Вот и вся правда. Почему я выживаю? Да потому, что я боюсь. Безумно боюсь. Причём всегда. Каждую секунду своего дерьмового существования. Поймёт ли это Эрвин? Думаю, нет. Мы похожи, но в тоже время мы — как небо и земля. Как огонь и лёд. Как чёрное и белое.

И всё же одно стремится поглотить другое.

— Я понимаю, что ты скоро покинешь нас, — продолжал мужчина. — Это лишь вопрос времени. — Повернула голову в его сторону, немного хмурясь. Это он серьёзно? То есть… отпускает меня? Или всё же сейчас будет очередное «Но»? — И у меня есть к тебе просьба. Раз ты уйдёшь, хотелось бы, чтобы хотя бы твоё наследие осталось. А именно — те пять бравых юнцов, что до последнего не покидали строй во время сражения с Женской Особью. Я хочу, чтобы они вернулись в Развед-Отряд. Все, без исключения.

— Вот как… — протянула я, сохраняя ледяное спокойствие во взгляде и милую улыбку на губах. Зато внутри бушевал дьявольский огонь. Я хотела схватить эту стеклянную бутылку из-под виски и со звенящим звоном разбить её о голову Эрвина.

Как же я его ненавижу! Иными словами, он мне ставит условие. Я покину этот мир, только если передам юнцов в руки этому ублюдку. Проклятье! Меня тошнит от такой мрази, как Эрвин Смит. В моём мире я таких истребляла пачками.

— Там один из них остался без ноги. Вряд ли он будет тебе полезен.

— Стив Крам, — кивнул головой Эрвин. — Да, таких бойцов мы не держим у себя. От них мало толку, но, даже не имея правой ноги, этот парень на отлично справлялся с системой УПМ. Более того, был связным среди остальных членов команды. Он не выходил на поле сражения, но смог помочь в том, в чём мало кто сгодился.

— А если они откажутся? — спокойно спрашивала я, продолжая следить за блондином. — Сам понимаешь, это подростки. Повидав однажды Ад, мало кто захочет туда возвращаться.

— Они вернулись, — Смит улыбнулся. — Все вернулись. Даже Стив Крам, что только сутки назад вышел из комы, уже побежал прикрывать спины своим товарищам. Мы оба понимаем, что они тебя послушаются, Эдда. Ты завоевала их уважение. Тебе достаточно отдать приказ. Однако… — На лице мужчины вновь блеснула беззаботная улыбка. Маска на месте. — Это же всего лишь просьба. Ты не обязана её выполнять. Я же не отдаю приказ, верно?

— Верно, — также улыбнулась, протягивая пустой бокал, чтобы Эрвин наполнил его виски до краёв. Вновь принялись смеяться так, словно заигрывали друг с другом, а всё, что было ранее, лишь небольшая шутка. Возвращаем свои маски. Но убить его я хочу ещё сильнее. И возможно, всё же предприму такую попытку. Даже сегодня вечером.

Неожиданно дверь в кабинет открылась без стука, и в помещение вошёл сам Леви Аккерман. Спокойным взглядом осмотрел нас с Эрвином и ту обстановку веселья, что витало в воздухе. В этот момент я как раз нагнулась в сторону блондина, поднося бокал, а Эрвин дружелюбно его наполнял. Выпивка, еда, шахматы, свечи, мы одни, и атмосфера донельзя интимная. Несколько секунд все смотрели друг на друга, предполагая варианты дальнейшего исхода.

Тут Леви поднял небольшую папку документов в руках, указав своему главнокомандующему.

— Эрвин, имеются некоторые не состыковки со складами и запасами, — спокойно произнёс парень. Слегка хромая, прошагал рабочему столу Эрвина и положил туда папку. — Проверь, так как я разобраться не смог.

— Хорошо, Леви, — отозвался Эрвин, продолжая улыбаться. — Я посмотрю. Это всё?

Вновь возникла тишина. Я опять посмотрела на пламя свечки, дожидаясь, когда Эрвин и Леви наговорятся. Хотя должна признать, Леви буквально спас своего главнокомандующего. Я была на грани того, чтобы выхватить нож из гипса и заколоть мужчину к чёрту. Может, свалить отсюда, пока не дошла до сути желаемого? Да, так будет лучше. Иначе я действительно убью Эрвина, и мне путь на виселицу будет заказан.

— Хех, что-то я немного опьянела, — улыбнулась я Эрвину, после чего поставила бокал на шахматную доску, опрокидывая своего короля. — Сдаюсь. Пора спать, — медленно привстала на ноги и пошла в сторону выхода, но в какой-то момент обернулась. — А на счёт «просьбы»… я подумаю, — подмигнула и послала воздушный поцелуй. — Спокойной ночи, мальчики.

В какой-то момент почувствовала, что мои ноги начали петлять, а тело несколько ослабло. Что за чёрт? Я же могу пить как лошадь и хоть бы хны. Так, что же?.. Оглянулась. Эрвин. Неужели ты подлил что-то в виски? Нет, ты пил так же, как и я.

— В чём дело? — насторожено, но также добродушно спросил Эрвин, когда заметил моё шатание. — Может, проводить до комнаты?

— Ха-ха, — звонко и слегка наиграно рассмеялась. — Видно, не зря говорят, что алкоголь лучше не смешивать с обезболивающим. Ничего. Я сама. Спокойной ночи.

Вышла в пустой мрачный коридор и вздохнула. Голова немного гудит. Может, и в самом деле лекарство? Или Эрвин всё же подмешал мне что-то, чтобы развязать язык? Ха, но он-то не знал, что я к алкоголю адаптирована. Вот, наверное, сейчас удивлён… хе-хе-хе. Сюрприз, ублюдок!

Как я добралась до своей комнаты, сама не пойму. Наверное, по инерции. В голове кромешный туман. А тело так ломит. Хочу спать. Да ещё и этот дерьмовый замок никак не хотел открываться. Чтоб его… Хотя я вижу ключ и вижу скважину, но… эм… Рука лишь елозит в воздухе, никак не желая попадать в цель.

— Проклятье, — гневно шептала я, понимая, что ещё немного, плюну на это дело и улягусь спать прямо тут. Но, к моему удивлению, со спины возникла чья-то рука, что обхватила мою ладонь и спокойно направила к замочной скважине, избегая лишних проблем. Я сразу же узнала эту твёрдую, сухую, мозолистую руку. — Уже завершили дела с командиром, капитан? — повернула ключ и, не закрывая за собой двери, прошла в тёмную комнату. По лёгкому щелчку за спиной поняла, что гость запер дверь сам. Изнутри.

— Странно тебя видеть пьяной, и… — он замер. — От тебя точно никакого толку в уборке. Как тут, в принципе, можно находиться?

— Ха! — вырвалось у меня, когда я плюхнулась на кровать. — Кажется, мы уже нечто подобное с тобой проходили, верно? Потом ты всю ночь тут убирался… Хочешь повторить эксперимент и научить меня чистоте? Бесполезно!

Завалилась на спину, прикрыв правой рукой глаза. Неосознанно я избегала зрительного контакта с Леви. Ждала, когда он либо сделает то, ради чего сюда пришёл, либо уйдёт. Но что-то одно из двух точно произойдёт.

Но неожиданно я почувствовала совершенно иное. К моим ногам прикоснулись и одним лёгким движением стянули со ступней обувь, положив её рядом с кроватью. Далее присел рядом, так как я почувствовала лёгкое колыхание матраса.

— Интересно, почему? — спросил парень. — Сначала подумал, что ты неряха, но то, с каким особым вниманием ты заботишься о своём теле… — Сразу почувствовала лёгкое прикосновение кончиков пальцев к шее, что пошли вниз, проводя невидимую линию к груди. — Одежда всегда опрятна и чиста… При возможности всегда спешишь в душ, словно там тебе мёдом намазано. Что же мешает поддерживать порядок в том месте, где ты живёшь?

— Лень, — гневно бросила я, после чего взяла руку Леви, отпихнула её, и повернулась к парню спиной. — Если рассчитываешь на большее, то скажу сразу — катись к чёрту! Сегодня удовлетворяй себя сам.

Несколько секунд Леви продолжал молча сидеть на краю кровати. Не уходил, чем неимоверно раздражал меня. Голова кружилась, и совершенно не хотела нормально думать.

Смит… Вот хитрожопый засранец! Надеюсь тебе сейчас также паршиво, как и мне. Ты тоже пил из общей бутылки, но думал, что меня развезёт раньше, верно? То-то я думаю, чего это он такой болтливый и откровенный под конец стал! Хе-хе-хе, кретина кусок!

— О чём ты разговаривала с Эрвином? — вновь подал голос Леви, решивший сменить тему.

— Хех, так он тебе не сказал? — усмехнулась. — Да уж, от подчиненных требует полного доверия, в то время как сам на это дело скуп. Хотя знаешь, — слегка обернулась через плечо в его сторону. — Уверена, если ты спросишь у него всё, что тебе хочется знать, он тебе ответит. Так что иди, лови момент.