Я задумалась. В принципе, здесь не должно быть непреодолимых препятствий. Иначе, какой смысл в конкурсе. Выход должен быть, надо его только найти.

Внимательно начала осматривать препятствие, пытаясь найти хоть какую-то возможность перейти, перебраться, перепрыгнуть на ту сторону.

Достала из мешка верёвку и крюк. Крепко связала. Подошла ближе к провалу и заглянула за край. Темно, не видно. Бросила камешек. И не слышно. Ширина хода невелика: шагов десять. Но провал занял их полностью. Ни с одного края не осталось даже самой узкой тропки или карниза. Значит, только верёвка. И друзей рядом нет.

Хотя… если перепрыгнуть, добавив левитации? Страшно! А вдруг не допрыгну. Конец котёнку, вспомнилась присказка бывшего мужа, правда, более смачная.

Сначала решила попробовать в безопасном месте. Отошла от края, наметила камнями границы и коротко разбежавшись, прыгнула, добавив левитации.

М-да… Попу больно. И не допрыгнула прилично. Попробуем ещё раз. В общем, из двух вариантов: верёвка или прыжок. Я выбрала прыжок, не надеясь, что смогу правильно закрепить верёвку, чтобы она меня выдержала. Но, и для прыжка у меня не было умений. Поэтому пришлось раз десять попробовать и решиться. Время-то идёт. Лабиринт не ждёт.

Подгоняемая желанием перебраться уже на ту сторону, и чувством долга, разбежалась и прыгнула, добавив от страха слишком много левитации. Так что летела не только вперёд, но и вверх, и приземлилась далеко за краем провала. Ноги от пережитого страха не держали, и я подползла к стене и привалилась к ней, тяжело дыша.

Однако, надо идти дальше. Сама хотела, выговаривала я себе, когда кряхтя и постанывая, приводила себя в порядок. Я прошла ещё часа 3–4, преодолев две ловушки и одну осыпь, как вдруг впереди показался дневной свет. Поторопилась навстречу и оказалась в огромной пещере, выход из которой был открыт и обрывался карнизом в глубокую пропасть.

Расстроенная, села у небольшой ниши отдохнуть и подумать куда двигаться. Других видимых глазом выходов из пещеры не было.

Видимо, я всё-таки, задремала, вымотанная лабиринтом, потому что не слышала, как в пещеру вошли ещё двое. Очнулась от разговора, который происходил буквально в нескольких шагах от меня. Однако, говорившие пока не видели меня, скрытую большим обломком.

Несколько услышанных слов заставили меня насторожиться и замереть, опасаясь, что меня обнаружат. Постаралась осторожно подтянуть ноги и задвинуться поглубже в нишу. В пещере было светло, но по краям был полумрак и это меня обнадёживало.

Разговор шёл о конкурсе и участниках.

— С трудом удалось достать схемы ловушек и переходов. Теперь придётся поторопиться. Некоторые прошли уже половину маршрута.

Мы же договорились! Убирать только тех, кто потенциально способен дойти до финиша. А со сломанной ногой или рукой в конкурсе места нет.

— Да, помню я. Главное, чтобы всё естественно выглядело, как несчастный случай: ловушка сработала, силы подвели, умения не хватило. И никаких покушений. Заказчик нам не за них платит.

— Слушай, понять не могу, зачем ему вообще вмешиваться? Смысл?

— Я так понял, просто хочет сорвать конкурс и насолить этим верховному магу.

— Да, ну, бред какой-то. Тут что-то серьёзнее…

— Ладно, гадать не будем. Пошли, там уже несколько человек к ловушкам подошли… Смотри на визор. Кого-нибудь подловим.

Голоса отдалились, а потом и вовсе стихли. Я выползла из укрытия, не зная как поступить.

Пройти быстрее маршрут и предупредить организаторов. Или пойти следом и попытаться помешать?

Так бы и стояла ещё, но передо мной появился визор (точно, говорили же, что наблюдение будет), и голос верховного мага спросил:

— У вас проблемы, госпожа участница?

— Да! Торопясь и путаясь, я рассказала об услышанном.

— Вы видели их?

Нет, лорд Бреус. Но, это — участники конкурса. Они сами говорили.

— Спасибо за информацию, Илиния. У вас удивительная способность оказываться вовремя в нужном месте.

И он приветливо мне улыбнулся. А я ответить не успела, как визор погас и исчез.

Ну, что ж, уже хорошо то, что благодаря этой ситуации я увидела второй выход из пещеры, по которому пришли наёмники. Он находился у противоположенной стены и был не виден за выступом.

Умывшись, перекусив и справив надобности, отправилась дальше по лабиринту. Время поджимало. Но, как бы я не торопилась, всё-таки, осторожность брала верх и каждый участок пути я внимательно осматривала.

Наверное, удача решила повернуться ко мне лицом. Потому, что ловушки были видны сразу. Преодолеть их было возможно особо не мучаясь, используя левитацию, изменение веса и даже бытовую магию. И, через несколько часов уставшая, но довольная я вывалилась из лабиринта на площадку полигона. Но, была далеко не первой. Там находилось уже почти половина участников и среди них Бренн и Торрен. Они подхватили меня под руки. А Бренн даже успел потискать и чмокнуть в макушку.

Больше мы никого не ждали. Результаты скажут всё равно завтра и мы пошли на кухню, чтобы нормально поесть. Нам накрыли в небольшой столовой, где обедали слуги, и, уплетая горячее жаркое, я торопливо рассказывала о своих приключениях.

— Илиния, — сделал вывод Торрен, — Бренн бесконечно прав, говоря, что тебя нельзя оставлять одну. К тебе буквально липнут проблемы и приключения.

И он погладил меня по голове, как маленькую девочку.

— Ладно, давайте спать, уже, между прочим, почти полночь. Завтра с утра поговорим.

И Бренн, чмокнув опять меня в макушку, потащил нас к нашим покоям.

Кабинет верховного мага.

— Твоя девочка опять здорово помогла нам, Реджи.

— Это так. Леон. Удивительно, как она попадает в такие ситуации? Хорошо, что они её не заметили.

— Но, кто бы мог подумать, что два таких серьёзных мага, могут купиться на эфемерные посулы.

— Сам понимаешь, всё дело в амулетах подчинения. Ты разговаривал с артефактором?

— Да, он не хочет уходить из агентства, но согласен выполнять наши заказы. Разумеется, под клятвой неразглашения. Я поручил ему найти способ обнаруживать амулеты подчинения и деактивировать их. Надеюсь, они справятся.

— Они?

— Да, их там двое. Ещё ведьма, тоже толковая девица. Где Илиния их нашла? Толковые, скромные, преданные. Мне таких не хватает.

— Ты прав, Леон. Но, Илиния и сама такая. Этим и привлекла меня. Зацепила и не отпускает. Только подойти не даёт.

— Да, Реджи, чуть не забыл. Отец просил подготовить доклад по всем этим событиям. Завтра он тебя ждёт.

— Хорошо. Сам уже хотел к нему идти. Мысли о противнике появились. Посоветоваться надо.

Я проснулась рано. И сейчас с удовольствием нежилась в постели. Редкие минуты, когда никуда не надо торопиться. За время конкурса я уже и забыла, что значит спокойное утро. Но сейчас у меня есть ещё два часа (я взглянула на каминные часы) до завтрака. А потом опять кутерьма.

Мысли уплыли во вчерашний день и встречу с магом по визору. Себя не обманешь. Я продолжала думать о нём, хотя понимала всю бесполезность этого занятия. Очень хотела знать, зачем он сделал мне такое предложение. Что сейчас думает обо мне.

Я вот думаю, что он красивый, мужественный, добрый, хотя старается казаться суровым. Но, я-то вижу, как дрожат уголки его губ перед улыбкой, и как лучатся лаской синие глаза. Да… хороша Маша, да не наша. Или как там про мужчин можно сказать. Эх-х…

Я всё-таки, выбралась из постели и пошлёпала в ванну. Вчера, кстати нам обещали, что могут переселить ближе к залу испытаний.

Но, мне как-то уже и не надо. Соседняя комната теперь пуста. Дверь я хорошо закрыла. Ну, а то, что в этом крыле теперь мало народа, даже здорово.

В ванной набрала воды и залегла с намерением нежиться не меньше получаса. Приеду домой после конкурса, обязательно устрою себе подобное. А то у меня только душ и тесная ванная. Не солидно. (А, раньше меня это не волновало. Вот, что значит, пагубный пример роскоши, усмехнулась про себя).