Я постаралась мило улыбнуться и, попрощавшись, вышла из мэрии. Значит, не так всё просто. Заявку могут и не принять. Ну, в этом я могу положиться только на волю случая.

В агентстве по-прежнему было тихо. Урсина сидела за столом в приёмной и красила ногти. Подняв голову, посмотрела на меня и, ничего не говоря, вновь занялась ногтями.

Я, села за свой стол и вытянула ноги, сбросив с них туфли. Всё-таки, пешая прогулка по брусчатке на каблуках, то ещё удовольствие. Помолчав, я сказала:

— Урсина, я подала заявку на участие в конкурсе. И это значит, что внимание к нам возрастёт. Надо постараться избегать конфликтов с клиентами и, по возможности, закрыть от любопытных личную жизнь. Нам такие сенсации не нужны.

Урсина кивнула. Она поняла о чём я говорю. Несколько месяцев назад Урсина с шумным скандалом рассталась со своим любовником, застав его с какой-то девицей. Но, он, по каким-то причинам, не захотел расстоваться и теперь время от времени появлялся в агентстве или поблизости и, дождавшись Урсину, начинал просить прощения и требовал вернуться.

— А где Герет?

— Ещё в гильдии. Он там решил артефакты установить. Прямо, какое-то нашествие грызунов. Надо бы посмотреть повнимательнее.

— Хорошо. Вернётся, пусть идёт на занятия и послушает в академии, что говорят об этом конкурсе.

— Хочешь выиграть? — хитро улыбнулась ведьма.

— Хочу попробовать. — оскалилась я в ответной улыбке. — Даже, третье место будет для нас золотым призом. Представь только — десять тысяч динов!

Урсула согласно кивнула и сказала: — Ты знаешь, что я всегда с тобой. Рассчитывай на меня.

Я тоже кивнула. Я и не сомневалась. Мы с Урсиной встретились при трагических для неё обстоятельствах и я, можно сказать, спасла ей жизнь. И теперь она считала себя должницей. А я считала её просто подругой.

Отпустив ведьму в лабораторию (она изготавливала для нас чистящие и освежающие средства, но, при случае, могла делать зелья как лечебные, так и косметические), я достала из ящика стола свою тетрадь и погрузилась в работу.

Дело в том, что я пыталась не только систематизировать и упорядочить все известные бытовые заклинания, но и создать новые, в тех сферах, где их ещё не было. Например, недавно нам пришлось чистить и восстанавливать книги в личной библиотеке. Оказалось, что почистить листы и восстановить их до первоначального состояния можно по имеющимся заклинаниям. А, вот, восстановить часть затёртого текста или текста с вырванной страницы, оказалось невозможно.

И сейчас я, кажется, поняла как можно восстановить, хотя бы затёртый текст.

Ведь, следы текста всё равно остаются на носителе, даже очень слабые. Значит, можно попробовать вычленить из нитей основы те, которые несут на себе чужой след. И рисунок этого следа проявить. Получится, конечно, бледно, почти прозрачно. Но, прочитать будет можно и обвести буквы, если нужно.

Заклинание получилось зеркальным по выведению пятна. Там надо вывести посторонний след до однородной основы, а здесь — усилить след на однородной основе. Пока я придумывала короткую форму заклинания и заносила его в соответствующий раздел, наступил вечер. Урсина уже давно ушла и я, закрыв агентство, поднялась наверх.

В доме я жила не одна. По хозяйству мне помогала семейная пара: Дорн был садовником и выполнял другие необходимые мужские работы (участок возле дома примерно в десять соток), Молка — была поварихой. Жили они на первом этаже в пристроенном флигеле и были вполне довольны. В своём домике, в нижнем городе, они оставили сына с семьёй и, если бы не подвернулась работа у меня, вынуждены были бы вернуться в деревню, чего им откровенно не хотелось. Отвыкли уже за столько лет жизни в городе. Я платила, может, и не так много, но зато жильё было бесплатным и работой, честно говоря, не так уж и загружены.

Кроме них, была ещё служанка — Трина, совсем молоденькая девчонка шестнадцати лет, дочка молочницы, у которой я уже два года брала молоко. Она тоже жила у меня, но на втором этаже, в небольшой угловой комнате. Дома у неё было ещё две сестры и брат, поэтому ни мать, ни отец не возразили, когда я сказала, что жить девочка будет у меня, поскольку её услуги могут понадобиться в любое время.

Ей я платила не выше средних расценок, но знала, что большую часть денег она отдаёт в семью.

Поужинав и приняв душ, приготовилась провести вечер за книгой (вот, о чём сильно скучала, так это об интернете и иногда о телевизоре). Да, кажется, не получится, подумала я, услышав звук дверного колокольчика и сильный нетерпеливый стук в дверь.

Трина поспешила вниз, а я, надев домашнее платье, позволила себе не торопиться. И, накинув на плечи шаль, спустилась на первый этаж.

Мужчины, вошедшие сейчас сюда были мне не знакомы. И я, в который раз уже, посетовала на свою лень и забывчивость. Ведь, хотела же установить дополнительные защитные заклинания!

— Слушаю вас господа. — стараясь не выдать своей тревоги и поднимая щит, обратилась к ним.

— Илиния эр Корин? — обратился ко мне старший из них, высокий, худощавый мужчина в солидном возрасте, но ещё крепкий и бодрый.

— Да, это я. Чем обязана?

— Сегодня утром вы оставили заявку на участие в конкурсе.

— И? — я удивлённо подняла бровь.

— И я предлагаю вам составить тандем с моим сыном, Бренном. Вы его видите перед собой.

Я перевела взгляд на молчащего до сих пор молодого мужчину. Его лицо не выражало никаких эмоций и, казалось, что ему абсолютно всё равно, что сейчас происходит.

В удивлённом молчании вернулась взглядом к собеседнику. Он правильно понял безмолвный вопрос и продолжил:

— Понимаю ваше удивление. Вы, ведь, иномирянка и в подобном конкурсе принимаете участие впервые.

Я осторожно кивнула головой.

— А между тем, такие тандемы и трио сейчас начнут создавать все участники. Задача таких союзов взаимопомощь и поддержка на первых этапах конкурса. Обычно, заранее оговаривается до какой ступени конкурса союзники действуют вместе. А затем — каждый за себя.

— А это не противоречит условиям конкурса? Нас за это не выгонят?

— Ну, открыто об этом не говорят, — мужчина поморщился как от зубной боли, — Но, все это делают. Вы можете навести справки, чтобы убедиться в этом.

Тут отмер его сын, который, казалось, только сейчас понял где находиться.

— Отец, мне кажется, что иномирянка — не лучший вариант. Не знает местных условий. Да, и неизвестно как владеет силой.

И он откровенно изучающе окинул меня взглядом.

Пацан совсем, подумала я. Наверное. Академию только что окончил, хотя двадцать пять-то по любому должно быть. Обижаться я и не подумала. Видно, что парень говорил не со зла, а на самом деле сомневался.

Я посмотрела на пожилого господина: — Может быть, вы наконец, представитесь?

— Ох, простите, рэя. — Он выпрямился и, склонив голову в коротком кивке, назвал себя — рэй Матиус Девонги. Мой сын — Бреннон Девонги.

(Господин/госпожа — уважительное обращение к посторонним. Рэй/рэя — общее обращение к аристократам. Лорд /леди — обращение к высшей аристократии).

— Присаживайтесь, господа. — наконец вспомнила я о своих обязанностях. — Продолжим наш разговор.

— Бреннон только что с отличием закончил академию. Но, ещё нигде не устроился. Честно говоря, мы и не рассчитываем на победу. Но, участие в нашем случае, это тоже большой плюс. Вас будут показывать по магвизору и о вас будут рассказывать газеты и журналы. Найти приличное место работы потом будет гораздо легче.

— Но, я не слышу самого Бреннона. Он не хочет участвовать в этом деле? — И я прямо посмотрела на молодого мага.

Он ответил таким же прямым взглядом серых, как сталь, глаз. — Да, я против. Но, отец поставил условие — лишит наследства, если я не буду участвовать. А я не собираюсь позориться на всю Барну. Меня здесь каждая собака знает.

— Я не поняла, при чём здесь столица и в чём будет заключаться позор? Поясните, Бреннон, пожалуйста.