эрвин. Всем, кто мог ещё сражаться, было приказано отвлекать титанов, пока повозка с ранеными не будет на безопасном расстоянии. Как поняла, основной целью до сих пор является защитить Эрена Йегера, что был тем временем без сознания. Но повозка всё равно ехала слишком медленно. Был лишний груз, а именно — тела погибших товарищей.

Не знаю, через что пришлось пройти Леви, но он отдал приказ сбросить груз, чтобы мёртвые не утаскивали остальных за собой. Многие солдаты были поражены таким решением, но страх за собственную жизнь всё же заставил их подчиниться. Однако этого было мало. Титаны, словно грибы после дождя, стали вылезать со всех сторон. И как я поняла, многие из них ненормальные. Просто так их не отвлечь. Чёрт! Необходимо скрыться, чтобы те потеряли видимый контакт. Но как? Стоп… есть кое-что, но получится ли?..

Подняла правую руку вверх, распрямив пальцы, а потом их резко сжала. Для обычных солдат этот жест ничего не значил, но для Отряда Смертников значил многое. Буквально за считанные мгновения все, если не считать Второго, оказались рядом со мной, ожидая команды.

— Оставшиеся ракеты, живо, — приказала я, и те, не задавая лишних вопросов, тут же передали всё, что имели. Мы, как последний отряд, в основном не использовали сигнальные ракеты, хотя и имели их в точно таком же количестве.

Пришлось действовать быстро, используя всего одну здоровую руку. Это было трудно, но адреналин повысился в крови, заставляя шевелиться быстрее. Кто-то с непониманием смотрел в мою сторону, не мешая, не задавая вопросов, но и по взгляду стало ясно, что они слегка сомневались в результативности моей работы. Я их за это не виню. Даже сейчас, спасаясь, они сомневаются, что увидят завтра рассвет. После того, что увидели сегодня…

Но нет. Я буду бороться до конца! До того момента, пока работает хотя бы одна конечность. Не сдамся. Выживу. В любом случае выживу. Используя зубы и правую руку, открыла свои пустые баллоны и высыпала туда всё содержимое ракетниц, создавая те же ракетницы, но более больших размеров. Пороха должно хватить. На скорую руку смастерила фитиль и закрепила два баллона вместе, вновь прибегая к тряпкам.

Ох, не знаю, кто сегодня прикрывает меня, но не подведи! Ещё разок, ладно?

Обернулась назад, смотря на титанов, что заметив нас, лишь ускоряли темп. Устало выдохнула и поцеловала баллоны, словно на удачу. Развернула коня, направляясь к противнику, но меня перехватили, взяв за локоть правой руки.

— Что ты задумала? — прозвучал капитанский тон. Даже не стоит смотреть в сторону обладателя голоса, чтобы понять, кто это.

— А разве не ясно? — бросила я, не спуская глаз с противника. — Выжить.

— Это бессмысленная жертва, — настаивал Леви. — Достаточно смертей. Поручи это тому, кто справится.

— Нет времени, пререкаться, коротышка, — пыталась вырвать руку, но не тут-то было. Леви лишь ещё крепче сжал ладонь, да так, что ещё немного и вторая моя рука будет сломана. Он готов на это? Посмотрела в его серо-голубые глаза. Да готов. Он сломает мне руки и ноги, но не позволит идти на корм титанам. Но я же это делаю как раз для того, чтобы выжить, чёрт возьми!

Не успела я ответить парню, как заготовленную бомбу выхватили из рук. Это был Первый. Парнишка, не думая, забрал то, что я приготовила, и помчался в сторону титанов. Вот дерьмо! Да он даже не знает, как этим пользоваться!

— Первый!!! — крикнула я, гневно рыча. Хотела прорваться следом, но Леви не позволил, и с места сдвинуться. Наоборот, проследил за тем, чтобы мой конь продолжил отступление. — Сукин сын!

Но этот сопляк всё же без раздумий рванул вперёд. Мечтатель… Грёбаный мечтатель, возомнивший, что станет героем.

Время замедлилось. Я была уверена, что у него ничего не выйдет. Была уверена, что сейчас его сожрут и убьют. Либо он сам себя убьёт, ведь даже в сигнальных ракетах пороха достаточно, чтобы отправить себя на тот свет. Но нет… юнец швырнул изготовленную мной бомбу в воздух, прямо над уровнем лиц титанов, а после выстрелил в баллоны припрятанной одной ракетницей. Я рассчитывала воспользоваться зажигалкой. Даже для этого фитиль изготовила, но этот аристократ недоделанный выучил другой мой урок и использовал то, что видел уже.

Прозвучал взрыв и грохот. Густое, плотное облако, состоящее из чёрных, красных и зелёных тонов, разом обволокло титанов, лишая их видимости. И из этого облака с ошарашенным взглядом на всех парах мчался Первый, догоняя нас.

— Раздери меня черти, — фыркнула я, понимая, что у него получилось. Вот только это лишь начало. Во всяком случае, именно это можно прочесть на лицах остальных, что с шоком смотрели то на Первого, то на меня.

Не хочу думать о том, как нас встретила улица по возвращению в город. Всё ожидаемо. Десятки смертей, и ни одного результата. Кто-то насмехался над тем, что не прошло и суток, а мы уже вернулись с такими потерями. Кто-то жаловался на то, что лишь удачно разбазариваем их налоги. Но были и те, кто с восхищением смотрел на всех солдат. Это были дети. Именно они смотрели на каждого с непередаваемым восторгом. Эрен, который очнулся, был готов провалиться сквозь землю, но лишь бы не видеть те взгляды детей.

Ещё тяжелей было Леви. К нему подбежал один из родителей Петры. Кажется, отец. Он ещё не знал, что его дочь мертва, но с улыбкой говорил о том, что Петра гордится тем, что служит в Развед-Отряде под началом Леви. И готова на всё, лишь бы оправдать его ожидания. Леви приходилось лишь молча идти вперёд и выслушивать всё то, что хотел передать отец Петры.

На Эрвина набросились все. И жители города, и родственники убитых солдат, и журналисты, и власти, и… Всех их не перечислишь. Каждый требовал ответы и отчёты за понесённые потери. Но мужчина лишь спокойно направлялся в штаб Развед-Отряда, игнорируя всех. Но надолго ли?