— Я увидел твоё беспокойство за них. Но, поскольку ко мне они агрессивны, решил их просто усыпить. Давай, буди их и поднимайтесь. Скоро вечер, вы должны успеть до темноты.

А потом я перейду в твой амулет, но никто об этом не должен знать. Пусть все думают, что я ушёл.

Я подошла к Торрену и тронула его за плечо:

— Командир, мы прибыли.

Торрен открыл глаза и тут же рывком встал на ноги. — Илиния? Всё в порядке?

— Да, Торрен. Надо подниматься наверх. Наш живой остров не может долго ждать.

— Так, Илиния, буди всех. А я приготовлю снаряжение.

Пока я будила команду, Торрен успел приготовить верёвки, и теперь, стоял у скалы, внимательно изучая путь подъёма. Бренн, проснувшись, сразу накинулся на меня с вопросами: кто это, что это, как это… Я шикнула, что все вопросы потом, а сейчас — подъём на плато. Остальные тоже озадачились этим и дело пошло быстрее. Вначале, Бренн хотел, используя крюки и верёвки, забраться наверх и потом вытягивать нас. Но, Торрен и Мирчел, пройдя немного в сторону, обнаружили вполне пригодную для подъёма неглубокую расщелину. И мы уже через час были наверху. Однако, Хранитель оказался прав, время шло к вечеру и начинать новый переход было бессмысленно. Мужчины разбили лагерь, а мы с Эвери приготовили ужин. Ну, как приготовили: нашли невысокий каменный выступ, решили, что это будет стол, накрыли его большой салфеткой и выставили чашки из небьющегося стекла с готовыми блюдами, предварительно сняв с них стазис. Аромат тушёного мяса и овощей поплыл по лагерю, заставляя мужчин поторопиться.

И вот. Мы сидим у импровизированного стола на импровизированных стульях из камней и с аппетитом уплетаем всё, что лежит в чашках. Красота. Наевшись, я отваливаюсь от стола и говорю:

— Никогда ещё не ела такой вкусной еды.

— Согласен с тобой, Илиния, — отвечает Мирчел и мы довольно улыбаемся. Эвери тоже уже отодвинулась от стола. А Бренн и Торрен продолжали сосредоточенно поглощать содержимое чашек. Куда только входит, подумала со смешком я.

Наконец, все наелись, мы с Эвери и Мирчелом убрали и помыли посуду. И только после этого, сидя у костра, Торрен попросил рассказать о всех происшествиях задень.

В нескольких коротких фразах я рассказала о том, что мы, оказывается, попали наживой остров в виде огромного жука. Он своей магией обездвижил команду, но на меня она не подействовала, так как я — иномирянка. По моей просьбе жук согласился доставить нас к скалам. Взамен, потребовал только моей крови. Всё.

После этого, поделив время дежурства между мужчинами, Торрен отправил всех спать. Первым дежурил Бренн, и я задержалась, чтобы шепнуть ему о предостережении Хранителя по поводу Эвери. На что этот мачо недоделанный ответил, что и так давно это подозревает.

Я отправилась в палатку, где легла, привалившись спиной, к уже уснувшему, Мирчелу.

Утром Торрен разбудил нас рано и после короткого завтрака, произнёс такую речь:

— В полдень будут ровно сутки, как нас отправили на маршрут. Идти осталось примерно треть пути. Предлагаю, собрать все силы (барышни, вас особенно касается) и идти до обеда без остановок. Карту мы с Мирчелом просмотрели, пока некоторые спали (он укоризненно посмотрел на нас с Бренном, но нас такими взглядами не проймёшь). На маршруте впереди не должно быть неожиданностей. Так что, вперёд!

Часа два мы двигались довольно бодро. Груз, который несли мужчины, был распределён между ними поровну. Мы с Эвери несли только личные вещи. Кроме того, ко всем заплечным мешкам (здесь не знали рюкзаков) были нашиты амулеты снижения веса (самые обычные недорогие амулеты бытовой магии, которые используют хозяйки при походах на рынок). Поскольку силы в них было очень немного, то они прекрасно действовали и здесь. Однако, к полудню, все начали уставать. Особенно я. Это было стыдно. Даже Эвери продолжала легко следовать за мужчинами, а мои шаги становились всё короче, дыхание давно сбилось, и пот застилал глаза. Но, я настырно продолжала идти, стараясь не отстать от команды, тем более, что последним шёл Бренн и время от времени, он брал меня за руку и просто вёл за собой. Мы, конечно, отставали от группы, но не критично. Сама местность, по которой мы шли, представляла собой сухую каменистую поверхность, испещрённую многочисленными трещинами разного размера и присыпанную сверху мелкой каменистой крошкой. Не асфальт, короче.

Наконец, Торрен скомандовал привал, и я преодолевая желание, сесть там, где стою, подошла к группе и села на землю рядом с Торреном.

— Сколько нам ещё осталось?

— Давай, посмотрим по карте, — ответил Торрен и, достав из кармана карта, развернул её. Собственно, если пойдём тем же темпом, то к порталу выйдем часа через 3–4. Все устало молчали. И в этот раз мы не стали накрывать стол. Я просто раздала всем готовые бутерброды с мясом и овощами и запили их горячим чаем. Посидев ещё немного, начали собираться, и тут случилось это…

Впереди нас по курсу, земля вдруг дрогнула, волна колебания почвы заставила нас упасть на землю, послышался гул…

Землетрясение? Пронеслось у меня в голове. Но, гул быстро стих, пыль осела и мы увидели широкую, трещину, пересекающую плато и уходящую вглубь этой каменистой пустыни.

Мы застыли в шоковом молчании. В этот момент над нами появился магвизор и с развернувшегося экрана, мы увидели лицо верховного мага, который обращался к нам:

— Участники, если вы видите это, значит, вы дошли до последнего этапа перехода. С этого момента магвизор будет наблюдать за вами постоянно. В случае смертельной опасности, команда будет эвакуирована. Ваша задача — преодолеть расщелину и дойти до портала, который уже совсем рядом. Успехов, вам, участники.

— Да-а, — произнёс Бренн, — Это — сильный ход.

— Зато по сельве нас перевезли быстро, — заметил Мирчел, — Мы, даже и не делали ничего.

— Вот, сейчас и переделаем, всё, что не сделали, — хмуро ответил Торрен.

Мы подошли к расщелине. Широкая. Не перепрыгнуть даже с разбега. По крайней мере, человеку. Я бросила взгляд вниз. Глубокая. И тянется далеко, не обойдёшь.

Мирчел начал внимательно изучать склоны, а Бренн — противоположенную сторону. Там были большие камни и выступы, но зацепиться за них… Сомнительно.

Ну, у кого какие идеи? — спросил Торрен.

— Можно попробовать спуститься до дна и подняться на ту сторону. По времени. уложимся только к вечеру, при хорошем раскладе, — предложил Мирчел.

— Попробовать, закрепить верёвку на той стороне? Далековато, правда. Но попробовать можно, — сказал Бренн.

— Может, у кого-нибудь, есть родовой дар, не связанный с магией, — спросила Эвери.

А я думала: стоит ли открывать присутствие хранителя, и может ли он помочь, вообще…

Как бы я не болела сейчас за команду, но Хранитель просил никому о нём не говорить. Незаметно, отошла от группы на несколько шагов, и присела у края расщелины. Взяла в руки амулет и потёрла пальцем его камень. Мысленно обратилась к Хранителю с просьбой о помощи. И через мгновение услышала в голове его голос:

— Незаметно применить здесь даже мою магию будет трудно. Саму магию не заметят, но в результат, не поверят, так как люди не могут обладать такими способностями. Вот, эльфы, оборотни и другие нелюди, преодолеют это препятствие. Люди, же, даже и маги, не смогут. Для вас путь только один — сначала спуститься, потом подняться. Можете не успеть до срока.

Я разочарованно молчала. Хранитель тоже примолк. Между тем, Бренн, достав длинную верёвку, скрутил её на манер лассо и примеривался теперь к выступу на противоположенной стороне, чтобы забросить верёвку и закрепить на на нём.

Первые попытки были неудачными. Верёвка ни разу не долетела до выступа.

— А, если утяжелить петлю? Слегка? — спросила я.

Бренн, тут же прицепил к ней небольшой камень и повторил попытку. Теперь петля летела с ускорением и дальше, но всё равно до выступа не доходила. Подошли Торрен и Мирчел. Понаблюдали за Бренном и тоже решили попробовать. Но, и у них ничего не вышло.