Я осмотрела травмированную ногу Второго. Хм… чуть ниже колена, обмотанное всевозможными тряпками, торчало полено, что служило заменой ноги. Культя, скорее всего, ещё не до конца зажила, и рана в любой момент может открыться, но Второй продолжает ходить, не обращая внимание на боль.

Хм, должна признать, что этот мелкий многому научился и заслужено вызывает у меня уважение. Но мозгами ему ещё предстоит учиться шевелить.

Ничего не говоря и не спрашивая, одним резким движением разрезала тряпки ножом, что отыскала в мастерской. Лезвие было идеально наточено. После избавилась от деревяшки. Второй хотел попросить остановиться, но я не позволила ему и слово произнести. Обхватила культю рукой, приподняла её и под ногу постелила небольшой рулон бумаги для чертежей, что также отыскала в мастерской. Далее взяла карандаш и принялась делать пометки, делая небольшие сравнения со второй ногой.

— Выпрямись, — гневно приказала я, пихнув парнишку вбок, когда вторая нога стала съезжать. Тот тут же извинился и поправил конечности.

Я не собиралась делать точные намётки. Лишь приблизительные, чтобы рассчитать рост и приблизительное расстояние стопы до колена.

Моя основная задача — это показать этому сопляку, что в его руках. Показать, что лишившись одного, он может открыть для себя сотню того, чего не может никто другой. В итоге, когда чертежи были закончены, заставила его убрать ноги и оставаться на столе, так как ходить он без палки нормально не мог.

Дальше действовала быстро, без сомнений и раздумий. Расплавила первые же попавшиеся куски металла, а после выбивала из раскаленного железа то, что хотела видеть. Честно скажу, что получилось криво из-за спешки, но к идеалу не стремлюсь. Главное — это наглядный пример.

Приблизительно через час, может больше, я изготовила одну стальную сандалю грубой формы, и внешне была несколько страшновата, но имела точные формы ноги Второго. Опустив изделье в ведро с водой, позволила металлу остыть, вызывая клубы пара. После, когда его можно было брать руками, небрежно швырнула сандалю рядом с парнишкой, что рефлекторно вздрогнул от грохота стали.

— Примерь.

Тот не стал спорить, но, взяв сандалю, стал как-то недоверчиво её осматривать со всех сторон. Не знал, с какого бока подойти и как лучше её надеть. Я раздражённо фыркнула, после чего подошла уже сама и, выхватив из рук изделье, сама принялась надевать её на культю. Второй вскрикнул, немного боясь болевых ощущений, но, когда моя работа была завершена — обомлел.

— Эм… — поднял ногу, осматривая сплавленные сеткой пластины со всех сторон. Не дожидаясь следующей моей команды, спрыгнул со стола и попытался встать. Глаза Стива тут же округлились от шока. — Не… не больно. Совсем не больно. Вернее, я чувствую, но… это не так, как было раньше. Как? Как вы?..

— Я сделала примитивный протез, при котором основной упор веса идёт на твоё бедро и колено, а не на саму культю. — Второй готов был расплакаться от счастья, но я решила остановить этот поток соплей ещё на подходе. — Лучше вот что скажи: ты видел, что я делала? — малец кивнул. — При необходимости сможешь повторить? — вновь кивок, хотя и неуверенный. — А теперь взгляни сюда, — схватила правую ногу Второго за сандалю и заставила поднять её, положив на рабочий стол. Тот вновь вскрикнул, но всё же устоял на здоровой ноге. — Видишь? — просунула пальцы в пустующие отверстия в сандале. — Тут ничего нет. Основную функцию ноги ты не потерял, но зато приобрёл замечательный тайник. Сюда можно засунуть всё, на что только хватит твоей соображалки. Нож, ракетницу, набор инструментов, еду, выпивку, да хоть карту сокровищ, плевать! Используя этот тайник с разумом, ты всегда будешь знать, что тебя так просто не возьмут и в любой ситуации будешь иметь запасной план. Теперь ты понял, сопляк, что я имела в виду?

С каждым моим словом Второй смотрел на свою ногу как на некое чудо, которое даровала ему судьба. То, чего ни у кого нет. То, что он сможет использовать, как своё дополнительное оружие. То, что может спасти ему жизнь. И не только ему…

— Чтобы научиться работать с таким материалом, необязательно иметь сверхчеловеческую силу. Достаточно того, чтобы руки росли не из жопы и немного сообразительности. Всё остальное у тебя уже есть. А теперь… — я принялась медленно снимать с себя пропотевший и зловонный фартук кузнеца, когда дверь в мастерскую открылась, и в помещение вошёл хозяин кузни.

— П… папа?! — ахнул Второй, не ожидавший, что его родитель вернётся так быстро.

Это был высокий, широкий, мускулистый мужчина под два метра ростом, который, чтобы проникнуть в помещение, проходил в дверях боком и слегка сгибал колени. Про таких обычно говорят, не мужик, а шкаф. Второй явно пошёл в мамину породу. Единственное, что он унаследовал от отца, это густые кучерявые чёрные волосы и карие глаза. Взгляд был тяжёлым, а движения медленными. Казалось, что на тебя идёт бык, готовый к бою. Он осмотрел помещение, своё оборудование, которое использовала, рабочий стол, ногу сына, а после сосредоточился на мне. Дыхание сиплое и глубокое. От таких редко ждёшь приятных вещей. И настроен мужчина явно агрессивно.

— Папа, я всё объясню! — затараторил Второй, выбегая к отцу вперёд и поднимая перед собой пустые ладони, как бы останавливая его ещё на начале. — Это не то… это… это… — осмотрелся, выискивая подходящее объяснение тому, почему он без разрешения оказался в мастерской отца. Я тем временем спокойно избавилась от остатков рабочей одежды кузнеца, по-деловому скрестила руки на груди и посмотрела в сторону мужчины, готовясь к любым последствиям. Если будет орать или пожелает сравнить силы, то я не откажусь.

Отец Второго положил свою огромную руку на плечо сына и оттолкнул мальчишку в сторону. Слегка, чтобы тот не упал, но и не мешался. Мужчина тяжёлым шагом направился в мою сторону.

— Папа, это мой ком… — донеслось из-за спины здоровяка, но мужчина неожиданно перебил своего сына:

— Я знаю, кто это, Стив. — Тяжёлый взгляд смотрел на меня сверху вниз. Голос был грубым, подходящим под такие размеры. — Я работаю с солдатами Развед-Отряда и уже успел наслышаться многих историй. И о том, что произошло более двух месяцев назад, когда город сильно пострадал от взрывов. И о том, что соблюдение правил и порядка, это не про вашу честь. И о том, что вы продали душу дьяволу за то, чтобы спасти свою шкуру. Я успел услышать многое… и успел увидеть многое…

— Папа! — взмолился Стив, но мужчина даже не обратил на него внимания. Моё тело напряглось. Неужели сейчас нападёт? Его сын вернулся без одной ноги. Уверена, что за такое он рад не будет. Так что драки не избежать. Чёрт, а я ведь только недавно избавилась от гипса на руке.

— И у меня к вам только один вопрос, — продолжал мужчина, подойдя вплотную. Секунда молчания затянулась. Сердце от напряжения колоколом стучало в ушах. — Вы что предпочитаете пить?

— Чего?! — Первый не выдержал Второй, явно не ожидавший такого от отца.

— Виски, — с усмешкой ответила я. — А хотя я в этом плане не привередливая. Только чай терпеть не могу.

— Учту, — с улыбкой кивнул мужчина, после чего дружелюбно положил свою руку мне на плечо. — Прошу вас, пройдёмте на кухню. Моя жена уже приготовила стол.

— Чего?! — вновь повторил Второй, совершенно теряясь и наблюдая за тем, как мы направляемся к выходу из мастерской. — Эм… Вот те раз…

Родители Второго оказались довольно приятными людьми. Они были мне безумно благодарны за то, что я, по их мнению, вернула им сына живым. Более того, из-за травмы, по идее, его не вернут в Развед-Отряд. Он не годен. Второй, как и остальные члены моего отряда, постоянно болтали обо мне. По сути, они и стали причиной сплетен. Но эти сплетни были так противоречивы и наполнены их фанатичными сказаниями, что в большинство сплетен никто и не поверил. Но вот родители Стива оказались иными людьми. Хоть у них были и напряженные отношения с сыном, они слушали каждую его историю, каждое слово и всё воспринимали всерьёз.